攻城战持续到第十五日,襄阳城头的硝烟已经浓得化不开了。
城墙根下的尸体堆了又清,清了又堆,护城河的水早已被血染成暗红。
城头的垛口被投石机砸塌了五成,全靠沙袋和木板临时填补。
守城的士兵换了一茬又一茬,许多人连名字都来不及记下,便倒在了这片烽火之中。
杨过站在城楼残破的雉堞旁,玄甲上溅满了敌人的血迹。
他望着城外那片依旧绵延不绝的蒙古大营,目光沉得像一口古井。
身后传来脚步声,东方煜端着两只粗瓷碗走过来,递了一只给杨过:“陛下,先吃点东西吧。”
杨过低头看了一眼,碗里是半碗温热的粟米粥,粥面上飘着几片腌过的芥菜叶,旁边搁着一块掺了麸皮的杂粮饼子,还微微冒着热气。
他没有接,只摆了摆手:“先放着吧。”
东方煜也不勉强,把碗搁在城垛上,自己端着另一只碗在旁边坐下,掰了一块饼子塞进嘴里嚼着。
杨过望着城下连绵的蒙古军营帐,沉默了片刻才开口:“粮草还能撑多久?”
东方煜咽下口中的饼子,神色认真起来:“按现在的消耗,最多还能撑二十天。苏老爷子那边已经加急运粮了,但路上不太平,蒙古人的骑兵小队在后方骚扰,有三批粮车被劫了。不过前日到了两批,还搭了些腊肉和干菜,弟兄们总算能见点荤腥。”
杨过点了点头,目光仍落在远处。
襄阳城头最后一缕硝烟被夜风扯碎,散入星子稀疏的天幕。
蒙古人的号角在暮色中响过最后一声,便也沉寂下去,只余城外旷野上星星点点的火光,像一群饿狼的眼睛,在黑暗中明明灭灭。
今日又守住了。
城墙上,士兵们三三两两地靠着垛口坐下,有的连刀都来不及入鞘,就那么横在膝上,闭着眼喘气。
有人从怀里掏出冷硬的干粮,掰成两半,递给身旁的同伴,谁也没说话,只默默地嚼着。火把的光在他们脸上跳动,映出一张张被硝烟熏黑、被血污糊住的面孔。
杨过从城楼上走下来,一路走过,朝那些靠墙歇息的士兵点了点头,拍了拍离得最近的一个年轻士兵的肩膀。
那士兵抬起头,咧嘴笑了笑,露出一口白牙,又低下头去啃手里的饼子。
城西校场上,临时搭起的帐篷连成一片,篝火在空地上烧得正旺,铁锅里煮着热汤,咕嘟咕嘟地冒着泡。
唐门的弟子们围坐成一圈,正低声讨论着今日的暗器损耗;洞庭帮的汉子们蹲在火堆旁,用刀尖挑着烤得焦黑的馒头,边吃边骂蒙古人今日的攻城不要命。
全真教的道士们坐在稍远处,马钰闭目调息,丘处机则正用一块破布擦拭剑身上的血迹。
杨过走到校场中央时,众人纷纷站起身来,有人喊“陛下”,有人抱拳,有人只是遥遥点了点头。
杨过抬手往下压了压,示意大家坐下,自己也在火堆旁的一块石头上坐下来,从怀里掏出一块干粮,掰成两半,递给身旁的耶律齐一半。
杨过把手里最后一块干粮塞进嘴里,拍了拍手上的碎屑,站起身来,环顾四周。
火光映在他的脸上,将那张棱角分明的面孔照得明暗交错。
他目光扫过围坐在篝火旁的每一个人,唐老爷子、余大江、马钰、丘处机、耶律齐、柳青源、马铁山,还有那些叫不出名字却浴血奋战了一整天的江湖豪杰。
“诸位,今日一战,我大明军又守住了。”
众人安静下来,目光都落在他身上。
“自蒙古人兵临城下,至今已是第十五日,城头每一块砖石都溅过弟兄们的血,可我们一步未退,一寸未让。”
“十五天了,他们攻了十五天,我们便守了十五天。他们没能踏进此城一步,往后,也休想。”
杨过沉声道,“朕知道,大家都很累。朕也累。可朕想告诉大家,只要再坚持半月,胜利一定属于大明!”
短暂的沉默之后,不知是谁先喊了一声“陛下威武”。
紧接着,校场上响起一片粗犷的应和声,有敲碗的,有拍大腿的,有举着酒囊朝天大喊的,乱糟糟的,却带着一种让人心头滚烫的劲头。
耶律齐站起身来,举起手中的酒囊:“陛下说得对,再坚持半月,蒙古人就撑不住了。到那时候,咱们杀出城去,把忽必烈那面狼头旗砍下来当柴烧!”
众人哄笑起来,纷纷举起手中的酒碗、水囊、甚至空碗,朝杨过遥遥一敬。
杨过从身旁的士兵手中接过一碗酒,高高举起,目光扫过火光中的每一张脸,然后仰头一饮而尽。
酒是粗酿的浊酒,辛辣刺喉,却烫得人胸口发暖。
他放下碗,抹了把嘴,咧嘴笑了笑。
那笑容带着少年人的张扬,又兼有武将的豪迈,眉宇间更沉淀着几分帝王才有的沉稳。
“今晚好好歇息,明日还有硬仗要打。伙房多煮些肉汤,让弟兄们都吃饱。”
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