飞猿涧的浓烟尚未散尽，空气中弥漫着焦糊与血腥混合的死亡气息。古星河的三千死士如同浴血的狼群，沉默而迅速地清理着战场。残存的栈道在余烬中呻吟，涧底激流的咆哮仿佛为这场惨胜奏响的哀歌。
“将军！东面山坳发现小股溃兵！看装束……像是南谕的人！”一名斥候压低声音，从嶙峋的怪石后闪出禀报。
古星河眉头微蹙。南谕溃兵？在这北周腹地？他略一沉吟：“带路。”
穿过一片被山火燎过的焦黑松林，在一处隐蔽的山坳裂缝中，古星河见到了这支残兵。约莫百人，个个衣衫褴褛，血迹斑斑，疲惫和伤痛刻在每一张年轻的脸上。他们蜷缩在岩石的阴影里，警惕又绝望地看着突然出现的镇北军。为首的是两名同样年轻的校尉，一人身材精悍，眼神锐利如受伤的鹰隼，紧握着一杆断了一半的长枪；另一人稍显文弱，脸上带着一道新鲜的刀疤，却强撑着站得笔直。
“在下南谕破虏军校尉，林羿！”持断枪的校尉声音沙哑，带着戒备。
“昭武校尉，陆昭！”刀疤青年抱拳，目光扫过古星河身后剽悍的镇北军，带着一丝不易察觉的期冀。
“镇北城，古星河。”古星河报出名号，目光扫过这支伤痕累累的队伍，“青石城破了？”
林羿眼中瞬间涌起巨大的悲愤和屈辱，咬着牙点头：“城破……我们是从死人堆里爬出来的……一路被周狗追杀，躲躲藏藏……”他身后的士兵们纷纷低下头，压抑的啜泣声在寂静的山坳中响起。
古星河沉默片刻。这支残兵，已成惊弓之鸟，伤痕累累，几乎失去战力。带着他们，无疑是巨大的拖累。然而，将他们丢弃在这荒山野岭，结局只有被北周斥候猎杀殆尽。
“此地不可久留。”古星河的声音打破了沉重的寂静，带着不容置疑的力量，“北周追兵随时会至。想活命的，跟我们走，回镇北城！”
林羿和陆昭猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒。他们身后的士兵也纷纷抬起头，死灰般的眼神里重新燃起一丝微弱的火苗。
“愿……愿随将军！”林羿喉头滚动，声音哽咽。
“谢将军活命之恩！”陆昭重重抱拳，牵动伤口，疼得倒吸冷气，眼神却无比坚定。
古星河不再多言，挥手示意部下：“给他们匀些伤药、干粮！轻伤者搀扶重伤员！即刻出发！”
这支临时拼凑的队伍，带着劫后余生的疲惫和对未知前路的渺茫希望，悄然离开血腥的飞猿涧，如同涓涓细流，汇入莽莽群山，朝着镇北城的方向艰难跋涉。
山路崎岖，行军缓慢。林羿和陆昭的残兵成了队伍最大的负担。古星河虽未催促，但眉宇间的凝重却一日深过一日。他派出的斥候如同最敏锐的猎犬，不断将周遭险情带回。
第三日黄昏，一名斥候如同鬼魅般从密林中闪出，脸上带着凝重：“将军！西南方三十里！发现大队骑兵踪迹！看旗号……是韩擒虎！”
“韩擒虎？”古星河眼神瞬间锐利如刀锋，“宇文烈派来追杀我们的那只小老虎？”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“来得倒快。多少人？”
“烟尘甚大，约莫七八千骑！皆是轻骑，速度极快！”斥候语速急促。
帐内气氛瞬间降至冰点。韩擒虎的八千精锐轻骑！在崎岖的山道上，对方机动性远超己方，一旦被咬住，带着一百多伤兵的三千人，几乎就是待宰的羔羊！
古星河目光扫过舆图，手指最终重重敲在一处名为“落鹰涧”的狭窄谷地。此地两侧山势陡峭，谷道狭窄曲折，形如鹰爪合拢。
“传令！”古星河的声音斩钉截铁，带着一股令人心悸的杀伐之气，“全军加速！目标落鹰涧！林羿！陆昭！”
“末将在！”两人立刻出列。
“命你二人，率本部所有尚能行走者，带上我军半数旗帜，沿此路，”古星河手指在舆图上划出一条相对平缓、却暴露无遗的山脊线，“大张旗鼓，缓慢前行！务必让韩擒虎的斥候‘看’到你们！记住，要做出疲惫不堪、拖家带口之态！”
林羿和陆昭瞬间明白了古星河的意图——诱饵！用他们这支残破显眼的队伍，钓韩擒虎这条大鱼！两人对视一眼，没有半分犹豫，眼中反而燃起一种近乎疯狂的决绝！能拖住追兵，为古将军主力创造战机，便是他们这支残兵最后的价值！
“末将领命！纵死，也必拖住韩擒虎！”林羿抱拳，声音嘶哑却斩钉截铁。
“好！”古星河眼中闪过一丝赞许，随即转向自己麾下将领，“其余人，随我全速赶赴落鹰涧！布‘鬼谷迷踪阵’！我要让韩擒虎这只小老虎，尝尝鬼谷手段！”
落鹰涧内，光线昏暗。古星河的三千主力如同最精密的机器，在极短的时间内行动起来。他们利用涧内天然的乱石、沟壑、枯木，辅以砍伐的树枝藤蔓，巧妙地布置着陷阱、绊索、伪装。旗帜被有规律地插在看似显眼却又暗藏杀机的位置，部分士兵甚至脱下外甲，涂抹泥浆，隐入岩壁的阴影和缝隙之中。整个落鹰涧，在无声的忙碌中，迅速化作一个巨大、诡异、杀机四伏的迷宫。
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