——戊申年仲秋，循吏与辩士夜宿客栈论世风
第一章 感怀：欢歌的困惑
（暮色沉沉，客栈外车马喧闹。循吏倚窗望街，见豪仆簇拥着朱门子弟纵马而过，歌妓环绕，丝竹声嘈杂。辩士抱卷进门，见状长叹。）
循吏回头问道：“先生望街叹息，所为何事？”
辩士把书卷掷在桌上，愤然道：“刚才看见城西的李衙内，率数十恶仆强占酒肆作乐。歌女清唱不合他心意，竟摔杯毁物，店主赔笑认罚。市井传言‘强梁夜夜欢歌，良善日日愁叹’，今日亲眼所见，律法在哪里？公道在何处？”
循吏抚须沉吟：“《商君书·画策》说：‘国家混乱，不是法律混乱，是法律不被执行。’豪强肆虐，不关法律疏简，实为法律废弛。但先生说的‘欢歌’者，依仗什么如此无忌？”
辩士拍案而起：“依仗权力、财富、势力罢了！李衙内的父亲是州牧，私蓄甲士，勾结藩镇。去年打死平民，竟以‘误伤’脱罪，州府上下都收了他的贿赂。更有盐枭张横，勾结漕帮私运百艘盐船，每过税关就用‘孝敬银’开路，官府视若无睹。这些人白天横行街市，夜间醉生梦死，正是《韩非子·八奸》所说的‘同床、在旁、父兄’之患，如今愈发严重！”
第二章 溯源：法弛的根源
循吏展开书卷展示：“《管子·明法解》说：‘法度是君主用来控制天下、禁止奸邪的工具。’如今法度不行，根源有三：一是‘上层失去威严’，二是‘下层轻视法度’，三是‘利欲熏心’。从前赵高弄权，指鹿为马，秦法虽严，终成空文；东汉桓灵二帝卖官，‘公、卿、校尉各有价格’，吏治崩坏，盗贼四起。这些都是‘上层失去威严’的借鉴。”
辩士点头道：“您说得极是！如今的州府，‘三年清知府，十万雪花银’，官员把律法当作牟利工具。比如江州刺史，表面严打私盐，实则参股盐枭分利。更有酷吏‘借朝廷名义，行敲剥之实’，良善之家稍不顺从，就诬以‘通匪’罪名抄家灭门。这不是‘下层轻视法度’吗？”
循吏长叹：“《慎子·威德》说：‘法律即使不完善，也胜过没有法律。’但执法者与豪强沆瀣一气，法律反成恶人的刀刃。唐朝的来俊臣‘罗织罪名，制造冤狱’，以酷吏身份助武则天集权，实则中饱私囊。如今的豪强，或倚权贵为保护伞，或豢养吏卒为爪牙，夜宴欢歌的费用，全是民脂民膏！”
第三章 证史：奸邪的祸患
辩士拂袖道：“愿闻历代豪强为患的例子，以明其危害。”
循吏取出竹简陈列案上：“从前战国四公子养士三千，名义上礼贤下士，实则结党营私。孟尝君‘封邑万户，私铸钱币’，公然抗税；春申君‘私凿运河，占田万亩’，百姓流离失所。这是贵族成为豪强的开端。到汉代，郭解‘身为布衣，权势却让将军为他说话’，结交显贵，睚眦必报，终被汉武帝灭族。但其党羽转入地下，渐渐形成‘黑社会’势力。
“更严重的，如西晋石崇与王恺斗富，‘用蜡当柴烧，设五十里锦缎步障’，奢靡无度；唐代杨国忠‘专管财政，公开受贿’，权倾朝野。这些人‘欢歌’之时，正是百姓‘泣血’之日。《盐铁论·疾贪》说：‘公卿积亿万，大夫积千金，士积百金，都是利己贪财而聚敛。’豪强越富，百姓越穷！”
第四章 辩理：善恶的报应
辩士蹙眉道：“既然如此，为何豪强逍遥法外，夜夜欢歌？而良善之家朝不保夕？”
循吏击节回答：“《韩非子·备内》说：‘君主的祸患在于信任他人，信任他人就会被人控制。’如今主政者‘迷信豪强的财富，畏惧权贵的势力’，致使法纪废弛。但天道轮回，报应不爽。石崇被抄家时感叹‘奴才们贪图我的家产’；杨国忠在马嵬坡被乱军杀死。更有南朝宋废帝刘子业‘让宫女裸身嬉戏，建酒池肉林’，终遭弑杀。《左传》说：‘多行不义，必自毙。’豪强的欢乐，不过是‘燕雀在堂，不知大厦将倾’！”
辩士摇头：“这是事后的结果，当世百姓何其无辜？君不见江南水患，饥民遍野，而豪强之家‘朱门酒肉臭’；边关告急，将士冻馁，权贵仍‘舞低杨柳楼心月’。《诗经·魏风》‘硕鼠硕鼠，无食我黍’的哀叹，至今未绝！”
第五章 论治：救弊的策略
循吏正色道：“想根除豪强之患，应当效仿商鞅‘壹刑’之法。《商君书·赏刑》说：‘所谓壹刑，就是刑罚不分等级，从卿相将军到大夫庶人，有不服从王令、触犯国禁、破坏制度的，罪死不赦。’必须让‘王子犯法与庶民同罪’，才能震慑奸邪。”
辩士抚掌道：“您说得极是！但更需‘清其源头，截其流弊’。如北宋王安石变法，‘青苗法’抑制兼并，‘市易法’平抑物价；明代张居正‘一条鞭法’清丈田亩，均平赋役。这些都是‘截流’之策。更要‘清源’——严选官吏，效仿唐代‘四善二十七最’的考核方法，罢黜贪腐，重用循吏。”
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