崔夫人连忙摆手，脸上显出不好意思的神情，语气愈发恳切：“公主过誉了，臣妇哪里当得起。说来惭愧，起初也是淡哥儿那孩子，常在书信里念叨，说什么‘人生一世，草木一秋，若能以一技之长，有益于民，流传后世，纵然身死名灭，又有何憾？’‘青史留名未必只有王侯将相，技艺传承亦是文明薪火’……说得多了，我这做娘的，也被他鼓动得心潮澎湃，这才莽撞应下。”
她话锋轻轻一转，似是无意地感叹道：“如今做着，才知其中艰难。可惜曦儿年纪尚小，否则若以县主之尊，以此事之功，若能在编纂之初便以县主的名义倡导、主持，一来名正言顺，二来也能号召更多力量参与，想来进程会顺利许多，也能为曦儿将来博个‘惠及工巧’的美名。”
县主年纪尚小，名义不便……那公主的名义呢？
崔夫人这看似随口的叹息，如同投入平静湖面的一颗小石子，在安乐公主心中漾开了圈圈涟漪。
一个念头悄然萌生：自己身为公主，既有清誉，又无直接涉政之嫌，若能以公主之名支持这等保存民间技艺、造福一方的善举，岂非一件美事？既全了与林家的情谊，又能为自己和女儿积累声望，更是实实在在的功德……
安乐公主端起茶盏，借氤氲的水汽掩去眼中闪过的思量，再开口时，语气已带上了更深一层的兴趣与探究：“夫人所言极是。这等利在千秋的好事，确需有名望者振臂一呼。不知夫人如今，具体遇到了哪些难处？或许本宫也能略尽绵薄之力？”
崔夫人闻言，脸上恰到好处地浮现出惊喜交加、又有些不敢置信的神色，目光殷切地望向安乐公主：“公主殿下，您……您的意思是？”
安乐公主雍容一笑，语气温和却带着几分笃定：“夫人不必忧心，此事关乎技艺传承，亦是雅事一桩。夫人不妨在京中再多盘桓两日，容本宫思量一二，或可寻个两全其美的法子。”
说罢，她便不再深入谈论此事，转而聊起了时令花卉。大家都是聪明人，话点到即止，心意已明。崔夫人见目的已然达到，心中大定，便也顺着公主的话头，说起了扬州近来因外邦商船增多而出现的一些新奇玩意，引得公主颇感兴趣。
正巧此时，驸马带着玩得小脸红扑扑的明慧郡主回来了。
花厅里顿时更加热闹起来，明慧像只小鸟般扑到黛玉身边，叽叽喳喳说着市集的见闻，黛玉含笑听着，偶尔柔声回应。
午膳时分，气氛更是融洽。直到用罢午膳，崔夫人见好就收，带着黛玉起身告辞，安乐公主亲自送至二门，态度比来时更为亲切。
林淡今日下衙比平日早些，心中惦念着母亲去公主府的结果。他匆匆回府，连每日必看的宝贝儿子阿鲤都顾不上先去瞧一眼，便径直去了曾祖母张老夫人的院子——果然，母亲崔夫人和黛玉都在那里陪着老人家说话。
他甚至来不及一一问安，眼神灼灼地看向崔夫人，语气带着难得的急切：“母亲，今日去公主府，情形如何？”
崔夫人鲜少见自己这个素来沉稳如山、万事仿佛尽在掌握的次子，露出这般近乎“毛躁”的神情，不由得觉得新奇。
她故意板起脸，端起手边的茶盏，慢条斯理地吹了吹浮叶，呷了一口，欣赏了好一会儿儿子眼中那掩饰不住的期待与询问，这才绷不住，扑哧一声笑了出来，眉眼舒展开，肯定地道：“放心，依为娘看，十有八九是成了。安乐公主是个明白人，也有心做些实在事。”
林淡闻言，眼中光彩大盛，紧绷的肩膀瞬间松弛下来，长长舒了口气，郑重地对崔夫人躬身一礼：“辛苦母亲了，多谢母亲！”
崔夫人嗔怪地瞪了他一眼，拉他坐下：“傻孩子，跟自家母亲还说这些客套话？”、
她随即又微微蹙眉，露出些许不解，“只是为娘心中仍有些疑惑。你让为娘在公主面前说的那些话，虽则都是实情，苏州绣娘传承不易，着书确有困难，但经你那般‘点拨’安排，重点已悄然转移。你费这般周折，绕这么大个圈子，难道就只是为了……送给安乐公主一份顺水人情，让她得个提倡技艺、关爱民生的美名？”
她了解自己的儿子，二子行事，看似随性，实则步步为营，绝不做无谓之功。
林淡被母亲点破，也不尴尬，只是微微一笑，目光转向安静坐在祖母身边、正用那双清亮眸子望着自己的黛玉，伸手摸了摸她的发顶，语气温和却意有所指：“母亲，儿子这么做，也是想为曦儿的将来，多铺几条路，多攒些选择罢了。公主的人情，有时比父兄的庇护，用起来更便宜，也更雅致。”
崔夫人听了，目光在儿子和黛玉之间转了一圈，心中了然。儿子这话固然是真，但绝非全部真相。她生的儿子她最清楚，林淡那眼神里一闪而过的深意，表明他背后必定还有更大的图谋，或许与朝局、与那新设的“育部”，甚至与更深远的布局有关。不过儿子既不愿此刻明说，她这做母亲的也不追问，只要于家于国无害，她便支持。
“罢了，你们父子兄弟的大事，你们自己斟酌。”崔夫人摆摆手，转换了话题，脸上露出另一重关切，“现下倒有一件更要紧的事——你那个一门心思想回苏州当教书先生的弟弟！”
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