何大清连忙端起酒杯，脸上笑开了花："长顺，你太客气了，应该我敬你，要不是你…我…我这把老骨头还在保定受气呢，哪能过上这么舒心的年？"他说着说着声音就有些哽咽，仰头一饮而尽。
傻柱也端起酒杯，嘿嘿直乐："哥，敬您，啥也不说了，都在酒里，跟着哥，有肉吃，有酒喝，日子有奔头。"说完也一口闷了。
张小燕和李晓梅相视一笑，也端起汽水："我们以水代酒，祝大家新年快乐，身体健康，孩子们茁壮成长。"
"新年快乐。"
"干杯。"
"吃菜吃菜。"
何大清的手艺确实没得说，红烧肉肥而不腻，入口即化，炖鸡酥烂脱骨，鸡汤鲜美，肉丸子外酥里嫩，满口生香…
就连最普通的醋溜白菜，也炒得酸辣爽口，格外下饭，大家吃得满嘴流油，赞不绝口。
苏长顺一边给媳妇夹菜，一边逗弄着怀里吃饱喝足，开始打瞌睡的闺女苏红秀，心里充满了踏实和满足。
窗外，不知谁家点燃了第一挂鞭炮，噼里啪啦的脆响划破了夜空的寂静，宣告着新年的到来。紧接着，零星的鞭炮声此起彼伏，渐渐连成一片。
空气中弥漫开淡淡的硝烟味，混合着饭菜的香气，构成了1957年京城四合院里最浓郁最真实的年味儿。
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年刚过，初春的寒意尚未完全褪去，胡同里本该是万物复苏的生机，却隐隐透着一丝不易察觉的紧张。
清晨，苏长顺像往常一样，蹬着那辆二八大杠，后座上坐着抱着闺女苏红秀的李晓梅。
车轮碾过青石板路，发出声响。
胡同里还算安静，但苏长顺敏锐的耳朵捕捉到了一些不同寻常的动静。
不是密集的咳嗽声，而是零星的，此起彼伏的几声干咳或闷咳，像投入平静水面的一颗颗小石子，打破了清晨的宁静。
"咳…咳咳…"一个推着自行车上班的工人，捂着嘴咳了两声，很快又加快了脚步。
"咳咳…"胡同口卖豆浆油条的小摊前，排队的人群里，有人低头清了清嗓子。
"咳咳咳…"旁边院子里，隐约传来几声压抑的咳嗽，很快又平息了。
这些咳嗽声并不密集，也不剧烈，放在平时可能根本不会引人注意。
但此刻，落在苏长顺耳中，却如同敲响的警钟。
李晓梅紧了紧裹着闺女的厚棉被，也听到了几声咳嗽，眉头微蹙："长顺…好像…咳嗽的人多了点？这才刚开春，天气变化大，容易感冒，可别让咱们红秀着了凉…"
苏长顺嗯了一声，没有立刻回答，但蹬车的速度明显慢了下来。
他锐利的目光扫过四周，耳朵捕捉着每一个细微的声音。
零星…起伏…是没错，但是往常基本听不到这种频率的咳嗽声，而且那些咳嗽的人，脸色似乎都不太好，带着点疲惫和不适。
他脑子里飞快地转动，努力回忆上辈子的信息，57年开春，有没有不同寻常的事？他努力回忆却是没有，可能并不是没有，只是他不知道。
他又记起，去年秋天听老丈人提起上海那边闹流感，让他注意预防，家里用酒精消消毒，但是当时京城太平静，他并没当回事。
难道是去年上海那边的流感？病毒并没有死绝，这次再度卷土重来？这年月的医疗条件，药品稀缺，要赌这不是病毒流感只是普通的感冒？不行！这种事哪怕只有万一，也不能赌，一旦感染，没有药品，就只能靠身体去扛，用身体的免疫力去跟病毒打架。
打赢了，安全，打输了，就完蛋。
上辈子的疫情他还历历在目，白天当着牛马，下班排队打疫苗。就算后世的医疗条件，这些病毒依然可怕，还是死了不少人。
去年秋天的流感，应该是京城控制的及时，才没有造成京城的动荡，但是这次？这零星的咳嗽已经开始，还是分散在各处，如果真是病毒…
蔓延得飞快，只需要一个月，不！半个月不到，京城就会彻底被病毒肆虐。
难道这就是…开始的信号？一股强烈的危机感瞬间攫住了他。不能赌，更不敢赌这些人的咳嗽只是单纯的感冒。
"媳妇儿，抱紧红秀。"苏长顺声音低沉，带着不容置疑的决断，"我们现在马上回家！"
"回家？现在吗？"李晓梅一愣，"可…可咱们这都快到厂门口了，上班要迟到了…"
"迟到？"苏长顺猛地回头，眼神锐利，声音带着前所未有的严厉，"命重要还是上班重要？"
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