张明嗤笑一声，像只猫儿戏弄着耗子般，慢悠悠地转身，脚尖故意一歪，精准地踩在那本摊开的书上。《铁路工程职业资格证考试大纲》的封面瞬间留下一个清晰无比、带着污渍的鞋印，像一道狰狞的伤疤。“考虑太久可就不妙了啊，”他的声音带着猫捉老鼠般的戏谑，从空旷的走廊尽头悠悠飘来，字字都像小石子投进林野心里，“岚兴线那边，可一直饿着肚子等人呢，随时都张开大口要吃人。”
门“砰”地一声关上，留下沉沉的回响。
林野僵在原地片刻，才缓缓弯下腰，捡起那本被侮辱的“大纲”。他下意识地用袖子去擦封面，可那鞋印却如同用烙铁烫上去一般，纹丝不动，反而更显狰狞，像一道刻在心上的耻辱烙印。他颤抖着翻开内页，指尖触到被踩过的地方——那里赫然正是“职业发展前景”那一章，纸张微微凹陷，仿佛连文字都被那污浊的鞋底碾碎了几分。
窗外，雨声骤然密集起来，像是谁在擂鼓，排水管不堪重负地呜咽着，发出濒临断裂的呻吟。林野不再看那本书，粗暴地将它塞进床底的纸箱。那箱子里早已塞满了《工程力学》、《铁道线路设计》……一叠叠干巴巴的教材，像他枯萎的梦想。箱底最深处，压着一张微微泛黄的照片——是他大学毕业时和导师的合影。照片上的年轻人，眼神明亮得能点燃夜空，嘴角噙着对未来的无限憧憬，那笑容，宛如一颗刚刚破土的嫩芽，充满了蓬勃的生机。只是此刻，那生机与眼前的林野，隔了万水千山。
夜色如墨，晚风带着穿透骨髓的凉意，悄然潜入宿舍楼下的角落。林野蜷缩在冰冷的台阶上，望着月光如一层清冷的薄纱，铺陈开来，给周遭的一切都染上了孤寂的色调。本就破败的角落，在这冷冽的滤镜下，愈发显得荒凉，像被世界遗忘的孤岛。
不远处，张明的路虎揽胜静静地泊在专属车位上，车身如同一块巨大的黑曜石，反射着月光，那光冷得刺眼。林野认得这车，他在汽车杂志上见过——3.0T顶配版，那标价像一枚重锤，一百二十多万，足以压垮他二十年不吃不喝的所有积蓄。光是一颗轮胎，就够他攒上大半年。
“怎么，夜猫子，睡不着？穷得心里发慌？”张明的声音带着几分戏谑，不知何时已出现在林野身后。他手里把玩着车蜡和抛光布，哼着不成调的歌，动作娴熟地开始给他的“座驾”做夜间护理。那温柔细致的模样，仿佛不是在擦拭车身，而是在轻抚情人的肌肤，每一个动作都充满了占有与爱惜。
林野像是没听见那人的聒噪，连眼皮都没掀一下。他只是缓缓直起身，背脊挺得有些僵硬，仿佛在积蓄着什么，然后才迈开步子，朝着那间半旧的公共洗漱间走去，脚步不轻不重，落在地上，带着一种不容置喙的决绝。
水龙头被拧开的刹那，发出一声“咯吱”的呻吟，仿佛年迈者最后的叹息。涌出来的水，却比往日更加浑浊，像是搅动了一池沉淀多年的泥沙，浑黄的水流裹挟着浓重的铁锈味，直往鼻子里钻，呛得人微微发皱。人们私下里都说，地下的主管道早已是风烛残年，锈迹斑斑，如同风中残烛，随时都可能“啪”地一声，彻底报废，留下满室死寂。
就在这时，身后又传来了张明那带着几分戏谑的声音，不依不饶地追了上来。“嘿，别费那劲儿了，”他几乎是凑到了林野的耳边，语气里带着一种近乎怜悯的居高临下，像是在看什么滑稽的小把戏，“告诉你吧，你就算拼上这一辈子，累死累活，也买不起我这辆车上一个轮胎的零头！” 那声音里的轻蔑，像一根冰冷的针，刺得人后颈发凉。
林野将水龙头开到最大，冰凉的、混杂着铁锈的水流冲刷着胳膊，激起一层细密的鸡皮疙瘩。他抬起头，望向镜中的自己：眼下是深重的乌青，嘴角冒出青涩的新胡茬，工装衣领边缘已经磨得起了毛边，松垮地挂着。这具二十五岁的身体，似乎比同龄人更早地被生活压榨出了疲惫的老态。
3850元。这串数字，在试用期那段日子里，不过是勉强扶起他生活的几根细弱稻草。它够他租下城中村那个雨天必漏水的单间，墙壁上的剥落，像极了糊在墙上的旧报纸，又像他青春里那些剥落的、黯淡的梦。雨水顺着破洞滴落，仿佛也在嘲笑他此刻的窘迫。
6237.50元。转正了，数字后面那个零头，却像扎在心口的刺，无比讽刺。家里等着他寄回三千块，那是全家半个月的油盐酱醋、柴米生计。剩下的钱，在生活这张磨盘下，被碾得紧巴巴的，皱缩成一团，仿佛一张被揉搓过千百遍、再也无法展平的废纸，风一吹，就散了。
16.5万。这个数字，像一道烙印，刻在他无数个辗转反侧、失眠的夜里。他一次次掐着指头，像在数天上的星星，又像在数自己还能剩下多少力气去搏。五年，不吃不喝，一分不花——这近乎残酷的假设，是他能想象到的、通往那个县城小小角落的唯一路径，只为付个首付。当然，前提是，房价别再像脱缰的野马般疯涨，而他，也不能，哪怕只是打个喷嚏，就倒下生一场病。这微薄的希望，悬在现实的刀尖上，摇摇欲坠。
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