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记朝雨霁（公元7年8月26日清晨，雨停，气温26℃，湿度86%）
公元七年八月二十六日的清晨，持续了一日一夜的瓢泼大雨终于停歇。记朝的天空并未立刻放晴，依旧被一层厚厚的、铅灰色的云层严密地覆盖着，但那种倾泻而下的狂暴已然止息，只余下天地间一片饱含水汽的、沉重的宁静。气温维持在二十六度，但湿度却高达惊人的百分之八十六。这是一种极其湿漉漉的体感，空气中悬浮着肉眼几乎可见的细微水珠，每一次呼吸都像是在吞咽湿冷的棉絮，带着浓重的土腥味和草木被过度浸泡后散发出的、略带腐败的气息。都城广州的街巷，积水未退，浑浊的水洼遍布，倒塌的棚架和冲积的杂物显示着昨日暴雨的威力。而在南桂城，城墙内外更是如同刚被从水底捞出，石缝间苔藓滋长，青石板路面积水映照着灰白的天光，滑腻异常。庭院中的花草尽数耷拉着，叶片上挂满沉重的水珠，不堪重负。整个王朝，从北到南，都仿佛一个刚从洪水中挣扎出来的巨人，虽然暴雨已停，但那无处不在的、饱和的湿气，依旧沉重地压迫着一切，让万物都透着一股劫后余生般的疲惫与粘滞。这雨后的清晨，并未带来焕然一新，反而更添了一份收拾残局般的沉重与压抑。
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刺客演凌在昨夜那场狼狈不堪的撤退后，并未直接返回河南区湖州城的临时住所。极度的屈辱、愤怒以及体力透支，让他只能在南桂城以北数十里外的一处荒废山神庙里暂避，草草处理了身上在攻城时留下的些许擦伤和箭簇划痕。天色微明，雨势已停，他带着一身的疲惫和满腔无处发泄的怨恨，踏着泥泞不堪、积水遍地的官道，继续向北而行。周遭是暴雨洗礼后的狼藉，断枝落叶铺满路面，河水暴涨，浑浊的激流发出轰鸣，一切都与他灰败的心境相得益彰。
就在他行至一处三岔路口，正在辨认那被雨水冲刷得有些模糊的路标时，一个带着几分惊讶和熟稔的声音从他侧后方响起：
“诶？演凌？真是你？你怎么会在这里？还弄得如此……狼狈？”
演凌猛地回头，浑身肌肉瞬间绷紧，手下意识地按住了腰间的短刃。但当他看清来人时，紧绷的神经稍稍放松，取而代之的是一种复杂的、混杂着尴尬和不愿多提的情绪。来人名叫演心，与他同属凌族，年纪相仿，自幼相识，算得上是老熟人。但与此时代大多数凌族子弟热衷于追捕单族以换取赏金的潮流不同，演心是个异类。他穿着一身半旧但干净的青布长衫，并未携带任何显眼的兵刃，脸上带着一种与周遭险恶环境格格不入的平和笑容，眼神清澈，仿佛只是在这雨后清晨随意漫步的文人。
演凌嘴角抽搐了一下，别开脸，不欲多言，只是含糊地、带着浓重的挫败感说道：“……没什么。不过是……抓几个单族人，失手了而已。” 他刻意省略了其中的惊心动魄、儿子被卷入的纠葛以及昨夜那场堪称耻辱的攻城失败。
演心走到他身边，并未在意他身上的泥污和隐约的血迹，只是若有所思地看着他，语气温和却带着一丝不赞同：“抓单族人？演凌，你为什么非要执着于抓他们呢？” 他轻轻摇头，声音如同这雨后潮湿的空气，缓慢而带着渗透力，“跟他们成为朋友，和平相处，不好吗？你看这天地，雨过初霁，本该是宁静祥和之时，我们却非要执着于打打杀杀，抓抓补补。你不觉得累吗？身心俱疲的那种累。”
他伸手指了指周围被雨水洗涤过、虽然狼藉却焕发着新生气息的山林，继续道：“你看，万物皆有生存之道，何必强求，何必对立？跟我学，放下兵戈，以心观物，与人为善，保证你活得比现在轻松自在，一点也不累。”
这番论调，演凌过去并非没有听过，但在如今新败、满心愤懑之时听来，只觉得格外刺耳和天真。他猛地转过头，眼中血丝未退，语气生硬地打断演心：“成为朋友？呵！” 他发出一声短促而冰冷的嗤笑，“演心，你要跟那些单族人当朋友，那是你的事！你尽管去当你的老好人！反正我不当！道不同，不相为谋！”
他的话语斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。家族的训导、长期的敌视、赏金的诱惑，以及昨夜新添的刻骨仇恨，都让他无法接受演心这种“化敌为友”的理念。在他看来，这不仅是软弱，更是对族群的背叛。他不再多看演心一眼，仿佛多待一刻都会被那种“不合时宜”的平和所玷污，径直迈开脚步，踏着泥水，头也不回地朝着北方，朝着湖州城的方向走去，将那试图弥合分歧的老熟人，连同他那套“不累”的哲学，一起抛在了这湿漉漉的、弥漫着隔阂的清晨路口。演心看着他决绝的背影，只是轻轻叹了口气，并未再出言挽留，目光中流露出一丝惋惜与了然。
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与官道上的冷清与对峙不同，南桂城内，虽然也笼罩在雨后高湿的沉闷中，但刺史府内的一处暖阁里，却洋溢着一种劫后余生的、略显嘈杂的暖意。
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