眼见钱谦益一窒，一时竟不知如何应答，怔怔无语，场面尴尬。
李天涯见状又好气又好笑，这柳如是此举，岂不是砸他的场子？
他身为东道主，不能不圆场，忙道：“哈哈，钱老师，还没介绍，这位叫柳如是，号河东君，真是名如其人，莫看她文质彬彬，其实日常最喜开玩笑，常作狮子之吼，故得此外号，先生切莫认真……”他情急之下，胡乱解围。意思是柳如是这种人喜欢开玩笑，让钱谦益不要当真。至于如此牵强解释河东君外面号，柳如是恼不恼，他也顾不上了，心想，你来砸我场子，须怪我不得。
柳如是又恼又火，她今日见李天涯对虽然客气，形如路人，确实心里暗恼，只是她对钱谦益那番说话，虽然有几分找碴成分，但是确实是自己心里的真正看法。此际听他对河东君名字如此胡乱解释，更加气得牙痒痒的，心道，我就算不如你的苏蓉善解人意，冰雪聪明，难道，我在你心里就是这样凶神恶煞，疯疯癫癫不待人见么？
钱谦益这下也回过神来，笑道：“原来小哥号叫河东君，好名字，难怪气宇轩昂、英姿勃发，河东君那番话说得有见地，方今奸阉横虐，我辈读圣贤书，不能苟且偷安，更要鼓劲振作，迎难而上，河东君当头棒喝，钱某受教了。”钱谦益说着起身，对柳如是一揖，这番表示，也算颇有谦谦君子之风。
好在柳如是也顺坡下驴，起身回礼笑道：“不敢不敢，小子确实有试探之意，小子狂妄无状，先生虚怀若谷，不忍诃责，果然不负众望，名不虚传也。”她又扫了李天涯一眼道：“可不像有些粗鄙小子，见识浅薄，常自以为是，胡乱揣测，令人痛恨啊……”
她后面貌似乎指桑骂槐，李天涯也不理她，装聋作哑，自去与陈子龙，王京等人喝酒说话，这样一来，气氛也缓解过来。钱谦益似乎对柳如是甚有兴趣，不停与她说话，谈诗论文。
李天涯自然求之不得。
这时，苏蓉与李小婵走了进来，现在苏蓉与李小婵，俨然是新及第楼的大小掌柜，原来的掌柜老宋就是大总管。
李天涯介绍她们与钱谦益等认识。
这下更加热闹了，众人喝酒谈笑间，时交二更。老宋上来，对李小婵低声说了几句，李小婵笑道：“好，那便开始吧！”
“是”老宋恭声应了一声，出去了。半晌，只听外面一声鼓响，众人一怔，又听到三声钟鸣。这下二三楼房，及第楼的客人众人都静了下来，不知发生什么事，凝神细听。
外面灯光暗了下来，“峥峥峥。”
三声清冷的琵琶声响起，声裂干云，李香君是此道高手，闻之眉毛一挑道“好！”
琵琶声干净有力，行家一出手便知有没有。
“开辟鸿蒙，谁为情种？都只为风月情浓。趁着这奈何天、伤怀日、寂寥时，试遣愚衷。因此上，演出这怀金悼玉的《秦淮梦》……”
跟着一个黄莺出谷般的女音响起，如鹤唳云天、飞泉鸣玉……
正是李天涯写给苏蓉的那个戏剧《桃花梦》词句，现在改名为《秦淮梦》。李天涯知道是苏蓉的主意，两人相视一笑，苏蓉情不自禁，伸手过来握住李天涯的手。
“原来是这一出，苏丫头，肯定是你的主意。”柳如是点点头道。
苏蓉笑道：“怎么样？还听得过吗？”
柳如是笑道：“可以啊，关键是词好。”
苏蓉啐道：“难道曲子不好吗？”
柳如是道：“自然，自然，编的人也好，就是箬影你编的，行了吧？”
苏蓉过去，掐了她一下，笑道：“哼哼，总是阴阳怪气的，算你识相。”
一曲既了，袅袅余音……
众人如痴如醉，好久才爆照发出如雷的掌声，灯光亮起，众人看去，正是倾国倾城，色艺双绝的陈圆圆。面对如雷般的声音，陈圆圆揖了一礼，含笑缓步退了下去。
钱谦益笑道：“妙哉，好曲好词，好琵琶好美人，此曲可谓四绝。不意今日来了金陵，竟然能目睹如此别开生面的曲子，妙哉！”他对诗词歌舞，更是行家里手，顿时赞不绝口。
苏蓉笑道：“接下去还有更好的，请虞山先生少待。”
八大汉抬一个两人高的巨大鼓，鼓上伏着一位女子。
这又是一位天姿国色的绝色美人，一袭绛衣，肤白如雪，身材更是颀长婀娜。
这时，二楼宾客中已经有眼尖的认出那女子，忍不住兴奋地大叫:“这不是今年花魁状元玉玲珑吗？”
“啊，真的？”
李天涯一看，不出所料，这美女正是胡青霞，他心里暗笑，小婵也真是长袖善舞，善于利用资源，有今年金陵花魁榜状元与榜眼到场献技，这及第楼不火才怪。
“嘭！嘭！嘭！”只见金陵新科花魁状元——玉玲珑双袖连抛击鼓，三声动人心魄的鼓声响起……
原来是一出“将军令”鼓舞，这将军令原来自汉唐古曲，必须一队人一起表演，才有表现出苍凉古战场，鼓角峥嵘，黄沙滚滚，千枪大戟，千军万马的气势。现在胡青霞一个千娇百媚的女子，光凭一对纤纤长袖，居然舞出了万马奔腾的气势，如大海波澜，汹涌磅礴，令人战栗。
红袖舒卷，一抛一收，如天魔乱舞，舞到酣处，已经见不到人，分不清千万条条袖子，只觉红影满台，鼓声宓密，众人如痴如醉。
这两位花魁的一歌一舞，如火如荼，将今日的表演推向高潮……
这一日，新及第楼一鼓而鸣，名声大噪。
及第楼女掌柜李小婵，在金陵也无人不晓。
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