负责兵部的王尚书起身出列，额上已见了薄汗：
“陛下，常规粮道必经的黑风峡、一线天两处，确已为积雪坚冰所封，非人力可通。临时通道勘探非一日之功，且隆冬时节，山高路险，稍有不慎便是人畜俱殒。至于民夫征调……”
他顿了顿，苦笑，“年关之际，百姓皆盼团圆，恐难急募。”
殿内响起低低的议论声。几个老将抚着花白的胡须，眉头紧锁，互相交换着忧虑的眼神。文官那边，有人低声说着“天灾难违”、“从长计议”之类的话。
盛长楼身为皇长子，被几道或期待或催促的目光注视着，不得不硬着头皮站起来。
他面皮白净，此刻却涨得有些发红：“父皇，此事……此事关乎边防，确需慎重。是否……是否先令陇右节度使开当地常平仓赈济，暂解燃眉之急？同时加急勘探新路，待开春雪化……”
话说得吞吞吐吐，左顾右盼，毫无底气，显然是临时拼凑的说辞。
坐在他下首的盛登临则完全一脸茫然，看看面色凝重的父皇，又看看语塞的长兄，却不敢出声。
几位须发皆白的老将军互相看了看，资历最深的镇国公清了清嗓子，正要开口，一个清晰平稳的声音，从皇子席最末尾、那个几乎被所有人遗忘的角落响了起来：
“回父皇，儿臣记得，去岁秋九月，兵部职方司曾有文书归档，提及飞狐隘东北三十里处，原有一条前朝商旅往来的古道，因地势险峻，本朝立国后重修官道，并未启用此道。”
那声音不高，却足够让殿内每一个人听清。平静，稳定，带着少年人特有的清越，却又没有丝毫迟疑。
所有人的目光，像被无形的手牵引着，齐刷刷转向声音来处。
盛昭已站起身，垂手恭立。靛蓝的衣袍衬得他身形有些单薄，但背脊挺直如竹。
他微低着头，目光落在御阶前三尺处的地面上，语速不疾不徐，每个字都咬得清清楚楚：
“但文书附录的勘测图中标注，此道虽崎岖多弯，然因位于山阴背风处，冬季主风口被山脊所挡，积雪反较向阳的主道为薄。且沿途有三处前人开凿的避风岩洞，可暂作歇脚储货之用。
儿臣以为，若立即征调当地熟悉山情地貌的猎户或老采药人为向导，辅以耐寒驮畜，精选悍勇兵卒押运，或可尝试小规模、多批次运送最紧缺的药材、盐铁、干粮等物，先解关隘十日之渴。
与此同时，朝廷可明发旨意，重赏招募民夫、加快主道清障，双管齐下。”
他一口气说完，殿内落针可闻。
刹那间，几乎所有的目光——惊讶，审视，探究，怀疑，难以置信——都集中到了这个素来不起眼、甚至有些阴郁的三皇子身上。
许多人这才恍然想起，哦，宫里还有这么一位皇子，生母是个早就疯癫失宠的嫔妃，本人也常年如同影子般无声无息。
他何时……竟能对兵部的陈年文书、对千里之外的关隘地形如此了如指掌？
盛元帝缓缓转动着手中的玉杯，目光落在御阶下那个垂手而立的少年身上。
灯火在他深邃的眼中跳跃，却照不进那一片幽深。
他脸上没有任何表情，既无赞许，也无不悦，就那么静静地看着，仿佛在打量一件陌生的器物。
许久，久到一些臣子背上都沁出了冷汗，他才淡淡道：“兵部文书，你倒记得清楚。”
语气平直，听不出喜怒，像在陈述一个最简单的事实。
盛昭躬身，姿态恭敬而谦卑：“
儿臣惶恐。
只因去岁随侍翰林院听讲时，曾见几位学士研讨边防舆图，心中好奇，事后便寻了些相关案牍翻阅，以备父皇垂询，亦增广见闻。
儿臣年少识浅，所言是否可行，还需兵部诸位大人详加勘核。”
“嗯。”盛元帝放下酒杯，玉杯底与紫檀木案几轻轻相触，发出清脆的一声响。
这声响仿佛打破了凝滞的气氛，他不再看盛昭，转向王尚书和户部李尚书：“此事，着兵部、户部即刻会商，核实三皇子所言古道情形、猎户征调、驮畜筹备等项。两日内，朕要看到章程。”
“臣遵旨！”王尚书和李尚书连忙出列，躬身应道，声音里都带着一丝如释重负和不易察觉的惊异。
没有褒奖，但也没有斥责。甚至没有再多看盛昭一眼，仿佛他刚才那番条理清晰的奏对，只是宴席间一段无关紧要的小插曲。
可这就够了。足够了。
盛昭平静地坐回座位，低眉顺眼，仿佛又变回了那个沉默的影子。
但他能感觉到，那些落在他身上的目光，变得复杂了许多——好奇、掂量、警惕，或许还有一丝忌惮。
他知道，自己投下的这颗石子，已经激起了涟漪。或许不大，但足以让这潭看似平静的深水，泛起波澜。
他要的，就是这波澜。
他要从影子里走出来，哪怕只是一步，也要让人看见，这宫里还有个盛昭，不是废物，不是影子。
他微微侧首，目光状似无意地扫过女眷席。
观潮也正看着他。
四目相对的刹那，盛昭的心脏猛地一跳。
她的眼中有一闪而过的讶异，不是对陌生人的那种惊讶，而是……像是忽然发现某件一直被忽略的器物，原来别有乾坤。
随即，那讶异化开了，她对他轻轻点了点头，唇角露出一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意。
那不是对扈况时那种明媚灿烂的笑，而是更内敛，更温和，像鼓励，又像一种了然。
只这一眼，盛昭便觉得，方才那场在御前冒险的、锋芒初露的表演，值了。指尖的冰凉似乎也回暖了些，血液里那股冰冷的亢奋，渐渐被另一种更温热的情绪取代。
他要的，从来就不只是旁人的注目。
丝竹声又起，舞姬重新翩跹而入，殿内很快恢复了觥筹交错的热闹，仿佛刚才那段插曲从未发生。
但有些东西，已经不一样了。
盛昭端起那杯已有些凉的桂花酿，缓缓饮尽。甜涩的酒液滑入喉咙，带着一丝灼热。
他抬眼，望向上首那个海棠红的身影。
路还很长。
但这第一步，他走出去了。
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