紫宸殿的晨光透过雕花窗棂，在青石地面上投下斑驳光影。萧景琰睁开眼，眼前仍是一片漆黑——自从服下九转还魂丹已过去一个月，他的视力没有丝毫恢复的迹象。
"明尘？"他伸手探向身侧，却只摸到冰凉的锦被。
"陛下醒了？"
声音从殿角传来，萧景琰循声转头。布料摩挲的轻响，接着是木钵与银匙相碰的清脆声。药香混着檀香飘来，明尘的脚步声比常人轻得多，像猫儿踏过积雪。
"为何不在榻上？"萧景琰撑起身子。
"寅时咳得厉害，怕扰了陛下清梦。"一只微凉的手扶住他的后背，将软枕垫在他腰间，"该用药了。"
药匙抵在唇边，萧景琰皱眉别开脸："先告诉朕，今日是什么天色？"
"晴空万里，有薄云。"明尘的声音里带着笑意，"东窗外的海棠开了七分，南墙角那株老梅终于落尽了最后一片花瓣。"
萧景琰在脑海中描绘着这番景象，喉结滚动："过来。"
一阵衣料窸窣声后，微凉的指尖抚上他的太阳穴。明尘身上总带着药香与檀香混杂的气息，像是寺庙与医馆的结合体。
"朕看不见，你就敢欺君了？"萧景琰扣住那只手腕，"谁准你离朕这么远？"
明尘的脉搏在他掌心下加快："陛下，天亮了..."
"所以？"
"朝臣们..."
"让他们等着。"萧景琰手上用力，将人拽到榻上。明尘轻呼一声，药钵差点打翻，被萧景琰稳稳接住放在一旁。
触碰到的身体比一月前丰润了些，但依旧单薄。萧景琰抚过明尘的脊背，能清晰摸到肋骨的轮廓。那截脖颈纤细得仿佛稍用力就会折断，让他想起自己曾经如何轻易将这人禁锢在怀。
"咳血了吗？"
"只一点。"明尘试图躲避他的检查，"不碍事..."
萧景琰突然掐住他的下巴，拇指撬开齿关。这个动作太过熟练，明尘还未来得及反应，指尖已经探入口腔，抚过牙龈与上颚。
"陛下！"明尘挣脱开来，声音发颤。
"撒谎。"萧景琰抹去指尖的血丝，"药苦吗？"
明尘沉默片刻："...苦。"
"知道苦就好。"萧景琰端起药钵一饮而尽，随即俯身封住他的唇。苦涩的药汁在唇齿间渡过去，明尘挣扎了一下，最终顺从地咽下。
分开时，两人气息都不稳。萧景琰抚过明尘泛红的眼尾："从今日起，你喝什么，朕喝什么。你若再敢把药倒掉..."
"陛下如何知晓？"明尘愕然。
萧景琰低笑："你以为朕看不见就不知道？这殿里的一砖一瓦，一草一木，都在替朕看着你。"
——
辰时三刻，萧景琰端坐在龙椅上接受朝拜。明尘静立在他身侧，白发用一根素白玉簪挽起，身着御赐的月白色国师袍服，广袖垂落如云。
"陛下，北境使节团已至驿馆。"礼部尚书出列禀报，"其首领请求明日觐见，称有要事相商。"
萧景琰指尖轻叩扶手："使节何人？"
"自称姓墨，是北境王庭新任的大祭司。"
明尘的呼吸微不可察地一滞。萧景琰没有转头，只是将手向后伸去，准确握住了明尘冰凉的手指。
"准了。"他淡淡道，"另，传朕旨意，即日起国师居所移至紫宸殿西暖阁，一应起居与朕同步。"
朝堂上一片哗然。御史大夫立刻出列："陛下！这于礼不合！国师虽身份尊贵，毕竟是外男，怎能..."
"爱卿眼睛不好？"萧景琰冷笑，"国师是出家人，算什么外男？"
"可..."
"再有多言者，去岭南陪刘御史种荔枝。"
殿内霎时寂静。明尘的手指在他掌心轻颤，像只被困的蝴蝶。
退朝后，萧景琰屏退左右，只留明尘在殿。他循着呼吸声走向殿角，将人困在龙柱与自己之间。
"那个墨祭司，你认识？"
明尘的吐息拂在他颈侧："...不认识。"
"说谎。"萧景琰咬住他的耳垂，"你的心跳变快了。"
明尘偏头躲闪："陛下，这是大白天..."
"所以晚上就可以？"萧景琰低笑，随即正色，"那人是谁？"
沉默良久，明尘终于开口："墨玄，北境秘术大师。十三年前...曾为二皇子座上宾。"
萧景琰瞳孔微缩。二皇子的党羽大多已被清算，但这墨玄因常年居於北境，逃过一劫。
"他来做什么？"
"不知。"明尘声音渐低，"但他的秘术...能操控人心。陛下务必小心。"
萧景琰摩挲着他腕上的火焰蟠龙烙印："你怕他？"
"我怕..."明尘深吸一口气，"他认出我。"
"认出又如何？"萧景琰捏住他的下巴，"你现在是朕的国师，谁敢动你？"
明尘没有回答，但萧景琰能感觉到他的不安。这种不安在午后的御花园漫步时达到了顶点——明尘突然甩开他的手，将萧景琰猛地推开。
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