清晨，一场彻夜的暴雨终于停息，大地焕发着新生的气息。云雾裹挟着湿漉漉的泥土与草木的芬芳，在山谷中缓缓流动，如同天上的河流临时落到人间。
李明衍一行人收拾齐整，踏上了通往赵国的小道。湿润的泥土在足下发出轻微的声响，远处山林间时而传来雨后鸟儿的啼鸣。彭越走在最前面，赤脚踩在泥泞的道路上，毫不介意沾满双足的泥浆，反而像一只欢快的小兽般灵活地穿行在复杂地形间，为众人引路。韩谈则警惕地守在队伍侧翼，目光不断扫视周围环境，确保安全。
邓起赶着马车，不时回头观察李明衍的神情，却见他目光空洞，似乎心思早已不在此处。自昨日与徐福在断桥相遇，交谈之后，李明衍便陷入了一种奇特的沉默状态。那种沉默并非寻常疲惫或思索，而是一种更深沉的、近乎迷失的冥想。
阿漓静静地坐在李明衍身旁，时而扭头望向窗外渐行渐远的山峦，时而低头整理她那装满百越草药的布囊，却始终没有打破这份凝重的静谧。她知道，有些沉默需要等待，如同积蓄的山洪，终会找到宣泄的时机。
行至午时，一道清澈的溪流拦住了去路。溪水并不湍急，但经过一夜雨水冲刷，水位已然上涨，不似平日可以轻易涉过。
"前面有座石桥。"彭越指向不远处一道简陋的石面，"不过桥面有些窄，马恐怕难以通过。我们不妨等水势小些，再行路过。"
李明衍闻言似乎从沉思中回过神来，他下了马，走到溪边蹲下，注视着流淌的溪水，仿佛在寻找什么。
"邓起，"他突然开口，声音有些嘶哑，"你带上我的竹筒，取些水样来。"
邓起愣了一下，随即明白这是李明衍惯用的教学方式，便从行囊中取出几个精致的竹筒，沿着溪流上下游各取了水样。
"看，"李明衍举起两个装满水的竹筒，对着阳光细细观察，"上游的水色微黄，含沙量较高，说明上游可能有新开垦的农田或矿场；下游却澄澈见底，这是因为溪流在此处经过一片缓坡卵石地，起到了天然过滤作用。"
邓起与阿漓凑近观看，果然发现两管水质确有差别。韩谈也罕见地表现出了兴趣，走近几步细看。
"每一条水道都有其性格，如同人一般。"李明衍继续说道，目光随着溪水流向远方，"有的桀骜不驯，有的温顺可人。治水之道，关键在于理解水性，顺应其性而加以引导，而非强行压制。"
"先生所言极是。"韩谈突然开口，"这与用兵之道颇为相似。"
李明衍微微一笑："兵法有云，'兵形象水，水之形避高而趋下，兵之形避实而击虚'。用兵如水，治水似兵，殊途同归。"
彭越眨着明亮的眼睛，似懂非懂地点头，又蹲下身去用树枝在溪边的湿土上画起了什么。
众人就着溪水稍作休整，准备午餐。李明衍独自走到一旁，坐在一块光滑的河石上，继续凝视着流水。
阿漓见状，犹豫片刻，还是端了一碗热汤走到他身边，轻声道："明衍，喝些汤吧，路上不易，别累坏了身子。"
李明衍接过汤碗，却只是双手捧着，任由热气在面前缓缓飘散。"这碗汤是用山中野菇和溪边香草熬制的，滋味极好。"阿漓微笑着说，眼中却流露出关切。
"谢谢。"李明衍轻啜一口，确实鲜美异常。他抬头看向阿漓，正对上她清澈如山泉的目光。
"昨日徐福之言，明衍可有所得？"阿漓终于开口问道，声音轻柔却坚定。
李明衍手中的汤碗微微一颤，差点洒出。他深吸一口气，沉默良久，突然轻声说道："阿漓，你可曾想过，若是能选择，你愿生于何时何地？"
阿漓微微一怔，随即笑道："我生于百越山林，长于水乡，哪里还有什么可选择的？这天地间，我自在惯了。"
"若是说，有一个天地，人人能吃饱穿暖，不再有战乱、瘟疫、饥荒，甚至连这溪水也能干干净净流进每家每户，你可愿去那里？"李明衍的声音带着一丝颤抖，眼中闪烁着奇异的光芒。
阿漓沉思片刻，答道："那定是仙境了。我听族中老人说过，大禹治水后，曾引九水归一，天下百姓安居乐业，不再受水患之苦。若有那样的盛世，谁不向往？但盛世难寻，即便寻得，又岂能长久？"
"若是..."李明衍放下汤碗，双手握拳又松开，像是在做着什么重大决定，"若是我告诉你，我来自那样一个地方，又或者说，一个时间..."
阿漓眼中闪过一丝诧异，却没有打断，只是静静地等待他继续。
李明衍深吸一口气，仿佛下定决心要一吐为快："阿漓，我不属于这里，不属于这个时代。我来自数千年后的世界，那里的人们建造了能飞上天的铁鸟，造出了不用火把也能照亮黑夜的明珠，甚至能隔着千里万里，如面对面般交谈..."
他的声音越来越急促，像是害怕自己会在说完前失去勇气，又像是担心这份真相一旦脱口而出，就会在空气中灰飞烟灭。
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