妙木山的清晨总是裹着一层潮湿的雾气，巨大的蛤蟆石像在雾中若隐若现，石缝间渗出的仙术查克拉，让空气都带着微麻的触感。最高处的神殿里，大蛤蟆仙人缓缓睁开浑浊的眼睛，长长的舌头打了个哈欠，声音像风刮过老树皮：“深作，志麻。”
片刻后，两道身影踏着荷叶状的仙术坐垫飘来 —— 深作仙人拄着藤杖，志麻仙人端着一碗冒着热气的仙术茶汤，两人恭敬地躬身：“大老爷。”
大蛤蟆仙人转动着眼球，目光扫过空荡荡的神殿：“自来也呢？那小子又跑去偷懒了？”
深作仙人干咳一声：“大老爷，我这就叫他来。” 说罢迅速结印，双手合十按在地面：“逆通灵术！”
“嘭” 的一声，白色烟雾炸开，自来也的身影踉跄着出现，手里还攥着一本写满字的笔记本，脸上带着被打扰的无奈：“深作仙人，我正取材呢……” 话没说完，他看到神殿中央的大蛤蟆仙人，顿时收敛了神色，挠了挠头，“原来是大蛤蟆仙人啊，您找我？”
大蛤蟆仙人的舌头又舔了舔嘴角，慢悠悠地开口：“自来也，你一直在找的那个‘变数’，可曾找到了？”
自来也站直身体，表情严肃起来：“抱歉，大蛤蟆仙人，还没有。” 他这些年走遍忍界，见过无数忍者，却始终没遇到能改变预言走向的人 —— 尤其是在九尾之乱后，他总觉得忍界的轨迹正朝着更黑暗的方向滑落。
大蛤蟆仙人沉默了片刻，神殿里只剩下志麻仙人搅动茶汤的轻响。突然，它打了个哈欠，浑浊的眼睛半眯着：“自来也，不用找了。”
“啊？” 自来也愣住了。
“不要去招惹他。” 大蛤蟆仙人的声音越来越低，像是在说梦话，“我在梦里看到了…… 他离开忍界了。”
“离开忍界？” 自来也追问，“大蛤蟆仙人，您说的是谁？”
可回应他的，只有大蛤蟆仙人均匀的呼吸声 —— 它又睡着了，巨大的眼皮耷拉着，嘴角还挂着一丝晶莹的口水。
自来也看向深作和志麻，眼中满是疑惑：“深作仙人，大老爷这话是什么意思？离开忍界…… 难道是指某个强者离开村子了？”
深作仙人皱着眉，摇了摇头：“大老爷的梦向来晦涩，我们也猜不透。不过‘不要招惹’这四个字，想必是很重要的警示。”
志麻仙人将茶汤放在石桌上，叹了口气：“自来也，你还是把这话记在心里吧。大老爷的预言，从没错过。”
自来也攥紧了手里的笔记本，脑海里反复回响着 “离开忍界” 四个字。是纲手？不对，她只是在流浪。是哪个隐世的老怪物？还是…… 某个他没注意到的年轻人？
雾气渐渐漫进神殿，大蛤蟆仙人的鼾声与远处蛤蟆们的叫声交织在一起，像一首古老的歌谣。自来也望着大蛤蟆仙人庞大的身躯，忽然觉得那则关于 “变数” 的预言，似乎比他想象的还要复杂 —— 那个能让大蛤蟆仙人特意提醒 “不要招惹” 的存在，究竟是谁？又为何会 “离开忍界”？
他不知道，大蛤蟆仙人梦中的 “他”，此刻正站在木叶的土地上，而 “离开忍界” 的画面，并非指过去，而是未来。一场连预言都无法完全看透的风暴，已在忍界的地平线外，悄然凝聚。
——
木叶宇智波族地边缘的街道上，晨雾还未散尽，新搭建的临时棚屋间已升起袅袅炊烟。药味、青叶和雷鸟站在一棵老榆树下，低声商讨着族里的事务，身后传来孩子们追逐打闹的笑声，冲淡了几分凝重。
“原有的几处空置宅院，得优先安置妇孺和老人。” 年轻的药味大叔，目光扫过不远处排队领粥的人群，“昨夜又有几户人家搬来，棚屋怕是不够用了，让年轻力壮的男人轮流守夜，挤一挤也无妨。”
青叶抱着胳膊，望着几个在空地上练习基础结印的孩子，眉头微蹙：“不知道这种日子要持续多久，但孩子们的培养不能耽误。” 他想起宇智波族地那些只看重写轮眼的长辈，语气多了几分坚定，“尤其是有忍者天赋的孩子，不能只教他们怎么开眼，查克拉提炼、体术基础、战术理论…… 这些都得学。”
雷鸟咧嘴一笑，拍了拍青叶的肩膀，三勾玉写轮眼在晨光中闪了闪：“青叶，你这话要是搁在以前的族会上说，怕是会被族老们用拐杖赶出去。” 他顿了顿，收敛了笑意，“不过现在不一样了，我们既然和家族做了切割，就得换个活法 —— 以后想站稳脚跟，靠的不是‘宇智波’这三个字，是下一代能不能真正顶起来。”
药味点点头，从怀里掏出一张泛黄的纸：“我已经让青鸟统计了所有孩子的年龄和天赋，这是名单。” 他指着纸上的名字，“有五个孩子查克拉亲和力远超常人，还有三个体术底子不错，得找专人盯着。”
青叶接过名单，指尖划过那些稚嫩的名字，忽然想起自己刚开眼时的狂热 —— 那时候他以为写轮眼就是一切，直到在战场上被一个没开眼的岩隐忍者用体术打败，才明白忍道的根基从来不止于血继限界。“我来教查克拉提炼和战术吧，雷鸟你负责体术，如何？”
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