青铜冰鉴里的寒雾漫过犀角灯时，赵姬的指甲掐进了接生婆的胳膊。产房四角悬挂的桃木符无风自动，符上朱砂绘制的北斗七星突然渗出血珠。屋外传来战马惊嘶，邯郸城头的梆子声乱了节奏——这是赵军发现敌袭的警报。
"夫人用力！"接生婆的燕地口音带着颤，她从未见过胎儿的头颅泛着赤金光泽。当第二阵宫缩袭来时，赵姬咬断了含着的桃木棍，碎屑混着血沫喷在蛟绡帐上，竟灼出七个焦黑的孔洞。
寅时三刻，婴儿的啼哭刺破夜空。吕不韦挥剑斩落房梁垂下的青铜铃，铃舌里滚出颗带血的獬豸眼——这是春平君三个月前"不慎"遗落的辟邪物。商人用貂裘裹住婴儿的瞬间，窗外划过赤色流星，将邯郸城照得恍如白昼。
"左额！"接生婆突然尖叫。在流星余晖中，婴儿胎记正从暗红转为鎏金，蜿蜒的龙纹穿透皮肉，隐约可见额骨上的篆文"德兼三皇"。吕不韦的铜算筹当啷落地，他认得这是周太庙失传的"天命纹"，当年周公旦辅政时曾在龟甲上现过此象。
邯郸太庙的龟甲在寅时同时爆裂。太卜令盯着最大的一片腹甲，裂纹竟组成"代秦者赵"四字。当他颤抖着将龟甲投入火盆，青烟中浮现出婴儿面容，额间龙纹吞吐着烈焰。
"妖星现世！"老太卜撞响警钟时，青铜甬道里回荡着三十年前长平之战的哀嚎。赵王丹的玉冠歪斜着冲进太庙，身后跟着持戈的春平君。当看清龟甲上残留的纹路，君王抽出鹿卢剑砍碎了卜鼎——鼎中滚出的不是蓍草，而是三颗刻着"嬴"字的人头骨。
"传令九门！"春平君踢翻燎祭的牺牲，羊血溅在二十八宿星图上，"凡戌时后出生者，无论男女..."他扯断腰间玉璜掷地，"尽诛！"
暗夜中，三百辆兵车碾过石板街。赵卒手中的火把浸过猛火油，将民居窗棂照得纤毫毕现。有产妇抱着襁褓从二楼跃下，却被床弩射穿在坊墙上。血水顺着"止"字告示流淌，那是三日前刚颁布的宵禁令。
吕不韦的指尖在石壁上快速敲击，甬道顶端应声落下青石板，将追兵嘶吼隔绝在外。赵姬的深衣下摆已被血浸透，每跑三步就有产后的污血滴在机关齿轮上。怀中的嬴政突然睁眼，龙纹在黑暗中泛起微光，照亮前方岔路口的秦篆——"左生右死"。
"抓紧！"商人扯动壁灯铜链，地面突然倾斜成四十五度。三人顺着滑道坠入暗河，赵姬的玉组佩卡在岩缝间，扯断的丝线串着十二片玉璜散落水中。吕不韦反手掷出青铜蟾蜍，机关兽口中喷出铁索，精准勾住下游的浮木筏。
追兵的火把在头顶岩缝间晃动，赵卒的邯郸土话混着水滴传来："那崽子额头发光咧！"吕不韦突然按着赵姬潜入水中，婴儿额间龙纹遇水竟化作游龙虚影，将整段暗河照成碧色。箭雨穿透水面的刹那，商人启动筏底机关，淬毒的青铜蒺藜逆流而上，惨叫声中浮起大片血花。
五更时分，三人躲进废弃的观星台。吕不韦用算筹在积灰的浑天仪上推演，忽然脸色骤变——紫微垣处裂开道缝隙，露出里面纵横十九道的棋盘。这是鬼谷子八十年前留下的"七国局"，黑白子皆用陨铁所铸，棋枰上还残留着苏秦与张仪的对弈痕迹。
"赵括在此败过一局。"吕不韦移动黑子，星空图随之转动，"若想破赵军追捕..."他忽然将嬴政的襁褓放在天元位，婴儿的胎记竟与棋枰中心的赤星共鸣。当最后一枚白子归位时，观星台地下传来机关轰鸣，整座建筑开始向东南平移。
赵姬抱紧啼哭的婴儿，透过移开的穹顶望见北斗倒悬。星辰的轨迹在龙纹映照下清晰可辨，竟与嬴政掌心的纹路重合。吕不韦割破手指，将血涂在棋枰边缘的谶语上："帝星出邯郸，四海归一统。"
次日辰时，三人混入送葬队伍。赵姬的丧服下藏着短刃，吕不韦扮作哭丧人，腰间缠着浸过黑狗血的麻绳。当灵车经过西市时，卖黍饼的老妪突然掀开草席——下面赫然是昨夜战死的赵卒尸体。
"那孩子眼中有双瞳！"老妪的尖叫引来了巡防的轻骑。吕不韦甩出哭丧棒，棒头的纸花里爆出毒针，将为首的都尉射落下马。赵姬趁机滚入酒肆，将嬴政塞进酿酒的陶瓮。追兵破门而入时，瓮中突然传出虎啸，惊得战马人立而起——这是商人早先用机关术仿制的"虎尊"音效。
混战中，赵姬扯下酒旗裹住婴儿。旗面"赵"字在龙纹照耀下竟蜕变成"秦"字，布帛纤维根根断裂，化作漫天飞蛾扑向追兵。趁乱逃至城门时，守将正在查验过所文书。吕不韦亮出春平君的玉璋，却在递出的瞬间被识破——玉璋背面的星图在阳光下显出"吕"字暗纹。
"放箭！"随着守将怒吼，城头床弩同时转向。千钧一发之际，嬴政突然止啼，额间龙纹射出金光，将弩箭尽数熔成铁水。爆裂的气浪掀翻半座箭楼，三人趁乱冲出城门，身后传来春平君撕心裂肺的咆哮："此子不除，赵氏宗庙必隳！"
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