吕氏踉跄了一下，厉声说：“李美人这是故意的？”
“姐姐说笑了。”李萱抱着朱允炆往花园走，声音扬得老高，“我这胳膊酸得很，怕是抱不动允炆了，雄英，快来搭把手！”
朱雄英立刻跟上来，从她怀里接过朱允炆，兄弟俩撞了撞肩膀，朱允炆趁机把个小纸团塞进哥哥手里。朱雄英展开一看，突然“哎哟”一声捂住肚子：“皇祖母，我肚子疼，得去趟净房！”
吕氏刚要发作，就见马皇后的宫女匆匆走来：“皇后娘娘请李美人去偏殿，说新得的龙井泡好了，请您尝尝。”
吕氏的脸色瞬间变得难看，却只能眼睁睁看着李萱跟着宫女走。李萱路过朱雄英身边时，故意慢了半步，听见他用气声说：“允炆说，玉佩在吕氏枕头下。”
李萱的脚步顿了顿，随即如常前行。阳光穿过廊檐落在她身上，暖得像朱元璋当年给她暖的手炉，可她后背的冷汗却浸透了中衣——吕氏竟敢把玉佩藏在自己枕头下，是料定没人敢搜她的住处？
偏殿里，马皇后正用银簪挑着茶沫，见她进来，抬了抬下巴：“坐。这龙井是前儿常遇春家的后人送来的，说是当年常将军带兵时，就爱喝这口。”
李萱刚坐下，就见马皇后用银簪在茶盏沿上敲了三下——这是宫里的暗号，意为“周围有耳”。她端起茶盏抿了口，滚烫的茶水烫得舌尖发麻，却也让她清醒了几分。
“昨儿雄英说，你在找双鱼玉佩？”马皇后的声音轻飘飘的，像片羽毛，“那玉佩是先皇赐给常氏的，常遇春战死前，托人带回宫，嘱咐给最像他的孙辈。”
李萱握着茶盏的手指收紧：“皇后娘娘说笑了，臣妾只是觉得那玉质好，想给孩子们打平安锁。”
马皇后突然笑了，银簪在茶盘上划出轻响：“常遇春当年在战场上，能用长枪挑飞三个敌兵，可在他夫人面前，连大声说话都不敢。你说，这算不算铁汉柔情？”
李萱的心猛地一跳——马皇后在提醒她，吕氏再横，也有软肋。她抬眼看向马皇后，对方眼底闪过一丝赞许，又迅速隐去。
“皇后娘娘，臣妾突然想起还有事，先告退了。”李萱起身时，故意将帕子掉在地上，弯腰去捡时，听见马皇后低声说：“戌时，吕氏去佛堂。”
李萱的指尖触到地面的凉意，心里却燃起点火苗。她直起身，脸上带着恰到好处的歉意：“瞧臣妾这记性。”
走出偏殿，朱雄英正靠在廊柱上踢石子，见她出来，立刻抛过来个眼色。李萱会意，转身往吕氏的住处走——她得在戌时前，找到那另一半玉佩。
路过花园时，朱允炆突然从假山后跳出来，手里举着只虎头鞋：“皇祖母，我找到鞋啦！”他把鞋往她手里一塞，小手趁机在她掌心写了个“虫”字。
李萱捏着虎头鞋，心里透亮——吕氏枕头下的，是假的。真正的玉佩，藏在养虫的暖房里。她摸了摸朱允炆的头，指尖在他发间藏了颗糖：“真厉害，这糖给你。”
朱允炆剥开糖纸，含在嘴里，含糊不清地说：“娘说，谁拿到玉佩，爹就会喜欢谁……”
李萱的心像被针扎了下。这孩子才八岁，就被灌输这些，吕氏的心肠，比她想象的更硬。她牵起朱允炆的手：“走，皇祖母带你去暖房看金铃子，听说那虫子叫起来，比糖还甜。”
暖房里湿热得很，一排排虫罐摆在架子上，叫得正欢。朱允炆指着最上面的罐子：“皇祖母你看，那只最大！”
李萱顺着他指的方向看去，那罐子旁放着个锦盒，盒角露出半片玉佩——正是她要找的另一半。她刚要伸手去拿，身后突然传来吕氏的声音：“李美人怎么有空来这儿？”
李萱的手僵在半空，缓缓转身，看见吕氏抱着手臂站在门口，眼神像淬了毒的针。
“带允炆来看看虫子。”李萱笑得坦然，指尖却悄悄勾住朱允炆的手，“允炆说这儿的金铃子叫得好听。”
吕氏冷笑一声，一步步走近：“是吗？我怎么听说，李美人在找东西？”她的手按在腰间，那里鼓鼓囊囊的，想来是藏着匕首。
朱允炆突然哭了起来：“娘，我要吃糖！皇祖母给我的糖被虫子抢走了！”他一边哭，一边往架子后面躲，撞倒了好几个虫罐。
混乱中，李萱迅速抓起锦盒塞进袖中，指尖触到玉佩的冰凉，心终于落回肚里。吕氏被朱允炆哭得心烦，又被满地乱爬的虫子绊了脚，等她站稳，李萱已经牵着朱允炆走出暖房了。
“皇祖母，你的手在抖。”朱允炆仰着头看她，糖渣还沾在嘴角。
李萱握紧袖中的锦盒，掌心全是汗：“是被虫子吓的。”她低头看向朱允炆，这孩子眼里的狡黠，像极了年轻时的朱元璋。
回到住处，李萱关上门，迫不及待地拿出两块玉佩。拼在一起，正好是条完整的双鱼，鱼尾处刻着个极小的“春”字——是常遇春的标记。她将玉佩贴在胸口，冰凉的玉质透过衣襟传来，像是母亲的手在轻轻拍她的背。
窗外传来金铃子的叫声，清脆得像朱允炆的笑声。李萱知道，这只是开始，时空局的人不会善罢甘休，吕氏也绝不会死心。但此刻握着完整的玉佩，她突然不怕了。
就像马皇后说的，常遇春再勇，也有软肋；可他的软肋，恰恰成了他最硬的铠甲。她的铠甲，不就是朱雄英递来的粥，朱允炆藏起的糖，还有马皇后敲在茶盘上的三声轻响吗？
夜色渐浓，李萱将玉佩小心收好，摸了摸发髻里的碎布——丝线还在，像根细细的引线，一头牵着过去的轮回，一头连着将来的路。她吹灭烛火，在黑暗中笑了笑，明天，又会是新的一天。
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