“嘿!雀儿!”大汉声如洪钟,震得通道嗡嗡作响,目光落在古星河身上,带着不加掩饰的审视,“这就是惊动白蛇的那小子?看着像个豆芽菜嘛!喂,小子!”他粗鲁地朝古星河扬了扬下巴,“要不要摸摸俺的‘紫金将军’?沾沾福气!保你以后百毒不侵!”说着,那只巨大的毒蟾蜍在他肩头鼓胀起气囊,发出威胁的“咕咕”声,粘稠的毒涎从嘴角滴落。
古星河嘴角抽搐,只觉得这“福气”沾上怕是立刻就要去见阎王。
“蝎子叔!”云雀儿不满地跺了跺脚,翠羽鞭梢指向那毒蟾蜍,“你的‘将军’口水流到我的新裙子啦!再吓唬人,我就让小白蛇晚上钻你被窝!”
那被称作“蝎子叔”的大汉闻言,脸色居然微微一变,似乎对“小白蛇”颇为忌惮,嘿嘿干笑两声,缩回了脑袋,只留下石锅里翻滚的毒液和沉闷的蛙鸣。
一路前行,类似的“热情”招呼层出不穷。有沉默寡言的老者递来一株叶片如同人眼般眨动的怪草让他“闻闻香”;有面色阴鸷的妇人抱着一个瓦罐,罐口黑雾缭绕,隐约可见无数细小的虫影翻腾,阴恻恻地问他“要不要养只本命蛊防身”;还有几个半大的孩子,躲在暗处,朝他扔来几颗会爆炸出彩色毒烟的“霹雳果”,被云雀儿一鞭子抽散,换来一串银铃般的哄笑。
这些谷民,功力大多平平,甚至许多人身上几乎感觉不到内息波动。他们的力量,似乎都凝聚在那些千奇百怪的毒物、蛊虫和诡异的药剂之中。整个山谷弥漫着一种原始、蛮荒、与剧毒共生的奇异氛围。古星河如同闯入异域的羔羊,在云雀儿这根“鞭子”的牵引下,艰难地穿行于这片“热情”的毒海,每一步都走得心惊胆战,冷汗浸透了后背的药布。唯一值得庆幸的是,这些目光虽然古怪,却并无太多实质的恶意,更多是长久封闭环境下对外来者的纯粹好奇。
通道尽头,是一处相对开阔的石厅。石壁上爬满了散发着幽蓝荧光的藤蔓,中央有一汪不断冒着气泡的浑浊温泉,散发着浓烈的硫磺和矿物质气息。几个谷民正在池边处理着某种坚韧的兽筋,似乎在制作弓弦或鞭索。
古星河实在支撑不住,靠在一根冰冷的石笋上剧烈喘息,每一次呼吸都牵扯着肺腑的剧痛。
云雀儿松开鞭梢,抱着双臂,饶有兴致地看着他狼狈的样子:“怎么样,‘阎王殿’的街坊邻居,够热情吧?”
古星河扯了扯嘴角,连苦笑的力气都没有,声音嘶哑:“…多谢…云雀儿姑娘…带路。”
“不谢不谢,”云雀儿摆摆手,翠羽短杖在指尖灵活地转动,“师父说了,看在你师父‘鬼谷先生’的面子上,让你死前开开眼,也算积德了。”
鬼谷先生!这个名字如同一道微弱的电流,瞬间刺穿了古星河疲惫麻木的神经。他猛地抬头看向云雀儿。
就在这时,一个低沉、沙哑、如同砂纸摩擦岩石的声音,毫无征兆地从石厅上方一个幽暗的洞口传来:
“鬼谷?呵…那老鬼…骨头怕是都化成灰了。”
声音不高,却带着一种奇特的穿透力,瞬间压过了石厅内所有的杂音。
古星河浑身剧震,如遭雷击!他猛地循声望去。
只见那幽暗的洞口边缘,不知何时多了一个身影。那人穿着一身仿佛由无数干枯蛇皮拼接而成的宽大黑袍,身形枯槁,如同风干的树桩。脸上覆盖着一张惨白的面具,面具光滑无比,只在眼睛的位置开了两个深不见底的黑洞。面具下的目光,冰冷、死寂,如同两口埋葬了万载寒冰的古井,穿透了空间,牢牢地锁定在古星河身上。一股无形的、令人窒息的威压,如同冰冷的潮水般弥漫开来,石厅内所有谷民瞬间噤若寒蝉,连那池中的气泡都仿佛凝固了一瞬。
灵蛇谷谷主!
“虽然你们救了我,可我也不允许你说我的师父!”古星河怒目圆睁看着眼前的人。
“他…或许早知你必遭此难,”谷主仿佛看透了他心中所想,嘶哑的声音带着一丝洞悉世事的漠然,“你体内…有他留下的‘星移引’。此引…唯有入谷,方能被老夫…感知。”
星移引!古星河心神剧震!那是鬼谷一门极其隐秘的追踪引信,无声无息,若非特定契机引动,连宿主自身都难以察觉!原来如此…师父早已布下后手!为弟子铺就了一条通往这绝境毒谷的生路?一股难以言喻的悲怆与巨大的谜团瞬间攫住了古星河的心脏。
“十年前,我派刚刚经历一场生死大战,摇摇欲坠,鬼谷老道来过一次,他助老夫开辟了一片新天地,也就是这灵蛇谷,他让我帮他一次,可又没有说如何帮,见到你之后我才明白过来。”谷主诉说着往日与鬼谷先生的约定。
这一切都在师父的布局中吗?师父啊,你到底还瞒了我多少事。
谷主那枯槁的身影在幽暗的洞口微微动了一下,黑袍如同死寂的潭水般无声流淌。“既是他…给你的机缘…便给你。”他转向石厅下方,声音带着不容置疑的命令,“雀儿,去‘寒月潭’,取那株月见草来。
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