1074年·夏
炎热的夏季从乌萨斯日益尖锐的社会矛盾开始，而年轻的皇位继任者，费奥多尔·弗拉基米罗维奇初登大位不久，显然对此类复杂棘手的社会问题毫无任何经验。
随着一些兵痞和一位乌萨斯贵族的肢体冲突在格里高利省的一间酒馆发生，且前者将后者殴打至重伤却要求的格里高利省议会从重处罚贵族，乌萨斯社会各界的抗议浪潮开始翻涌。
火星落入了干柴堆里，瞬间点燃了整个乌萨斯社会的怒火。
一个以侵略和对外扩张为根基的帝国终于无法掩盖自己的薄弱之处，积怨已久的社会矛盾至此彻底爆发。
当军人手中所掌握的实权完全凌驾于其他人之上后，平民百姓和贵族阶层都无法再继续容忍这样的状况，纷纷展开了反抗行动。
对于贵族而言，他们之所以奋起抵抗，无非是因为自身原有的权力遭到剥夺。而平民的动机则更为直接和简单，仅仅只是不希望自己或家人未来会被变成感染者，然后随意拉去挖矿而已。
费奥多尔当然想要力挽狂澜，扭转眼前这一局面，但事与愿违。乌萨斯长期以来盛行的社会达尔文主义，极端的民族沙文主义，以及根深蒂固的封建帝国主义思想注定了皇室不得不赋予军人们足够的地位。
与逐渐陷入疯狂的乌萨斯帝国不同的是，刚刚从阴影中走出的维多利亚帝国又一次回归了以往的稳定。就好像他们的国王没有受尽绞刑之苦，就好像大公爵们彼此之间依旧携手合作，就好像帝国没有逐渐走向衰败没落一般。
一切似乎都还停留在最为辉煌灿烂的时刻。
···
维多利亚·卡文迪许公爵领
此时的卡文迪许庄园仿佛被一层厚重的阴霾所笼罩，原本应该充满欢声笑语和优雅氛围的地方，如今却陷入了死一般的沉寂之中。众多贵族站在卡文迪许面前，但无不噤若寒蝉，生怕招惹到眼前的愤怒的大公爵。
“也就是说，你让她就这样活生生的在你的眼皮子底下溜走了对吗，莫里尔？”卡文迪许咬牙切齿地问道，他那足以杀人的眼神凝视着眼前半跪着的莫里斯伯爵。
莫里尔低着头，冷汗顺着脸颊一颗颗滑落到地毯上，他的身体因为极度的恐惧而微微颤抖，但他仍然保持着恭敬的半跪姿势，不敢抬头直视卡文迪许那双宛如充斥烈焰的眼睛。
在阿利斯泰尔的政治遗产被瓜分干净后，公爵们并没有就此各自收敛锋芒，反而愈发剑拔弩张。
谁都知道王权能带来多少好处，和扶持一个傀儡女王的必要性，但没有一个大公爵敢入驻伦蒂尼姆。毕竟，谁都不想自己世世代代流传来下的家业，被他人借用“谋反”的罪名而夺去。
“公爵大人……属下无能……我……”
“无能？”卡文迪许冷笑一声，那笑声中充满了令人窒息的压迫感，“无能只是你试图为自己的失败找借口的词汇而已。我给了你整整一年的时间、足够多的资源和人手，可你却连一个人都抓不到！”
“您请息怒！我当时是被她身边护卫不讲武德的偷袭了，亚历山德莉娜殿下她刚刚离开伦蒂尼姆，还跑不了多远，只要我们现在···”
“够了！”卡文迪许一声暴喝，声音在大厅中回荡，宛如雷霆炸裂。
贵族们纷纷低下头，大气不敢出，连站在卡文迪许身后的亲信也保持缄默。
沉默良久，卡文迪许缓缓吐出他对莫里尔的宣判：
“回去吧。”简短的三个字，却是对他不容置疑的死亡宣告。
莫里尔脸色惨白如纸，整个人像被剥去了最后一层防护的战士，暴露在无情的寒风中。他明白，从今天起自己的家族将会彻底落寞，自己的爵位也将不复存在。
“不，大人！请您再给我一次机会！我愿意用一切来弥补过错！”
“你已经没有价值了，莫里尔。”
卡文迪许平静地说道，然后转身走向大厅尽头巨大的落地窗，望着窗外辽阔的领土。
“这些年，我卡文迪许给予你荣耀和信任，而你回报我的，只有失败。”
亲卫队缓缓将拖着莫里尔拖出庄园，哭喊声在庄园中显得格外刺耳，但没有人敢为他求情。
直到莫里尔被拖出大厅，卡文迪许转过身，目光扫过在场的贵族们：“我不希望再听到任何借口。这件事必须在最短时间内解决——否则，你们的下场不会比莫里尔好多少。”
众人屏住呼吸，齐声低头应命：“是，公爵大人。”
愤怒过后，他迅速理清思绪，再次投身于自己的布局之中。
“维克多？那个家伙居然还敢继续跟我作对！”卡文迪许的愤怒又一次涌上心头，早在他得知珀西瓦尔庄园屠杀案后，他便旁敲侧击维克多收敛自己的野心。可现在，他的动作反而在不断变本加厉。
“看来之前给他的教训还是不够深刻。”他转头看向自己的幕僚们，开口吩咐，“现在，去给我全面制裁他！要是我用了一年多的时间还搞不定这么一个贱民这件事传出去，我岂不是要被其他公爵笑死？”
卡文迪许公爵如此焦急自然是有他的原因。虽然他的整体实力在八大公爵中并非是靠后的存在，可论军队他打不过威灵顿和温德米尔，论情报和布局能力他比不过开斯特，论民意和城府他也不及高多汀。
而就在上个月，他更是连诺曼底公爵都不如了，寻求到哥伦比亚资本支持的诺曼底也已今非昔比。如此一来，自己现如今的实力已经远落后于他们。
现在，摆在他眼前的貌似只剩下最后一条路，利用自己在伦蒂尼姆附近的提前部署，赶在所有人之前捉住亚历山德莉娜·维多利亚。
但他不知道的是，维多利亚帝国的护国公，那位独角兽并不会让现实如他所愿。但他早该想到的，一个孩子怎么可能仅凭一己之力躲过那么多公爵军队的层层设防和搜查。
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