老婆婆的嘴唇哆嗦着，突然跪了下去，对着朱明玥连连磕头：“圣女！是圣女回来了！”
周围的苗人听见动静都围了过来，看清那纹路后，纷纷跪了一地。银石的叮当声停了，整个寨子静得只剩下风吹过竹林的沙沙声。
杨洪一扶起老婆婆：“老人家，您认识她？”
老婆婆抹着眼泪，说自己叫青娘，是前圣女的侍女。二十年前，前圣女被族人背叛，带着刚出生的女儿逃到江南，后来就没了音讯。她守着凤凰寨等了二十年，总算把圣女盼回来了。
“那我爹娘……”朱明玥的声音里带着哭腔。
青娘叹了口气：“苏州朱家是前圣女的故人，他们答应帮忙照顾你，可没承想……”她没再说下去，只是领着他们往寨子里走。
凤凰寨的吊脚楼依山而建，层层叠叠的像摞起来的木盒子。青娘把他们带到寨子最高处的一座吊脚楼前，推开吱呀作响的木门。
屋里的陈设很简单，正墙上挂着幅画像。画中女子穿着苗疆服饰，眉眼间竟与朱明玥有七分相似。画像下的木柜里，放着个襁褓，上面绣着的凤凰图案，针脚与朱明玥常用的绣法如出一辙。
“这是前圣女的房间，”青娘打开木柜最底层的抽屉，拿出个银质的令牌，“这是圣女令，持此令者，可调动苗疆所有的力量。”
朱明玥接过令牌，冰凉的金属贴着掌心。她看着画像里的女子，突然觉得手臂上的纹路开始发烫，低头时，竟看见那些青灰色的线条泛出了淡淡的银光。
第四章 暗涌
在凤凰寨住了半月，朱明玥渐渐习惯了苗疆的生活。她跟着青娘学苗语，学辨认草药，学那些刻在吊脚楼木柱上的古老咒语。手臂上的纹路每天都在变化，青灰色慢慢褪成了银白色，摸上去带着温润的暖意。
杨洪一却始终放不下心。他发现寨子里总有人在暗处盯着他们，那些人的眼神里藏着戒备，甚至是敌意。
这天夜里，他睡不着，起身去院子里透气。刚走到吊脚楼的楼梯口，就听见楼下有人在说话。
“……那丫头毕竟是前圣女的种，留着始终是个祸害。”是个粗哑的男声。
另一个声音更阴沉些：“等月圆之夜她的印记完全觉醒，再动手就晚了。明天趁她去后山采药，做了她。”
杨洪一握紧了腰间的佩刀，悄无声息地退回屋里。他推醒朱明玥，把刚才听到的话告诉了她。
“他们为什么要杀我？”朱明玥的脸色白得像纸。
“可能和当年背叛你母亲的人有关，”杨洪一替她拢了拢被子，“明玥，这里不安全，我们得走。”
可已经晚了。窗外突然亮起火把，脚步声从楼下涌上来。杨洪一拔刀护在朱明玥身前，看着门被踹开，十几个手持弯刀的苗人冲了进来。
领头的是个脸上带疤的汉子，他盯着朱明玥，眼神像淬了毒的刀：“圣女？一个叛徒的女儿也配当圣女？”
“当年背叛前圣女的，就是你们吧？”杨洪一的刀横在身前，刀刃映着火光，“我查过案宗，二十年前湘西有场内乱，苗王被弑，正是你们这群人夺了权。”
疤脸汉子狞笑一声：“既然知道了，就更留不得你们。”他挥了挥手，弯刀齐刷刷地砍了过来。
杨洪一的刀快如闪电，可对方人太多，他渐渐落了下风。眼看一把弯刀就要劈到朱明玥身上，她突然觉得手臂上的印记烫得厉害，银白的光芒瞬间炸开，像个小小的太阳。
那些苗人被光芒照到，纷纷捂着眼惨叫起来，手里的弯刀掉了一地。疤脸汉子也被光芒逼得连连后退，脸上的疤痕扭曲着，显得格外狰狞。
“这……这是圣女印记的力量？”青娘不知什么时候冲了进来，看着那片银光，老泪纵横。
朱明玥自己也愣住了，她看着手臂上的纹路，那些银白的线条仿佛活了过来，在皮肤下游走。她下意识地抬手，指尖指向疤脸汉子，一道银光射过去，正中他的胸口。
疤脸汉子倒在地上，抽搐了几下就不动了。剩下的苗人见状，吓得纷纷跪地求饶。
第五章 抉择
天亮时，寨子里的炊烟迟迟没升起。昨夜的打斗留下的血迹被晨光染成了暗红色，几只乌鸦在吊脚楼顶上盘旋，发出凄厉的叫声。
朱明玥站在画像前，指尖划过画中女子的脸颊。青娘告诉她，那些叛乱的苗人已经被捆了起来，只等她发落。按照苗疆的规矩，背叛者当处以蛊刑，让万蛊啃噬而死。
“明玥，”杨洪一站在门口，身上的血腥味还没散，“青娘说，你现在可以继承圣女之位，统领苗疆。”
朱明玥转过身，银白的印记在晨光里泛着柔和的光：“那你呢？你会留下来吗？”
杨洪一沉默了。他是朝廷的捕快，苗疆与朝廷素来不和，他若留在这儿，终究是个外人。
朱明玥看着他的眼睛，突然笑了，眼角有泪滑下来：“我懂了。”她走到木柜前，拿起那个银质的令牌，转身递给青娘，“青娘，我做不了圣女。”
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