“回来！”菲丽丝一把揪住了劳伦斯的颈甲。一番大战，让劳伦斯的盔甲沾满了鲜血，天色逐渐暗沉，恰如劳伦斯此刻的心情。
“我…”他咬着牙，还在犹豫着，“再加把劲，应该很快…”
“走！”卡琳吼道：“照她说的做，要么我把你拖回去！”
劳伦斯慌忙后退，不再与敌人缠斗。亲卫们高声下令，集结成圆阵掩护领主撤退。在战场的另一侧，唐纳德也退下了高地，他们与敌人殊死一战，却始终无法撕开防线，只得暂时退兵。根据现有的战地情报看，士气低落，疲惫不堪的茶花领士兵已经不可能再突破敌人的阵线了。起初，敌人的附魔箭似乎是一种可怕的武器，而后的正面作战使它变成了不值一提的威胁。两支圣殿骑士组成的小队总会悄然出现在濒临崩溃的防线上，全力袭击突破防线的重步兵方阵，那姿态势如破竹，仿佛一头践踏蕨丛的猛犸。他们的作战方式十分残暴，以至于许多尚未接战的预备队都被他们的传说吓到了。
到目前为止，甚至没有关于击杀圣殿骑士的报告。很难想象他们是如何在此等恶劣的战场环境中生存下来的，劳伦斯只恨自己没能与他们战斗，因为正面防线格外稳固的缘故，骑士们一次都没有出现过。
“领主大人，第三团的侧翼需要支援，他们无法在敌人的包围中撤退。”
“索尔，斯迈特。”劳伦斯停顿了一下，“去把他们接回来。”
“你们听到领主的命令了。”唐纳德咧嘴一笑，“准备一下吧，我同你们一起去。”
被点名的两人对视了一眼，前去调遣士兵。在唐纳德的示意下，其他人站开了一点，留出足够的空间。如此一来，指挥官之间的谈话内容便可以更直白些。
“这是你的错。”唐纳德如此说道。
劳伦斯回头看了他一眼。此前他是如此全神贯注地望着映红天边的火光，伸手抚摸着盔甲上的伤痕以拷问自己的内心，以至于忘了眼前尚有未尽的职责。他为此引咎自责。比起远在天边的灾难，他更该关心自己的军团。
“对，是我低估了敌人。”劳伦斯表示同意。
尽管一直都有凉爽的风吹过，但劳伦斯依然浑身冒汗。艾瑟尔高地发生了什么？那个方向火光冲天，他心急如焚。
唐纳德点点头，他把手伸向劳伦斯，拍了拍他的肩膀，然后转身离去，“那并不重要，重要的是如何挽回错误，并引以为戒。”
“那我是不是该考虑一下替你出战？”
唐纳德瞪了他一眼，“你的责任是让我们活着回家，而不是像个偶像一样站在神坛上接受手下的叩拜。交给我吧，你有自己的责任需要履行。”
“好吧，我会的。”劳伦斯皱了皱眉，回头看了布兰德一眼。
“敌人确实很强。”龙骑士如此说道。
“没必要这样，”劳伦斯轻轻地叹息着，“让军团蒙受巨大损失，是我的失职。”
布兰德停顿了一下，然后说道：“敌人中有荣光圣骑士，你手下的小崽子们能鼓起勇气与他们战斗，就已经超乎我的预料了。”
“荣光圣骑士？”
布兰德点了点头：“是的。他们是冠军中的冠军，整个教国只有十六位荣光圣骑士，而我在对面见到了四位。”
“他们，很强？”
“确实如此。”
“如果是我碰上…”
“领主阁下，我对你的剑术充满信心。但实话说，即使单挑，你也不可能击败他们中的任何一人。”
他的回答实在是太不留情面。忧郁的空气甚至影响到了亲卫们，他们都沉思着望着天边的火光。
“通知各队，回营休整。”劳伦斯愤怒地命令道：“明天早上，在黎明时分，我们将击垮他们的防线。”
……
战斗以第三团从高地上撤离而结束了。暮色沉沉，圣佑军收敛了能够找到的所有友军尸首，把他们放在平坦的空地上，残躯上盖着染血的床单。
牧师在献上悼词的时候所有人都沉默不语。柯恩看着远方的浓烟，重温了与兽人战斗的情景，尽可能想象出在预备队补上防线缺口前，右翼发生了什么。
他试着想象一下：盾墙倒下了，秩序被打破，有人试着把绿皮们赶走，却被敲碎了脑袋。后排的更多人听见了尖叫声，纷纷上前帮忙…但是，一旦失去了阵型与纪律的优势，就很难有人在混乱中阻止绿皮前进了。
现在士兵们对兽人的战斗力有了新的认识。那些死在绿皮手上的士兵都残破不堪，几乎认不出生前的模样。就连牧师向这些惨不忍睹的尸体洒圣水的时候，都有意移开了视线，不敢去看他们的脸。
“全父保佑你们，”牧师艰难地说。与士兵们相比，他看起来瘦弱不堪，声音低沉，突出的喉结因恐惧而上下晃动着。他没有一般神职人员的维尼西亚口音，而是略带兰斯贵族腔的抑扬顿挫。柯恩猜想他也许就是圣座所提到的那些“贵宾”之一，为了赢得教会的信任而主动将家族中的年轻子嗣送入修道院的老牌兰斯贵族。
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