火山灰在风里打着旋，林砚三人踩着发烫的岩石往山口走，地表温度从30℃一路飙升至50℃，鞋底传来隐隐的灼痛感。腕甲的磁场检测仪疯狂跳红，红熵磁场强度突破200μT，连血月旧刃周身的暖雾都被冲得七零八落——刃身温度从40℃骤降到35℃，表面螺旋纹路的蓝光黯淡了一半，像是被高温抽走了力气。
“磁扰蛊快不行了！”赵师兄把保温盒紧紧贴在胸口，盒内温度已超28℃的培育上限，里面的3只蛊虫蜷缩成一团，触角耷拉着几乎不动，干扰效率从10%再跌到5%，定位仪屏幕上的“火山磁极”光点彻底变成模糊的光斑。他抹了把额头的汗，声音发紧：“必须找个低温洞穴，不然别说找碎片，咱们连方向都辨不清！”
苏清寒的状况更棘手。她攥着仅剩的半管寒月草汁，30℃以上的高温让药膏氧化率骤升10%，浓度从15mg/ml跌到12mg/ml，挤出时已成稀糊状，勉强涂在氮化硼剑（9.0 Mohs）上，凝成的晶层薄得像一层纸，指甲一碰就碎，抗冲击率只剩20%。刚绕过一道熔岩流，脚下的岩石突然“咔嚓”裂开，几只通体赤红的蚂蚁从缝隙里窜出来——是铁晶蚁的变异体“赤晶蚁”，外甲含70%氧化铁，在阳光下泛着金属光泽，硬度飙到11.0 Mohs，更可怕的是，它们的前足划过岩石时，竟能溅出火星，显然完全不怕高温。
“它们怕熵减！”林砚反应极快，举起血月旧刃（硬度11.0 Mohs）冲上去。陨铁刃身刚贴近一只赤晶蚁，-0.05J/(K·s)的熵减效应瞬间让蚁甲温度从50℃降到10℃，只听“脆响”一声，赤晶蚁的外甲直接崩裂出细纹。可蚁群像潮水般涌来，足有上百只，林砚一人根本挡不住，一只漏网的赤晶蚁扑向苏清寒，她急忙挥剑格挡，剑刃与蚁足碰撞的瞬间，晶层全碎，剑身上又添了一道0.3mm深的划痕。
“我去找洞穴！”赵师兄抱着保温盒往火山侧坡跑，眼睛盯着岩壁——高温下的火山岩常有天然冰洞，是地下水遇冷形成的。跑了约200米，他终于发现一道狭窄的岩缝，往里探了探，一股寒气扑面而来，腕甲显示洞内温度5℃，刚好符合磁扰蛊的培育需求。他赶紧钻进去，把保温盒打开，往里面铺了层随身携带的干苔藓，又滴了两滴稀释的去铁胺（0.1μmol/L），蛊虫终于慢慢舒展触角，开始恢复活力。
半小时后，3只磁扰蛊彻底苏醒，赵师兄带着它们回到山口，蛊虫触角一颤动，周围的红熵磁场瞬间被压到160μT，定位仪屏幕终于清晰——火山磁极就在熔岩池中央的岩石柱上，一块泛着淡蓝微光的图腾碎片嵌在柱顶，周围还围着一只体型比普通赤晶蚁大3倍的“赤晶蚁王”，外甲呈暗紫色，腕甲检测显示其硬度高达11.5 Mohs，比血月旧刃还硬。
“我绕去侧面吸引它注意，你趁机爬柱子！”苏清寒把最后一点寒月草汁全抹在剑上，深吸一口气，朝着熔岩池另一侧冲过去，故意用剑砍向岩石，溅起的火星果然引来了赤晶蚁王的注意，它嘶吼着追了过去，巨大的前足踩得岩石簌簌掉渣。
林砚趁机贴着熔岩池边缘跑，脚下的岩石烫得他不停换脚，血月旧刃握在手里，刃身温度因靠近熔岩又升至40℃，纹路重新亮了些。他跑到岩石柱下，旧刃贴近柱体，熵减效应让滚烫的岩石表面迅速结了层薄冰，他踩着冰痕往上爬，刚够到柱顶的碎片，身后突然传来风声——赤晶蚁王竟摆脱了苏清寒，扑了过来！
“小心！”苏清寒的喊声刚落，赤晶蚁王的前足已划过林砚的后背，幸好他反应快，侧身躲开，可旧刃还是被蚁足擦到，陨铁刃身上竟留下了一道细细的白痕！林砚赶紧抓着碎片往下跳，赤晶蚁王紧随其后，巨大的身体砸得岩石柱晃了晃，熔岩池里的岩浆溅起半米高。
“扔草汁！”赵师兄突然大喊，苏清寒立刻把空的草汁瓶扔向熔岩，瓶子遇高温瞬间炸开，剩下的药膏变成白雾，刚好挡住赤晶蚁王的视线。林砚趁机落地，碎片刚入手，就和血月旧刃、之前的冻土碎片产生共鸣，三道蓝光融合成一道光柱，指向东边的大海——那里，海平面上已泛起一层淡淡的暗红微光，正是深海磁极的方向。
可还没等他们松口气，腕甲突然弹出警报，红熵母舰的信号强度从-80dBm升至-75dBm，72小时倒计时的数字跳成“剩余60小时”，屏幕下方还多了一行小字：“深海磁极方向，红熵波动强度220μT，检测到未知水生变异体信号！”
林砚握着三块碎片中的两块，旧刃还在发烫，他抬头望向东边的大海，海风裹挟着咸腥味吹来，带着一丝若有若无的红熵气息——下一站，深海，注定是更难的硬仗。
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