南谕大军在一种压抑、混乱和隐隐的绝望气氛中，如同被驱赶的羊群，缓缓向前挪动了十里。新营盘草草扎在饮马河畔的滩涂地上，营墙低矮，壕沟浅薄。寒风裹挟着潮湿的河腥气，无孔不入地钻进单薄的帐篷，冻得士兵瑟瑟发抖，怨声载道。
更荒唐的命令接踵而至。赵德芳端坐中军大帐，享受着世家子弟们众星捧月的吹捧，手指在地图上随意划拉着。
“为保诸位贤侄安全，兼以历练，”赵德芳志得意满地捋着稀疏的胡须，“本帅决意，将秦都督麾下最精锐的陷阵营，一分为三！李公子、王公子、张公子，各领一部，充作亲卫！”他仿佛在分发什么稀世珍宝。
“什么？！”一直强压怒火的陈方终于爆发了，他猛地掀翻面前的案几，酒水菜肴泼洒一地，如同他此刻狂怒的心情。“陷阵营乃我南军锋镝！百战精锐！岂能拆散给这群……这群……”他戟指那群公子哥，气得浑身发抖，后面的话硬生生堵在喉咙里，憋得满脸通红。
“陈方！放肆！”赵德芳勃然变色，厉声呵斥，“此乃帅令！你敢抗命？”
“大帅！陷阵营聚则锋锐无双，散则威力尽失！此乃自断臂膀啊！”秦玉须发皆张，声音嘶哑，带着最后的恳求。他身后的陷阵营校尉，脸色铁青，牙关紧咬，拳头捏得咯咯作响。
“本帅熟读兵书，自有安排！休得多言！”赵德芳拂袖，不容置疑，“速速执行！再有妄议者，定斩不饶！”他的目光扫过诸将，带着上位者不容置疑的威压。
秦玉的身体剧烈地晃了一下，如同被无形的重锤击中。他死死盯着赵德芳那张志得意满、油光发亮的脸，又缓缓移向那群兴奋地摩拳擦掌、仿佛即将获得稀世玩具的公子哥，嘴唇翕动了几下，最终只发出一声沉重到极点的叹息，仿佛耗尽了全身的力气。他艰难地抬手，对身后同样面如死灰的校尉无力地挥了挥。拆解令箭，如同冰冷的铁枷，沉重地传递下去。那支曾令敌人闻风丧胆的铁军，尚未出战，已被无形的刀锋肢解。
最后一道催命符，在决战前夜送达各营。赵德芳手指点向舆图最前沿、正对北周大军锋芒的位置：“此乃要害！命公子营，明日列阵于此！此乃首功之地，正可彰显诸位公子神勇！本帅坐镇中军，静候捷报！”他甚至命人取来了琵琶，准备在帐中欣赏这“决胜”之曲。
帐内诸将，面如死灰，一片死寂。陈方双眼赤红，像一头被逼到绝境的困兽，呼哧呼哧喘着粗气，却再无一字。方山闭目，如同入定。徐世绩的目光彻底冷了下去，如同看着一群死人。秦玉默默地摘下自己的头盔，放在案上，露出满头萧疏的灰白短发。他拿起一块布，开始缓慢而用力地擦拭那柄跟随他半生、饮血无数的环首刀。刀身在烛火下泛着幽冷的寒光，映照着他沟壑纵横、毫无表情的脸。每一次擦拭，都带着一种近乎殉道般的决绝。帅帐内只剩下粗重的呼吸声、炉火的噼啪声，以及那令人窒息的、擦刀的沙沙声。
黎明时分，饮马原被浓得化不开的寒雾笼罩，十步之外便难辨人影。战鼓尚未擂响，杀机已如冰冷的毒蛇，缠绕在每个南军士卒的心头。
公子营被强行推到了全军的最前列。那群身着华美铠甲的世家子们，此刻终于褪去了昨夜的兴奋与狂妄。他们挤作一团，像一群受惊的鹌鹑，华丽的甲胄在晨雾中发出细微的碰撞声，握着兵器的手抖得如同秋风中的落叶。有人牙关打战，有人脸色惨白如纸，裆下湿了一片也浑然不觉。恐惧如同冰冷的潮水，将他们彻底淹没。
“稳住！列阵！列阵！”李公子尖利的声音带着哭腔，在死寂的雾中显得格外刺耳和无力，如同垂死的哀鸣。
然而，回应他的，是死一般的寂静。老兵们沉默地站在后面，眼神冷漠，甚至带着一丝不易察觉的残酷快意。绝望的气息在湿冷的空气中弥漫、发酵。
突然！
北方的浓雾深处，毫无预兆地响起一声穿透云霄的号角！紧接着，是滚雷般由远及近的马蹄声，沉闷、整齐、狂暴，如同大地的心脏在疯狂擂动！浓雾被无形的力量搅动、撕扯，黑色的潮水骤然涌现！
是铁骑！北周最精锐的玄甲铁骑！
当先一骑，如同地狱冲出的魔神！杨玄感身披玄色重铠，手中那柄骇人的陌刀在破开浓雾的瞬间，反射出刺目的寒光。他身后，无数黑色的骑兵如同钢铁洪流，沉默地撞破了浓雾的帷幕，带着毁灭一切的气势，碾向公子营单薄如纸的防线！
“放箭！快放箭啊！”王公子发出女人般凄厉的尖叫，几乎破音。
稀稀拉拉、毫无力道的箭矢歪歪斜斜地射了出去，撞在玄甲铁骑厚重的胸甲上，如同挠痒痒般纷纷弹落，连一丝划痕都未能留下。
恐惧彻底压垮了神经。不知是谁先发出一声非人的惨嚎：“跑啊！”如同点燃了火药桶的引信，整个公子营瞬间崩溃！镶金嵌玉的华丽铠甲此刻成了逃命的累赘，他们哭爹喊娘，丢盔弃甲，互相推搡践踏，只恨爹娘少生了两条腿，像一群被驱散的苍蝇，没命地向后奔逃。
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