朔风，裹挟着来自极北之地的寒刃，卷过镇北城光秃秃的堞墙。城头，那面褪了色的玄色大旗在狂风中猎猎作响，像一只搏击风浪的孤鹰，旗上绣着的星辰与古剑图腾在风沙中若隐若现——这是鬼谷传人古星河留下的印记，象征着这座孤城独立于南北之外的桀骜。
萧清璃立在城楼最高处，一身暗红色的劲装紧裹着她颀长的身姿，墨玉般的发丝被一根简单的银簪束起，几缕碎发拂过她线条清晰的下颌。她的目光，如淬了寒冰的利刃，穿透风沙，死死钉在北方那片翻滚的、不断逼近的铅灰色阴云上。那不是乌云，是北周的铁骑洪流，踏起的烟尘遮天蔽日，沉闷如雷的蹄声已隐隐可闻，敲打着脚下每一块古老的墙砖，也敲在每一个守城军民的心尖上。
“五万……”她低声自语，齿间似乎磨碎了冰渣。城头垛口后，一张张紧绷、沾满尘土的面孔沉默着，握刀的手青筋毕露。三千对五万，对方还带着攻城的凶器，这几乎是一场注定的血祭。她下意识地抚过腰间悬挂的一枚温润玉佩，那是古星河临行前所赠，触手生温，此刻却驱不散她心底的寒意。星河……你究竟何时归来？
“殿下！”一声粗犷如金铁交鸣的呼唤自身后响起。守将陈武大步踏来，沉重的战靴砸在石阶上咚咚作响。他身躯魁梧如铁塔，一张饱经风霜的脸庞上刻满北境风沙的痕迹，左颊一道狰狞的旧疤横贯眉骨，更添几分悍勇。他抱拳施礼，动作间甲叶铿锵，眼神却锐利地扫视着城下，“北周的崽子们，看来是铁了心要啃下镇北城这块硬骨头。瞧那阵仗，攻城锤、云梯车……哼，胃口不小！”
萧清璃并未回头，声音清冷而稳定，清晰地送入每一个竖起耳朵的士兵耳中：“胃口大，也得看有没有一副好牙口。陈将军，传令下去：弓弩手，上弦！滚木擂石，备足！油锅，起火！”
命令如投石入水，激起层层涟漪。短暂的死寂后，城头骤然活了过来。粗重的号子声、甲胄碰撞声、弓弦绞紧的吱呀声、石块滚动的隆隆声……汇成一股紧张而有序的战前洪流。士兵们奔跑着，将巨大的原木、棱角分明的石块堆积在垛口后；民夫们赤膊上阵，喊着号子将一桶桶粘稠的火油抬上城头，倾倒进架在猛火上的巨大铁锅，刺鼻的油烟混合着焦糊味升腾而起。
“清璃姐姐！”一个清脆却隐含力量的声音传来。石灵儿像只敏捷的狸猫，几个纵跃便从陡峭的马道跳上城楼。她身量不高，甚至有些纤细，背后却极不协调地交叉负着两柄巨大的剑匣，其中一柄赫然是传说中沉重无匹的“巨阙”。她小脸紧绷，灵动的眼眸里燃烧着火焰般的战意，“我的‘巨阙’早就等得不耐烦了！那些木头疙瘩攻城锤，交给我砸碎它！”
萧清璃紧绷的唇角终于牵起一丝极淡的弧度，目光扫过石灵儿背后的巨剑，点了点头：“灵儿，沉住气。”
“还有我！还有我们！”又一个急切的声音从下方传来。张雪柠提着沾满草药的裙裓，小跑着登上城楼，额角挂着细密的汗珠，身后跟着几个同样背着药箱、面色坚毅的妇人。她仰起脸，目光扫过城头严阵以待的士兵，最终落在萧清璃脸上，带着不容置疑的坚定：“伤兵营已备好！草药、烈酒、裹伤布……都齐了！姐姐，这里交给你和陈将军，城下……交给我！”她的声音不大，却异常清晰，带着一种抚慰人心的力量。
萧清璃看着妹妹眼中那份超越年龄的沉静与担当，心头微暖，郑重颔首：“雪柠，城下……就托付给你了。务必小心！”
沉重的号角声骤然撕裂了短暂的沉寂，如同垂死巨兽的嘶吼，从北方黑压压的军阵深处震荡开来。那声音低沉、浑厚，带着一种不容置疑的毁灭意志，狠狠撞在镇北城斑驳的城墙上，激起无数回音。紧接着，便是震耳欲聋的战鼓，密集如暴雨倾盆，敲打在每一个守城者的心房，让脚下的城墙似乎都随之微微颤抖。
“终于来了！”陈武猛地拔出腰间那柄阔刃战斧，斧刃寒光乍现，映亮了他眼中喷薄的战意。
城下，北周军阵如潮水般涌动。最前列，是密密麻麻的步兵方阵，厚重的盾牌组成一片移动的金属森林，长矛如林，在昏黄的天光下闪烁着冰冷的死亡气息。步兵之后，巨大的攻城器械在无数士兵的推拽下，发出令人牙酸的吱嘎声，缓缓逼近。最令人心悸的，是那几架如同洪荒巨兽般的攻城锤——粗壮的撞木前端包裹着厚厚的生铁，被数十名精壮士兵推着，带着碾碎一切的威势，直指镇北城那扇饱经沧桑的沉重城门。
“弓弩手——！”陈武的咆哮声压过了敌军的鼓噪，如同惊雷炸响在城头。
“放！”
随着这一声令下，城头瞬间腾起一片死亡的乌云。早已蓄势待发的强弓劲弩发出嗡鸣，密集的箭矢撕裂空气，带着尖锐的厉啸，如飞蝗般扑向城下推进的北周军阵。
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