冬日的天黑得很快，就这么一小会儿，窗外的世界就已沉入夜色，皇宫里各处都点上了灯，温暖的橘黄色光芒将长廊的每一处都照得亮堂。
安稚一路追着艾登·埃瑟兰的背影，那道修长的身影在前方快速移动，她小小的步子怎么也赶不上。
她路过二楼的楼梯口时，瞥见走廊深处好像挂着些什么。
这处建筑物安稚还没来过，但那些深红色系的内饰，一时间看起来有些熟悉，仿佛在哪里见过。
就在她迟愣了这么一下，楼上传来的脚步声已经变得很轻微了。
安稚甩甩脑袋，赶紧追上去。
不出意外的话果然出意外了。
安稚跑到三楼的转角处，看着面前大大小小的岔路口，有些欲哭无泪。
她原以为皇宫的路线会有迹可循，没想到这里的设计如此复杂，每一处看起来几乎都像是一模一样。
怎么会这么绕啊！
安稚站在一个岔路口，分外纠结地左右摇摆着。
左边的墙上挂着一幅巨大的装饰画，油画风格的。
安稚垫脚看了半天，模模糊糊地确认了这应该是前几个年代的作品。上面画着的都是小小的人，还有巨大的船队，仿佛在诉说一段宏大的航海史诗。
右边墙上则是一面雕花的镜子，镜面微微向下倾斜着，可以清晰地照出人影。镜子顶端一左一右分别卧趴着两个小天使，都看着安稚，显得很欢快的样子。
反正一眼望过去都是金碧辉煌的，灯也点得很亮堂，让她根本分不清自己是在原地打转还是在走向正确的方向。
要是……要是有个导航就好了。
心里正想着导航，安稚低下头，和怀里的菇菇对了个大眼瞪小眼。
没空去想菇菇是奶油泡芙味的还是号角螺旋法棍味的了，安稚现在只恨不得从菇菇柔软的白伞盖上看出一幅四通八达的地图来——
最好是附赠行踪莫测的艾登·埃瑟兰全天候行动轨迹的那种。
菇一听安稚的心理活动就急了，它在安稚的怀里挣扎着，发出小小的“淅淅索索”声。
虽然它这些天吸收日月天地灵气是长胖了那么一点点，可是怎么能把菇和一群吃食混做一谈呢？
菇要证明自己！
菇菇很努力地把自己从幼崽的手臂里挣脱出来，带着那张开的软伞盖就轻飘飘地往地上落去。
菇菇落在地上，发出点不大不小的动静。
说那动静轻吧......比雨伞被风刮到地面上还要响一点，说那动静重吧.........安稚看一眼把自己伞盖恨不得撑出一幅降落伞架子的菇，只软软地开口道：“你......你怎么跳下来了呀。”
【帮你找路！还不快谢谢本菇。】
菇菇的声音在安稚脑海中清晰地响起，带着一丝骄傲和赌气。
“诶？”安稚显得有点疑问：“你前两天不是还说走路要蹦着很累嘛......”
安稚担忧的眼神在快赶上她半人高的菇菇身上转悠一圈：“现在还可以吗？要不还是我抱着你吧，别磕着了。”
菇菇的伞盖上泛起可疑的一点粉色，声音都显得闷闷得。
【菇，菇已经恢复好了！之前是能力用完太累了......想多和你待一会儿而已。】
话虽这么说着，安稚是实打实地在房间里陪了菇菇三天。
因为菇菇觉得房间外面总有种若有似无的压迫感，像是有某种大型凶兽长期注视着这里一样。
再具体的菇也说不出来了，只说让安稚在皇宫里小心点。
安稚在心里偷偷觉得，菇菇这是和她一样，刚来到这里还不适应。
作为心理年龄12岁的大朋友，安稚很体贴的包容了刚刚出生两个月的菇菇。
毕竟这几天就连阿默里斯也不在，她都不知道该去找谁玩儿了呢。
“好吧好吧，那你知道陛下在哪一边吗？”
菇菇扭捏了一会儿：
【你说的陛下，是不是那个和你有着精神联系的。】
“唔.......”安稚想了一下，教科书上是说直系亲属之间通常会有着精神联系。
直系亲属，那不就是一家人的意思吗？
阿默里斯出门了，那现在就只有艾登·埃瑟兰一个人和她是亲属了。
幼崽很快理顺了这点关系，所以安稚点点头。
菇菇在原地感应了一下，很快找到了方向。
【往这边来。】
它的伞盖指向了右边那条走廊。
安稚看着菇菇坚定的方向，心中那份因为迷路而产生的焦虑瞬间消散。
她相信菇菇，就像相信自己一样，因为她们本就是一体呀。
**
会客室内，柔和的灯光映照着艾登·埃瑟兰冷峻的侧脸。
他坐在宽大的沙发上，指尖有节奏地轻敲着扶手。
坐在他对面的，正是刚才与他一同下车的老者，议员杨靖宇。
“陛下，这是今年的虫潮防御事宜简报。”
杨靖宇将手边的平板推了过去。
“按照时历，明年就是小五年。本次预期在三月份左右爆发，两至三个月内结束。”
虫潮，现在分为小五年和大十年。
一般有规模的大型爆发以十年一个间隔，而在十年过半，也就是五年左右的时候，会有一次袭击，只不过没有虫母领导，也没有后续源源不断的虫族补充上来。
小五年虫潮是最近五百年才开始出现的，专家推测是因为人类策略的改变，对于虫族都是以防御抵抗为主，而不是直接上去大面积歼灭，所以导致虫族扩张速度变快，它们的生存资源不足以支撑那么多的虫，所以在小五年会有集中上来和人类先打一场。
讲好听点是虫族内部优胜劣汰，俗称送死。
而小五年的虫潮也起到了为虫族摸清楚人类科技武器进步指数的作用。
杨靖宇的脸上浮现出一丝疲惫，这些都是老生常谈了，但作为汇报者，他必须完整地陈述。
“最近这几年里，虫族出现了新的进化趋势，甲壳坚硬度提升，研究院最新接收到的一只王虫背甲硬度已经超过了目前配备的105号系列步枪子弹了。”
千百年过去，虫族也在不停进化，从一开始的步步败退在重型武器下，也慢慢到了能和联邦军打得有来有回。
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