天刚亮，我坐在联合贸易站的木桌前，手边摊着一叠账册。油灯还没熄，火苗微弱地晃了一下，我伸手拨了拨灯芯，光亮稍稳了些。昨夜整理完协议后睡得晚，今早却醒得早，脑子里还转着顾柏舟说的那句话：“你撑起了这一片天，家里这片屋檐，我来守。”
这话让我踏实，也让我停不下来想别的事。
翻到交易记录第三页，我看见三里屯上个月的交割单——十七户人家送来的灵泉水稻比前月多了两倍，其中五户是新加入的。账房在备注栏写着：有三户孩子进了镇上学堂，学费由粮款直接抵扣。
我手指在那行字上停了停。
这不是我安排的，是他们自己选的。可我能看出来，这选择背后有我在推。没有联合贸易站收高价粮，他们拿不出这笔钱；没有稳定的订单，谁敢把孩子从田里拉去读书？尤其是女娃。三里屯那三户里，有两个是女孩。
我合上账本，走到窗边推开木格窗。晨风灌进来，带着田土和露水的味道。院子里空无一人，扫帚靠在墙角，几只鸡在篱笆下刨食。远处已有农人往地里走，肩上扛着锄头，影子拖得老长。
我想起刚穿过来那年，蹲在自家田埂上，看着干裂的土块发愁。那时候只想活下去，想让肚子里的孩子吃饱饭。后来有了系统，种出好庄稼，赚到第一笔银钱，心里高兴得直打颤。再后来开了工坊，建了贸易站，签合同、谈合作，一步步走过来，目标越来越清楚——我要站住脚，要说话有人听，要女人也能在田头、在市集、在议事桌上抬起头来。
可现在我突然觉得，这些还不够。
我不是一个人吃饭，也不是一个人走路。我踩的这条路，底下是无数双眼睛在看，有人跟着走，有人等着瞧。我做得好，他们就有盼头；我要是只顾自己往前冲，身后的人怎么办？
太阳升起来了，阳光照进屋里，落在账本封面上。我重新打开它，翻到最后一页空白处，用炭笔写下几个字：育苗助学金。
中午前，我把管事们叫到堂屋开会。人不多，就五个，都是跟了我两年的老伙计。他们坐下时脸上都带着笑，以为又是讲新订单的事。
“今年灵泉水稻卖得好，”我开门见山，“除去成本、工钱、预留种子，盈余有三千二百多两银子。我打算拿出五成，设个‘育苗助学金’。”
话音落，屋里静了一瞬。
老李最先开口：“东家，这……是捐出去？”
“不是白给。”我摇头，“是资助。三里屯、北坡沟、青石洼这几个村，凡是家里有六到十二岁的孩子，因穷上不了学的，都可以申请。我们按月发粮票，每季补铜板，孩子必须去学堂，缺课超十天就停发。”
“可这钱……”另一个管事搓着手，“是不是该留着扩库房？听说南边米价要涨，咱们多囤点……”
“我知道你们担心什么。”我打断他，“但有些事，不能光算眼前账。孩子念了书，将来懂算术、识字理、明事理，种地也会种得更好。他们好了，咱们的粮源才稳，市场才信得久。”
没人再说话。
我继续说：“特别是女童。她们更容易被留在家里干活。谁家愿意送女儿上学，我们额外多补三十斤米。这不是施舍，是投资。十年后她们会是更好的农妇、更好的母亲，也可能，是下一个开田办站的人。”
老李低头抠桌子缝，半晌点头：“您说得对。是我眼界窄了。”
散会后，我让阿柳拟文书，下午就派人送到三村村长手里。当天傍晚，便有消息传回——北坡沟有个婆婆拉着孙女跪在村口，说祖上三代没出过识字的人，如今能念书，是积德了。
我没去见她，只让回话：让孩子明日就去报到，书包和笔墨由我们备好。
三天后，北岭村遭了山洪。消息是夜里传来的，说是冲垮了三段河堤，百亩良田泡在水里，秋粮基本没了指望。
我连夜调令：从仓储拨五百石耐旱麦种，配百套竹制引水槽，连同《灾后速耕指南》一并装车，次日一早就出发。临行前我亲自检查货单，又加了二十袋豆饼肥——那是用菜籽饼发酵做成的，肥力温和，适合涝后薄土。
阿柳问：“真全免？”
“全免。”我说，“告诉带队的人，到了就说两句话：一是种子不用还，二是若三个月内复耕超七成，我们按市价收购头茬粮。”
他记下，犹豫着问：“这会不会……太亏？”
“不亏。”我看向窗外，“他们活过来，明年才有粮卖我们。再说，人都活不下去了，还谈什么赚？”
接下来两个月，我常去田头转。自家地旁划出十亩做“生态试验田”，秸秆粉碎回田，沟渠改走雨水收集道，还在边上种了一圈香茅草招益虫。老农们围着看，嘴上不说，眼里是疑的。
“这么弄，虫不来？”一个老头蹲在田埂上问。
“不一定。”我递给他一张纸，“这是头半月的虫害记录。蚜虫少了六成，因为草里的七星瓢虫多了。你要是试，我们也这么记，减产我们补，增产我们奖。”
他接过纸，摸了摸，没说话，走了。
十天后，他带了三个邻居回来，说要报名试点。
再后来，镇上报栏贴了告示，写的是“联合贸易站捐资助学、救灾供种”之事。我没让人去递话，不知是谁报的。底下有人议论，有说傻的，也有说难得的。
直到某天，我收到一封信。纸粗糙，字歪扭，是个孩子的笔迹。开头写“云娘子”，说她是三里屯的，去年冬天进了学堂，现在会写自己的名字，会算加减，先生夸她用心。末尾画了朵花，旁边一行小字：长大我也要帮穷人上学。
我把信放在办公桌最上面，每天进门都能看见。
阳光斜照进屋子，我坐在桌前，手里还捏着那封信。门外传来脚步声，是账房来报：三村已有四十七个孩子入学登记，北岭村复耕进度过八成，村正写了联名笺送来，盖着九个红手印。
我点点头，说知道了。
窗外风吹过田埂，新苗刚刚破土，绿得浅淡却结实。
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