天启城，这座被冰雪覆盖的皇都，表面是北周胜利后歌舞升平的繁华，暗地里却涌动着足以焚毁一切的熔岩。萧清璃那日于东宫暖阁掷簪断玉、以死明志的决绝，如同投入油锅的火星，瞬间点燃了蛰伏已久的反抗力量。
深夜，长公主府深处密室。烛火摇曳，映照着一张张沉默而坚毅的脸庞。他们曾是禁军锐士、御前侍卫、忠心耿耿的世家子弟，如今，他们只有一个身份——愿为长公主赴汤蹈火的两千死士。
萧清璃长期经营密探组织，早就在天启留下过密道，如今终于打通。
“殿下，”为首一名面容沧桑、眼神却锐利如鹰的中年将领单膝跪地，声音压得极低，却字字千钧，“东宫、掖庭、宫门各处布防已探明！明夜子时，便是动手之机！我等拼死，定护殿下杀出重围，直抵城外接应点！”他叫陈锋，曾是宁王麾下悍将，如今是这两千死士的脊梁。
烛光下，萧清璃一身素衣，脸色苍白，唯有那双凤眸亮得惊人，燃烧着冰冷的火焰。她指尖划过桌上简陋的天启城防图，最终停在代表掖庭的那个小点上。“雪柠……必须带上她。”
密室内的空气骤然一凝。陈锋抬起头，眼中闪过一丝痛楚和为难：“殿下！掖庭位置太深，紧邻东宫卫戍营！强闯救人，动静太大，必惊动姬承天！届时别说救张姑娘，我等自身都难保！殿下！当断则断！留得青山在……”
“当断则断？”萧清璃猛地抬眼，目光如冰锥刺向陈锋，“断的是谁？是那个叫我嫂嫂、在那里针扎鞭打、在冰天雪地里为了一口馊饭还要强颜欢笑的孩子吗？！”她的声音不高，却带着一种撕裂般的痛楚和不容置疑的决绝，“陈锋，我知你忠心，亦知此行凶险。但若弃雪柠不顾，我萧清璃今日便自绝于此！何须尔等再拼死相救？！”
陈锋浑身一震，虎目含泪，重重叩首：“末将……遵命！”他身后，所有死士无声跪倒，肃杀之气弥漫密室。营救张雪柠，成为这不可能任务中最沉重、也最不容退缩的一环。每个人的心头都压上了沉甸甸的阴霾。
掖庭，那个比冰窖更冷的角落。
张雪柠蜷缩在破旧板床上，裹着萧清璃留下的那件素锦袍子，却依旧冻得瑟瑟发抖。脚踝的扭伤并未得到任何医治，反而在持续的劳役和寒冷中变得更加肿胀刺痛。冻疮溃破的手钻心地疼，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味——那是白日里被一个恶毒宫女用扫帚柄捅伤肋下的旧创复发。
黑暗里，她睁大眼睛，望着漏风窗棂外那轮惨白的冷月。想家，想哥哥温暖的手掌，想二哥张峰爽朗的笑声……二哥已经不在了，战死了。灵儿姐姐也走了...她只剩下大哥哥了。泪水无声地滑落，浸湿了冰冷的枕席。
突然，一个极其轻微的声响。一块小小的、裹着石子的纸团，从破窗的缝隙中精准地滚落到她床边。
张雪柠一惊，警惕地四下张望。只有寒风呼啸。她颤抖着伸出手，捡起那冰冷的纸团，展开。借着微弱的月光，她看清了上面一行极其潦草却熟悉的小字：
“殿下为保你性命，已应允太子婚约。下月初九，东宫大婚。速做决断，莫再为殿下负累。”
嗡！
张雪柠只觉得脑袋里像是被重锤狠狠砸了一下！眼前瞬间发黑，所有的声音都消失了，只剩下心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，震得她耳膜生疼。
为保你性命……应允太子婚约……
莫再为殿下负累……
负累……
这两个字像烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上！
原来如此！原来如此！
难怪清璃姐姐那天在掖庭的眼神那样绝望！难怪她宁愿忍受姬承天的折辱也不反抗！原来……原来都是因为自己！因为自己是姬承天捏在手里、用来逼迫清璃姐姐就范的筹码！因为自己这个累赘！
清璃姐姐爱的是哥哥啊！她是哥哥未过门的妻子，是自己的嫂嫂啊！她那样骄傲、那样聪慧、那样像翱翔九天的凤凰，若不是为了自己，凭她的本事，恐怕早就远走高飞了吧？何至于要委身仇敌，嫁入东宫那虎狼之地？！
自己……自己算什么？一个只会哭、只会拖累人的废物！二哥用命保护了她，哥哥用尽一切守护着她，现在，连清璃姐姐也要为了她，牺牲掉一生的幸福，甚至……尊严和生命！
一股巨大的、撕心裂肺的痛苦和强烈的自我厌弃如同毒藤般瞬间缠紧了她的心脏，勒得她喘不过气。她想放声大哭，喉咙却像是被堵住，只能发出压抑的、如同小兽濒死般的呜咽。泪水汹涌而出，模糊了眼前的一切。
哭着哭着，她竟又低低地笑了起来。笑声在死寂的寒夜里显得格外诡异和凄凉。
多可笑啊！多讽刺啊！
自己这一生，好像……也挺幸福的？
有二哥张峰，像座大山一样护着她，为她打架，给她买糖葫芦，笨拙地哄她开心……
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