书房内的气氛瞬间降至冰点。兄弟二人隔着一张书案，无声对峙。凤远山眼神冰冷，带着不容置疑的权威。凤远川胸膛起伏，眼中是愤怒、失望，还有一丝深藏的悲凉。
最终，凤远川深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，抱拳道：“是，相爷。末将告退。” 他不再称呼“大哥”，而是用了冰冷的官称。说完，他深深看了一眼凤远山，那眼神复杂难明，然后猛地转身，大步流星地离开了书房，厚重的狼裘带起一阵冷风。
书房门再次关上，隔绝了外面的风雪，也隔绝了凤远川离去的背影。
凤远山独自一人坐在昏暗中，脸色阴沉得能滴出水来。他盯着那封边关急报，又看向墙壁上那幅《万里江山图》所在的位置，眼神闪烁不定，手指无意识地捻动着。不知过了多久，他才疲惫地叹了口气，吹熄了灯笼，起身拿起大氅，也离开了书房。
沉重的脚步声逐渐远去，消失在风雪声中。
屏风后，凤清歌紧绷的神经才缓缓松懈下来，后背已被冷汗浸透。刚才的对话，信息量巨大！父亲凤远山对胞兄失踪的冷漠甚至压制三叔追查的态度，北境边防的危机，黑风崖的线索……还有父亲私藏边防图与敌国标注的举动……这一切都指向一个可怕的漩涡！
她必须立刻离开！趁着护卫换岗的间隙！
小心翼翼地从屏风后探出身，确认书房内空无一人。她如同狸猫般溜到门边，侧耳倾听片刻，轻轻拉开一条门缝。风雪扑面而来，院中巡逻的护卫刚刚交接完毕，视线转向别处。
就是现在！
凤清歌的身影再次融入风雪与夜色，沿着来时的路线，凭借着对地形的熟悉和碧绿药丸带来的体力提升，有惊无险地翻过高墙，悄无声息地消失在返回清秋阁的路径上。
然而，就在她翻过清秋阁那低矮破败的院墙，落入荒草丛中时，一道低沉的声音如同鬼魅般，毫无征兆地在身后响起：
“身手不错。”
凤清歌浑身汗毛倒竖！猛地转身，手中银针已然扣在指尖！
只见院墙角落的阴影里，一个高大的身影不知何时伫立在那里，赫然是去而复返的威远将军——凤远川！他肩上的狼裘落了一层薄雪，深邃的目光在夜色中如同寒星，穿透风雪，牢牢锁定在她身上！
“三……三叔？”凤清歌的声音带着一丝不易察觉的干涩和警惕。他怎么会在这里？他看到了多少？
凤远川没有回答她的疑问，只是向前迈了一步，走出了阴影。昏暗中，他的面容显得更加刚毅冷峻。他的目光扫过凤清歌身上那件不合身的深灰色斗篷，最后落在她那双虽然带着惊惶、却异常沉静明亮的眸子上。
“今夜风雪大，侄女身子弱，还是早些回屋歇息为好。”凤远川的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。他没有追问她为何深夜出现在外，也没有点破她方才的身手，只是从宽大的袖袍中，取出一物，轻轻放在旁边一块半人高的、落满积雪的假山石上。
那是一个用油纸仔细包裹的、巴掌大小的扁平物件。
“边关风物粗粝，偶然得了一幅当地的山川图，想着你或许……会感兴趣。”凤远川的目光意有所指地扫过清秋阁破败的主屋，最后深深看了凤清歌一眼，“黑风崖，就在云州西北，地势险恶，常有流寇出没。侄女若无事，莫要好奇。”
说完，他不再停留，转身大步离去，高大的身影很快被漫天风雪吞没，仿佛从未出现过。
清秋阁的荒院里，只剩下凤清歌一人，站在风雪中，心脏还在剧烈地跳动。她看着假山石上那个小小的油纸包，又看向凤远川消失的方向，眼神复杂难明。
三叔……他认出了她！他不仅没有揭穿她夜探书房的危险举动，反而……送来了地图？还特意点明了黑风崖的位置？这是警告？还是……援手？
她快步上前，拿起那个冰冷的油纸包，迅速闪身回到冰冷的主屋。关上门，背靠着门板，才感觉一丝安全。她点燃了唯一一盏豆大的油灯，就着昏黄的光线，小心地打开油纸包。
里面果然是一幅绘制在坚韧皮纸上的简易地图。线条粗犷，标注着一些主要关隘、河流和山脉。在云州关西北方向，一个用醒目的朱砂圈出的地方，赫然写着三个字——黑风崖！旁边还有一行细小的批注：崖下多溶洞暗河，地形复杂。
而在黑风崖附近，还有几个用墨笔勾勒出的、极其隐蔽的小型标记，似乎是……秘密营地或者通道？
凤清歌的指尖抚过那朱砂圈出的“黑风崖”，心脏像是被一只无形的手攥紧。哥哥……你真的在那里吗？三叔深夜送图，是暗示他一直在暗中寻找，还是……另有深意？
她将地图贴身藏好，如同藏着一份沉甸甸的希望和更深的谜团。三房凤远川的态度，如同一道刺破黑暗的微光，让她在这孤立无援的侯府深宅里，看到了第一丝结盟的可能。只是，这份“橄榄枝”，背后又牵连着怎样的风险和秘密？
窗外，风雪更急。
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