苏晚晴失魂落魄地离开后，杜小荷在院子里站了许久，才慢慢平复下翻涌的心绪。她没有将这件事立刻告诉王谦，不想让他烦心，也相信丈夫能处理好。然而，苏晚晴并未就此罢休。
接下来的两天，她似乎陷入了某种偏执的状态。她不再去找杜小荷，却开始更频繁地出现在王谦可能出现的地方，只是不再靠近，就那么远远地看着。那目光，混杂着不甘、哀怨和一丝令人不适的执着，如同无形的蛛网，试图缠绕上来。
王谦敏锐地察觉到了这种变化。他感到一种前所未有的烦躁和压抑。这种纠缠不清的局面，比他面对最凶猛的野兽还要让他头疼。他宁愿去深山老林里跟黑熊搏斗，也不想应对这种剪不断理还乱的情感纠葛。
这天晚上，哄睡了孩子，王谦坐在炕沿上，看着在灯下缝补衣服的杜小荷，沉默了片刻，开口道：“小荷，我寻思着，过两天进一趟山。”
杜小荷手中的针线一顿，抬起头，眼中带着询问：“咋又想着进山了？合作社和基地这边……”
“这边有黑皮和爹照应着，出不了岔子。”王谦打断她，语气带着一丝不易察觉的疲惫，“我是想着，眼看就快到红榔头市了（人参果红熟的季节），这时候的棒槌（人参）浆气足，是抬参的好时候。咱家现在添了人口，往后用钱的地方多，我想去碰碰运气，看能不能抬几棵像样的山货，给家里添点底子。”
这个理由合情合理。寻找野山参是东北猎人最重要的生计之一，也是一项充满机遇与风险的挑战。杜小荷看着丈夫眉宇间那抹挥之不去的郁色，心里明白了八九分。她知道，丈夫这是想暂时离开这个环境，去山里清净清净，躲开那些烦心事。
她心里有些酸涩，更多的是心疼。她没有点破，只是柔声道：“想去就去吧，家里有我呢。就是……这回去哪儿？去多久？一个人进老林子太危险了。”
“就去老黑山北面那片没人去的‘干饭盆’（指地形复杂容易迷路的原始森林）边上转转，那边往年听说出过好货。”王谦早已想好了说辞，“我一个人去，动静小，不容易惊动大牲口。快则十来天，慢则个把月，肯定赶在封冻前回来。”
听到“干饭盆”这几个字，杜小荷的心揪了一下。那是连最有经验的老猎人都轻易不敢深入的险地。但她了解自己的丈夫，他决定的事，尤其是为了这个家，谁也拦不住。她只能强压下担忧，细细叮嘱：“那……你一定得多加小心！带上足够的火药和盐，遇到大家伙能避就避，千万别逞强！找到找不到参都不要紧，平平安安回来最要紧！”
“放心吧，我心里有数。”王谦握住妻子的手，用力捏了捏，“等我回来。”
第二天，王谦便开始默默准备进山的行装。他检查了步枪和足够的弹药，磨快了猎刀和索拨棍（抬参用的工具），准备了充足的盐、火药、火镰、一小包糖块以及足够支撑一个月的炒面和肉干。他没有告诉任何人具体去向，只对王建国和黑皮说要去深山抬参，归期不定。
王建国看着儿子沉静却坚定的神色，隐约猜到了什么，叹了口气，拍拍他的肩膀：“去吧，山里清净。家里不用惦记。”
黑皮等人想跟着去，被王谦坚决拒绝了：“这回去的地方险，人多目标大，反而不好。你们在家把摊子看好，就是帮我最大的忙。”
出发的前一晚，王谦抱着已经睡得香甜的儿子，在小家伙额头上亲了又亲，又对杜小荷说：“在家好好的，等我给你带好玩意儿回来。”
杜小荷红着眼圈，默默地将一副新纳的厚鞋垫塞进他的背包里。
第三天拂晓，天际刚泛起鱼肚白，王谦便背上沉重的行囊，挎上步枪，只带了忠诚的白狐，悄无声息地离开了牙狗屯，一头扎进了晨雾弥漫、通往老黑山深处的莽莽林海。
山风带着寒意，吹拂着他的面庞。随着屯子被远远抛在身后，周遭只剩下风吹林涛的呜咽和脚踩在落叶上的沙沙声，王谦感觉胸中那股郁结之气似乎也随之消散了不少。他深吸一口清冷的、带着松脂和腐叶气息的空气，目光投向远方层峦叠嶂的群山。
那里，有未知的险境，也有渴望的宁静，更有大自然最原始、最纯粹的挑战。对于此刻的王谦来说，这片危机四伏的原始森林，反而成了他暂时逃离烦恼、寻求内心平静的避难所。
避走山林，是无奈，也是一种主动的选择。他将在这片古老的山林中，开始一段孤独而危险的旅程。
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