“船长先生，非常感谢您这段时间以来的帮助和照顾。”叶络强压下心中的不安与不舍，对着船长深深地鞠了一躬，语气诚恳地说道，“如果不是您，我们恐怕根本就无法活着抵达这里。”
这并非客套的恭维，而是发自内心的真诚感谢。虽然这位船长性格孤僻，言语刻薄，但他在关键时刻所展现出来的专业素养和冷静判断，确实不止一次地将他们从死亡的边缘线上拉了回来。这份恩情，叶络会永远铭记在心。
船长闻言，只是不置可否地耸了耸肩，似乎对叶络的感谢并不怎么在意。他从怀中掏出了一张用某种特殊防水兽皮制作的、看起来非常古旧和简陋的地图，以及一个小巧的、用不知名金属打造的、散发着微弱能量波动的护身符，递给了叶络。
“这个，你拿着。”船长将地图和护身符塞进叶络的手中，声音依旧沙哑地说道，“这张地图，是我年轻时候第一次来这片鬼地方探险时，从一个快要冻死的本地土着老猎人手中弄到的。上面虽然只标记了一些凛冬之地外围区域的、非常粗略的地形信息，以及一些我个人经验中判断出来的、相对安全的‘避难点’和绝对不能靠近的‘死亡禁区’，但对于你们这些第一次来这里的‘菜鸟’而言，应该多少还是能起点作用的。至少，能让你们少走一些弯路，也少一些……送死的机会。”
“至于这个护身符……”船长的眼神中，闪过一丝更加复杂和难以捉摸的光芒，“这是我母亲在我第一次出海的时候，亲手为我求来的。据说，它能够有限度地抵御一些来自于这片极北之地的、针对灵魂和精神层面的‘恶意侵蚀’和‘诅咒力量’。虽然我也不知道这玩意儿到底有没有用，但至少，它陪着我在这片该死的冰海上漂了这么多年，也算是沾染了一些……嗯，或许可以称之为‘运气’的东西吧。现在，我把它送给你，希望它也能给你们带来一些好运。”
叶络看着手中那张散发着淡淡霉味和岁月气息的古旧地图，以及那个入手冰凉、其上似乎还残留着船长体温和淡淡烟草味的金属护身符，心中不由自主地涌起一股难以言喻的暖流。
他知道，像船长这样性格坚硬、惜字如金的男人，能够做出这样的举动，说出这样一番话，已经是他所能表达出来的、最大限度的善意和关心了。
“船长先生，这份恩情，我……”叶络张了张嘴，想要说些什么感激的话，却发现自己的喉咙像是被什么东西堵住了一般，哽咽得有些说不出话来。
“行了，小子，别婆婆妈妈的了！”船长有些不耐烦地挥了挥手，打断了叶络的话，“我可没有那么多时间在这里跟你们浪费感情。赶紧收拾好你们的东西，带上你的那个小女娃，准备下船吧。记住，一旦离开这条船，你们就彻底自由了，但也同样……彻底孤立无援了。在这片鬼地方，唯一能够相信的，就只有你们自己手中的武器，以及……那虚无缥缈的运气了。”
“还有，最后再给你们一个忠告。”船长的眼神，变得异常严肃和凝重起来，“凛冬之地，远比你们想象的要更加危险和诡异。这里，不仅仅有图鉴组织那些杀人不眨眼的疯子，更有一些……更加古老、更加恐怖、也更加……不属于我们这个世界的东西。如果你们在前进的途中，感觉到有什么不对劲的地方，或者听到了什么不该听到的声音，看到了什么不该看到的东西……千万不要犹豫，立刻掉头就跑！跑得越远越好！永远也不要再回来！因为，有些秘密，一旦被揭开，所需要付出的代价，可能是你们永远也无法承受的！”
说完这番充满了警告和不祥意味的嘱托之后，船长便不再多言，只是深深地看了叶络一眼，然后猛地转过身，重新走回了那间漆黑的驾驶室，留下叶络一个人，在昏暗的灯光下，默默地消化着他刚才所说的每一句话。
叶络知道，船长所说的，绝非危言耸听。从他胸前那枚“指南针”和“阿卡纳之匙”所传递过来的、那股越来越强烈的北方恶意来看，凛冬之地所潜藏的危险，恐怕真的已经超出了他们目前所能理解和应对的范畴。
但，他已经没有退路了。
他深吸一口气，将那张古旧的地图和那个冰凉的护身符小心翼翼地贴身收藏好，然后快步走到莫黎的床边，用最轻柔的动作，将她从那冰冷的铁板床上抱了起来，紧紧地搂在自己的怀中。
“莫黎，我们要下船了。”他在莫黎耳边轻声说道，语气中充满了不容置疑的坚定与温柔，“接下来的路，可能会更加艰难，也更加危险。但请你相信我，我一定会保护好你，也一定会找到治好你的方法。我们……一定会活着离开这个鬼地方！”
说完，他便不再有任何的犹豫和迟疑，背负着莫黎那依旧冰冷而柔软的身体，以及自己那沉甸甸的行囊，迈着坚定而沉稳的步伐，一步一步地，朝着那艘摇摇晃晃的货轮唯一的出口——那扇通往无尽黑暗与冰雪的、令人不安的舷梯，缓缓地走了过去。
最后的嘱托，已经完成。
而属于他们的、那段真正意义上的凛冬之旅，也即将要在这片被遗忘的、充满了未知与死亡的冰封海岸之上，正式拉开序幕。
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