原本弥漫飘荡的硫磺浓雾，毫无征兆地开始剧烈旋转！如同被一只无形的巨手搅动，在众人周围形成数个直径数米的、高速旋转的硫磺气旋！气旋中心产生强大的吸力，卷起地面的尘埃和细小碎石，发出“呜呜”的呼啸声！
更令人心惊的是，散落在熔岩地面上的、那些原本黯淡无光的硫磺结晶和之前战斗残留的细小龙鳞碎屑，此刻仿佛被无形的磁石吸引，纷纷从地面“站立”起来！它们的尖端，无一例外地、精准地指向了同一个方向——北方！苍穹之冠火山口的方向！
与此同时，一股难以想象的热浪如同海啸般席卷而来！空气温度在短短几秒钟内骤升了至少二十度！岩壁上凝结的、原本需要数百年才能形成的黑色琉璃状熔岩壳，表面竟然开始软化、流淌，如同融化的黑色油脂！空气中凝结的硫磺露珠，在触及滚烫岩石的瞬间，发出“嗤嗤”的声响，瞬间汽化消失！
致命的威胁感，如同冰冷的巨手扼住了每个人的喉咙！
“隐蔽！找掩体！”凯嘶吼着，目光急速扫过周围。附近只有几块巨大的、被熔岩半包裹的黑色玄武岩石柱勉强可以藏身！
“来不及布置大型防御了！”莉娅脸色煞白，但求生的本能压倒了一切。她双手急速在身前划动，口中吟唱着短促的咒文，指尖星辉如同暴雨般泼洒而出！点点星光并非攻击，而是迅速在她身前交织、延展，形成一面巨大的、不断波动的、半透明的“星光折射幕布”！这幕布没有实质防御力，其作用是扭曲光线和热能辐射，希望能干扰龙族那敏锐的热感应视觉！
“芬恩！耐火药膏！快！”凯一把抓过还在发愣的魔药师。
芬恩如梦初醒，手忙脚乱地从药箱里掏出几个大罐子，里面是粘稠的、散发着矿物和草药混合气味的深灰色膏体。“快！涂在暴露的皮肤和衣服上！能短时间隔绝部分高温！”他一边喊着，一边自己疯狂地将药膏往脸上、手上涂抹，甚至顾不上那难闻的气味。
凯迅速将药膏分给莉娅，自己也飞快涂抹。莱恩似乎也明白这东西能救命，焦躁地低吼着，任由芬恩将冰凉的药膏胡乱抹在他炸起的毛发和皮肤上。
“铁砧！”凯看向沉默的钢铁守护者。
无需言语！铁砧高大的身躯猛地向前跨出两大步，直接站在了队伍最前方，直面那硫磺气旋和北方苍穹之冠的方向！他沉重的臂盾猛地插入地面，另一只手臂的臂盾抬起，与肩甲、胸甲形成完美的联动！伴随着一阵令人牙酸的金属变形与咬合的“咔嚓”声，他庞大的身躯以一种不可思议的方式折叠、变形、组合！
仅仅两三秒钟，原本的人形铠甲消失了！取而代之的是一面巨大、厚重、呈完美弧形、边缘闪烁着淡淡精灵符文光芒的钢铁壁垒！他将自己变成了一面足以将身后所有同伴都保护起来的、活体塔盾！壁垒表面，之前战斗留下的熔蚀坑洞和修补的耐火粘土清晰可见，更添几分悲壮！
“莱恩！进来！”凯将涂抹好药膏、依旧焦躁不安的莱恩拽到钢铁壁垒和岩柱形成的三角掩体后。芬恩和莉娅也迅速缩了进来。莉娅维持着“星光折射幕布”，额头渗出细密的汗珠，魔力消耗巨大。
凯背靠着冰冷（相对环境而言）的钢铁壁垒，感受着那沉稳的守护意志。他最后看了一眼北方那被浓雾和旋转硫磺气旋笼罩的天空，然后做了一件他自己也说不清为什么的事情——他再次掏出了那只贴身收藏的麦秆小鸟玩具，紧紧地攥在手心，将它贴在了冰冷的钢铁壁垒之上，仿佛想将自己的信念和勇气，通过这钢铁的媒介，传递给里面的精魂。
头顶的天空，那无形的、带来三短一长致命节奏的庞然之影，似乎已经近在咫尺！硫磺气旋的呼啸声、岩石融化的滋滋声、结晶指向北方的诡异静谧，共同构成了一曲毁灭降临前的恐怖交响！
莱恩的预警，将团队推到了生死存亡的悬崖边缘。他们屏住呼吸，将所有的希望寄托在莉娅的光学伪装、芬恩的耐火药膏，以及铁砧那沉默而决绝的钢铁之躯上。
凯紧握着玩具，感受着掌心传来的微弱温热，目光死死盯着浓雾翻滚的天空。胸膛内的心脏，正随着那来自大地深处的、三短一长的恐怖节奏，剧烈地搏动。
咚……咚……咚……咚——！
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