春夜的风裹着炊烟钻进灶屋时,萧逸正把最后一页《民火志》按平。
纸页上歪歪扭扭记着小朵烤糊的红薯、偷喝的桂花酿,还有她趴在灶台边数饭粒的模样——那日炭笔洇了墨,像极了她鼻尖沾着糖霜的印子。
他摸着末页翘起的边角,像在抚过那丫头扎着歪辫的后脑勺——这是去年冬天,小瘸子用鼻涕粘上去的,说是"给姐姐留个笑窝"。
指尖传来微微毛刺感,仿佛真触到了她发间打结的小红绳。
鸡叫头遍时,萧逸提了铜壶去"等席"添水。
所谓"等席",是东岭村最老的土灶,砌着八张矮凳,原是等外出的家人归席用的。
可自打小朵总搬着小凳挤进来,这灶就成了"等小朵吃饭"的席。
壶底磕在石阶上,发出闷响,惊起檐下一串露珠坠地声。
他掀开门帘,晨光正顺着烟囱往下淌,照在锅耳那枚烧黑的铁钉上——昨夜还凉丝丝的,此刻竟烫得他缩回手,掌心留下一圈微红的圆痕。
"怪事。"他蹲下身,指尖拂过锅底积灰。
灰层忽然颤动,像被无形的脚步踏过。
萧逸心头一震——昨夜他翻《民火志》时,曾用炭笔描下小朵每日上学的路线,画完随手揉了团塞进灶膛……难道余烬竟记住了她的脚印?
细纹蜿蜒爬向灶膛、砖缝,最后在泥地上连成线。
他眯眼辨认——这纹路,不正是村头到学堂的那条碎石路?
每块石子的位置都分毫不差,甚至还原了她蹦跳时踩歪的那一处。
耳边似有稚嫩笑声掠过,脚背仿佛被清晨露水轻轻打湿。
"萧哥哥!"一声脆响惊得他抬头。
扎羊角辫的小丫头正踮脚摸锅身,手背还沾着面糊,"姐姐说这锅会暖人!"话音未落,锅盖"咔嗒"轻跳,一缕热气裹着甜香钻出来,像极了小朵偷吃糖糕时,蒸汽顶开锅盖的动静。
那香气黏稠如蜜,混着焦糖与米浆的气息,让他喉头一紧。
从前总怕孩子们忘了,便翻着《民火志》讲"当年有个疯丫头";如今他们把"姐姐说"挂在嘴边,像说"妈妈说多穿件衣裳"那样自然。
他伸手揉乱小丫头的羊角辫,看她笑着跑远,脚印正踩在灰纹上——原来最牢的传承,不是故事,是他们追着跑时带起的风,是摔碎又补好的碗,是被蹭得发亮的锅沿。
月上柳梢时,韦阳的麻鞋沾了露。
他巡村总走得慢,怕惊飞了檐下打盹的猫,怕踩碎了墙根的虫鸣。
草叶划过脚踝,凉意渗入布袜。
经过赵寡妇家时,窗缝漏出细语:"趁热吃,萝卜炖软了。"他脚步一顿——赵寡妇的儿子三年前去了北境,再没回来。
推窗望去,灶前摆着两副碗筷。
韦阳屏息凝望——那白汽并非来自汤羹,而是自碗心缓缓升起,如同晨雾从墓碑前浮起。
他知道,这是村里传下的说法:“念得够久,魂就能暖一顿饭。” 去年冬至,李婆婆对着亡夫的空杯倒酒,杯口也曾冒过一丝热气。
此刻,那碗腾起的雾气竟带着淡淡萝卜香,像是真有谁捧着碗在吹凉。
他没动,月光落进他怀里的《回音簿》,笔杆上还留着今早教孤老刻陶哨时的木屑。
指尖摩挲着粗糙的纤维,他摸出炭笔,在"四月初七"那页写下:"当空碗也能盛住思念,孤独便有了形状。"
第七夜,十七户的陶哨声同时响起。
张阿公吹的是赶牛调,笛音粗粝如砂石摩擦;李婶哼的是哄孙儿的谣,尾音轻颤似摇篮晃动;赵寡妇的哨音忽高忽低,像在喊"慢些跑"。
这些调子错杂着漫过青瓦,漫过竹篱,漫过村头老槐——远处铁匠铺的炉火猛地爆了个花,火星溅起三尺。
二郎神正要打烊,忽觉心口一烫。
恍惚间,泥地上闪过几个字:“锅给你,火给我。” 他揉了揉眼——字迹已灭。
可那语气……太像那死丫头了。
当年她抢走他新打的铜锅去炖红薯,临走就在砧子上刻下同样的话。"死丫头,走了还来折腾!"他骂着,却在夜里梦见那丫头坐在炉沿晃脚,哼着跑调的《蟠桃醉》:"天上仙桃甜,不如灶糖黏..."
第二日清晨,炉心的温度高得反常,铁钳都软成了面条。
二郎神搬了张凳子坐炉前,拎着酒葫芦骂:"留团火烫老子屁股是吧?"话音刚落,火焰"轰"地蹿起三尺,竟拼出个猴脸,圆眼睛、塌鼻子,活脱脱小朵偷烤红薯被抓包时的模样。
热浪扑面而来,睫毛都泛起灼意。
他愣了半晌,突然笑出声:"成,明儿起打烊前加一句——'今儿火旺,全归那个不要脸的'。"
野灶摊前,小金猴正往锅里贴玉米饼。
忽然有老农捧了口黑锅过来:"小神仙,能帮我听听它想说啥不?"原来这锅传了五代,每到午夜就嗡鸣,家人只当是闹鬼。
小金猴把耳朵贴在锅沿,皱眉:"不是声音...是饿。"冰凉的铁壁传来细微震颤,像心跳藏在锈层之下。
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