年轻男子独自一人在亭内，对着虚空口若悬河，足足待了两刻钟之久。随后，他神色恭敬，对着眼前的空气郑重地行了一礼，这才稳稳地背上竹筐，迈着沉稳的步伐离开凉亭。他一边走，一边还不时地向凉亭内摆手示意，那模样，仿佛在与一位极为重要的老友依依惜别。
躲在暗处的两人，早已被吓得冷汗直冒，贴身的衣物都被汗水湿透，紧紧地黏在背上。
年轻男子渐行渐远，两人再也按捺不住内心的恐惧，迅速从灌木丛中钻了出来，远远地跟在男子身后。两人一路小心翼翼，随着男子进了城。
此时，太阳已缓缓西沉，余晖将天边染成了一片橙红，宣告着黄昏的到来。年轻男子背着竹筐，脚步匆匆，眼神专注，似乎心中有着明确的目的地。
年轻男子在城中七拐八绕地穿过几条街道，最后，男子走进了一间病坊。
见此情景，两人不敢多做停留，急忙转身离开，脚步匆匆地消失在逐渐暗沉的暮色之中 。
两人几乎是一路小跑，速度快得仿佛脚下生风。不多时，便来到了一座气势恢宏的高门大宅前。大宅门前，两个守卫笔直地站立着，从他们身上那身鲜明的官府捕手服饰便可看出，此处绝非寻常人家。大宅门上高悬着一块匾额，上面笔锋苍劲有力地书写着 “刺史府” 三个大字。两人没有丝毫犹豫，径直朝着刺史府内走去。
刺史府的后院，静谧而幽深，一间书房内，一位年约五十的男子正悠然地坐在案前。他身着一袭深色长袍，气质沉稳，手中轻抚着胡须，正专注地看着一些朝廷往来的书函，神色间透着几分凝重。
这时，一个身着灰色长袍、同样五十来岁上下的男子，迈着轻快的步伐走到近前，对着看书函的男子恭敬地说道：“阿郎，李伍他们回来了。”
男子闻言，缓缓放下手中的书函，声音低沉却透着不容置疑的威严：“刘管家，你让他们速速进来。”
刘管家微微欠身，恭敬回道：“仆这就让他们进来。” 说罢，便转身快步走出房门。片刻之后，刘管家带着两个男子走了进来，正是之前一路尾随年轻男子的两人。
两人进门后，立刻对着上座的男子行了一礼，站在左边的男人率先开口：“阿郎，我二人跟了一天。” 接着，他便将这一日所见之事，一五一十、如实详尽地告知了上座的男子。
男子听完，轻轻摇了摇头，神色间带着几分无奈与思索，脸色沉重地说道：“你们下去歇息吧。”
两人闻言，转身退下。待他们离开后，男子对着房外高声喊了一声：“刘管家。”
刘管家听到呼唤，立刻应声而入，恭敬问道：“阿郎有何吩咐？”
男子目光紧紧盯着刘管家，神色严肃地问道：“那朱道长可说何时过来？”
“阿郎，朱道长说三日后便来，想来明日便到了。” 刘管家恭敬地回道。
男子闻言，眉头瞬间皱起，语气中带着几分急切与强硬：“你赶紧安排人，明日去病坊把人给我带回来，若是不从，绑也要给我绑回来。”
刘管家恭敬地应了声 “诺”，身姿微微欠身，而后转身，脚步轻缓且沉稳地退下。
男子负手踱步至窗前，抬眼望向夜幕中闪烁的繁星，思绪仿若被这浩瀚星空所牵引。良久，他微微仰头，不由得长长叹了口气，那声叹息里，似藏着诸多难以言说的忧虑与心事，在静谧的夜色中悠悠飘散。
次日清晨，柔和的日光透过雕花窗棂，洒落在东厢房内。男子正坐在案前，专注地处理着日常事务，手中的毛笔在宣纸上来回游走，批下一道道指令。就在这时，一个捕手脚步匆匆地走进来，神色略显急切，禀报道：“刺史，朱道长到了，现下正在中堂等候。”
刺史听闻，原本严肃的面庞瞬间泛起一抹喜悦之色，眼中闪过一丝光亮，连忙说道：“我马上过去。” 言罢，他迅速向身旁的幕僚交代了几句，便起身，脚步急促地朝着中堂赶去。
踏入中堂，只见一位身着蓝色道袍的道士正悠然站立。道士年约四十来岁，身形干瘦，仿佛一阵风便能将其吹倒。他的双眼犹如两条细长的缝隙，却隐隐透着深邃的光芒，仿若能洞悉世间万物。三绺胡须垂至下巴，随着他的呼吸微微颤动。右手臂上，一把拂尘自然垂落。在他身旁，站着一个二十来岁的道士，略有些含背，眼神中满是对年长道士的敬重与追随 。
刺史满脸笑意，快步迎上前去，走到朱道长跟前，言辞恳切，语气中满是热忱与期盼：“朱道长，您此番大驾光临，真是裴某之幸！这些日子，我每日引颈而望，就盼着您能早日到来。道长事务繁杂 ，如今，道长亲临，这般盛情厚意，实在让我铭感五内，不胜感激。”
朱道长神色淡然，轻轻挥动手中拂尘，长袖随之轻扬，不动声色地开口问道：“刺史客气。不知刺史如此急切地唤贫道前来，莫不是府上遭遇了什么邪魅诡异之事？”
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