“这些……是登云阶中的受困者?”
卓无昭一边说着,一边抬手擦拭。仙寿师回头,见他脸色惨白,满头冷汗正簌簌落下,大概被吓得不轻。
仙寿师不以为意,却保持着温和:“不错。这几日,我们找到不少合适的材料。他们有资格成为我们的仆役,但最终结果,还是看他们自己。”
卓无昭没有说话。他好像说不出话来。
他身上又隐隐作痛。这些日子以来,他总是这样,内外伤煎熬着,加上中有剧毒,不能随意运功自救,突来的疼痛和晕眩就成家常便饭。
“我们休息一会儿。”仙寿师收回目光,打开通道。这次穿过狭道,是一间陋室,一张矮桌、几个草团而已。
“来。”仙寿师扶着已然一瘸一拐的卓无昭坐下,想探他脉息,卓无昭却急着抽回手,倒吸气抱住腿不断捶捏。
他两条腿像是被野兽咬下皮肉,骨头缝里卡着尖牙,每走一步都是折磨。
仙寿师旁观着,待他稍稍平复,才道:“你这样辛苦,却还不愿接受救治。要知道你体内的毒,再耽误几日,连解药都不一定有用了。”
卓无昭双目发红,也有些发痴。片刻,他似乎回过神,听懂了仙寿师的话。
“刚才那些,就是接受虫驯后的样子?”他深深呼吸,问。
“这痛苦不会比你的伤势更难熬。你已经经历过一次,不必惧怕,只要一切顺利,你的身体不仅能康健如初,还能得到更多进益。往后宿怀长、凤凰离之流,只能匍匐于你脚下,你是自由的,再没有人能逼迫你卖命,包括我。”
仙寿师不急不慢,每一个字,都像是一座山压下,令卓无昭一时震撼。
“你说什么?”卓无昭以为自己听错,连疼痛都暂忘。
仙寿师凝视着他,道:“你是不是一直以为,虫子们听我号令,是因为畏惧?因为我用某种方法掌握着它们的性命,所以它们不得不从?”
卓无昭沉默下来,过了一会儿,他还是坦率地回答了一个“是”字。
仙寿师仿佛笑了一声,带着几分嘲弄,几分傲然。
“我明白,其实不只是你,很多人都这样想。他们终究是人,不懂虫之本性,比他们所信奉的道义纯粹,也高贵得多。”
卓无昭垂目,听他说下去。
“你看这世间,虫类万千,向来聚集。譬如夏日,在同一片林子里,蝉鸣此起彼落;秋日,拨动同一簇枯草时,会跳出许多只蚱蜢,再如蜜蜂、蚂蚁、蝴蝶,甚至是人所厌恶的蝗虫,都可作为明证。虫子之间,无须复杂的言语,只要认定是同类,便自然而然有分工、有合作、有生存余地。我也不过是其中之一。唯一不同的是,有很多虫子都愿意认定我,认同我,尊重我的选择,为我肝脑涂地,这并非强迫,而都出自本心。”
“你的意思是,一切全凭自愿?”卓无昭想起前事,忍不住反驳,“芳涯宫的人、雪野门的人、秋大夫、夏大夫还有他的小学徒、刚刚我所见到的受困者……他们也是自愿?”
他情绪激荡,语气不免尖锐,一张脸发红,更显出急怒之意。
仙寿师任他诘问,倒是怜悯:“你真是愚钝,怎将自己与他们相提并论?他们是仆役,是奴隶,是虫的养料。但凡有能有所长,自会脱颖而出。你若觉得残忍,何不想想自己?你杀择花一斩时,可曾记得他对你的爱护?他们因此追杀你时,可曾记得你的付出?人之间相互倾轧,阴谋、背叛、利用,从来不变,对于虫来说,却坦率得多,吸纳、接受、认同,只要成为族群一员,便可得庇护,可得进益,可得自由,一切庸俗的恩怨情仇,都不必在意,天道恒常,虫也恒常,总有一天,你会超脱尘世,自成大道。”
“是我的大道,还是虫的大道?”卓无昭气息渐渐缓和,他盯着仙寿师,“抑或——你的大道?”
仙寿师笑了。
“你的,虫的,我的,不是一样?”他轻轻地道,“你来了几日,还想杀我吗?闻到虫气,还会难受吗?你身在虫窝,还会惶恐吗?不,你不会,你安心养病,睡得很好,你待在我的身边,比在任何地方都感到宁静,你听我说话,会期待着我永远说下去。你嘴上不肯承认,但实际上,你的身心早就为你做出选择。”
“不,我没有。”卓无昭摇头,拼命摇头,他似垂死挣扎,“我只是被你逼迫至此,不得不为。我……”
“不用害怕。等元虫入体,一切自有答案。”仙寿师打断他,“阿昭,你是天生之虫,若否,便以你之能,征服虫,让我们奉你为主。你可以做到。到那时,我们也会为你的意愿,赴汤蹈火,死而无憾。”
卓无昭没有说话。他手脚发冷,吐不出一个字来。
过了许久,他像是终于厘清现状,把方才肆意流露的态度都收敛起来。
“我明白了。”他维持着镇定的表象,道,“我会出乎你的意料,无论你做下什么手脚,我都会活下来,比虫活得更久。你要小心。”
“我会拭目以待。”仙寿师微微一笑,道,“你的腿还痛不痛?不痛的话,我们走吧。”
卓无昭站起身,脚步虽慢,还是能行。
“你今日叫我来,是要让我接受虫驯,对吗?”眼看着仙寿师走到前方,卓无昭唤住他,“我有一个要求。”
“什么要求?”仙寿师并不回身,只是耐心一问。
“我要自己选择元虫。”卓无昭道,“我要挑一只看得顺眼的,再行虫驯。”
仙寿师莞尔,卓无昭听出他话里的笑意,是那种抓住狐狸尾巴的悠闲。
“可以。”他很爽快地应下,“我根据你的情况,备好了几种合适的元虫。你可以尽情挑选,我会全程帮助你,化纳其身,得证己心。”
话音落下,新的门扇打开,他带卓无昭走去。
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