承乾宫的马齿苋盆栽在窗台上投下细碎的影，瑶珈的指尖抚过焦黑的袖口，那里还留着寿宴上的烟火气。赵先生送来的后位争夺成本账册摊在案上，科尔沁格格的嫁妆损耗、兰贵人打点的银两、宗室老亲王的联名书开销，加起来够修三座涿州堤坝，数字的末尾，赵先生用红笔标了个小小的 “不值”。
“这后位，” 瑶珈的朱笔在 “不值” 二字旁画了朵马齿苋，叶片的纹路里藏着她的心思，“就像支过于华丽的凤钗，戴久了，会压得人喘不过气。” 她让春桃把账册收进樟木箱，与皇后的《治家要略》放在一起，箱底的马齿苋干叶，散发着淡淡的草木香，像种清醒的提醒。
考量的第一重，是对永瑞的护佑。康熙的寿宴后，永瑞的书案上多了些匿名送来的 “贺礼”：支镶金的毛笔，说是 “祝瑞儿殿下将来继承大统”；块刻着龙纹的玉佩，比太子的那块还多出颗东珠。瑶珈让人把这些东西都锁进库房，钥匙交给张猛保管，理由是 “小孩子家，玩这些太早”。
“额娘，” 永瑞举着自己刻的木牌，上面写着 “我要当将军”，字歪歪扭扭的，却透着股认真，“他们为什么总送我龙纹的东西？我喜欢钱通叔叔的火枪。”
瑶珈把木牌挂在他的书案旁，遮住那些刺眼的金器：“因为他们不懂，能保护人的，不是龙纹，是本事。” 她忽然想起皇后临终前的眼神，那里藏着的，或许就是这样的担忧 —— 后位的光芒太盛，会灼伤身边的人，尤其是像永瑞这样心善的孩子。
考量的深处，是对权力的清醒。“六宫协理” 的金印在烛火下泛着冷光，瑶珈把它与 “协理军机” 的银令牌并排放着，两物的光泽在账册上交织，像两道无形的枷锁。她让刘嬷嬷算过，若真坐上后位，每日需批阅的奏折会多三倍，见的人会杂十倍，连给永瑞讲故事的时间，都要被分割成碎片。
“娘娘，” 刘嬷嬷的帕子在金印上擦出细响，“后位是多少人求都求不来的，您……”
“你看这马齿苋，” 瑶珈指着窗台上的盆栽，最茂盛的那株，从来不是长在最显眼的地方，而是贴着盆沿，默默把根扎向深处，“太高的地方，风大，容易折。” 她让赵先生把六宫的账目再细化些，每个宫的用度都标上 “必需” 与 “非必需”，自己的份例里，“非必需” 项比兰贵人多了整整一页。
对汉军旗身份的考量，像根细刺，藏在看似平静的水面下。兰贵人父亲的 “满臣联名书” 虽被康熙压下，却在瑶珈的心头划了道浅痕。她让人把完颜?鄂伦岱送来的镶黄旗花名册，与汉军旗的勋贵名单并在一起，用红笔圈出那些在涿州赈灾中立功的名字，密密麻麻的，像片团结的星。
“这些人，” 瑶珈的指尖划过名单上的名字，“才是真正的根基，不是靠旗籍分的，是靠心。” 她让钱通给汉军旗的子弟开了个 “火器营学堂”，永瑞是第一个报名的，课本的封面上，瑶珈亲手写了 “不分满汉，只论贤愚”，字迹比批奏折时更用力些。
考量的天平，在责任与自由间摇摆。康熙让人送来件新做的凤袍，金线绣的凤凰比皇后那件多出两根尾羽，李德全说，这是 “皇上的心意，就等娘娘点头”。瑶珈把凤袍套在衣架上，在镜前看了看，凤凰的影子投在墙上，像只巨大的鸟，遮得永瑞画的 “将军图” 都看不见了。
“告诉皇上，” 瑶珈让春桃把凤袍送回去，附了张字条，上面是永瑞写的 “我要额娘陪我放风筝”，“凤袍太沉，臣妾暂时穿不动，等永瑞再长大些，或许能帮臣妾提提裙摆。” 她知道，这拒绝不是怯懦，是像马齿苋那样，在不属于自己的季节里，懂得蛰伏。
对后宫格局的考量，藏在细微的妥协里。瑶珈给科尔沁格格送去的《治家要略》，被退了回来，书页上画满了嘲讽的记号。她没生气，反而让人把坤宁宫的马齿苋分了些过去，让格格的侍女种在闲置宫殿的墙角，理由是 “这草好养活，能给院子添点绿”。
“娘娘这是何必，” 淑嫔看着侍女送来的退回书册，帕子在 “嘲讽记号” 上洇出湿痕，“她根本不配您这样待她。”
瑶珈正在给安儿改护膝，针脚比上次密了些：“我不是为她，是为这宫墙里的安宁。” 她指着窗外，兰贵人的住处正在挂新的灯笼，比规制高了半尺，“多棵草，总比多场争斗好，你说是不是？”
最深的考量，是对康熙的体谅。帝王在御书房留了盏灯，等她去议后位的事，案上摆着两份奏折：一份是宗室的 “立后迫议”，另一份是瑶珈的 “涿州赈灾后续”。瑶珈进门时，正看见康熙把 “立后迫议” 往旁边推了推，龙袍的金线扫过 “赈灾后续”，像在说，这才是他真正关心的。
“皇上，” 瑶珈的声音比烛火还轻，“后位的事，不如等涿州的堤坝修好了再说，那时百姓安乐，再议立后，才是双喜临门。” 她把赵先生做的 “灾民安置图” 铺在御案上，每个村落的名字旁，都标着 “已通水”“已通电”，像片踏实的希望。
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