二二七、施粥
一半是灯火，一半是鬼火。
凌晨四点的黄浦江码头，已经像滚水一样翻腾起来。
独轮车碾过青石板的噪音、挑夫的号子、船工的咒骂、买办们夹着英语的上海话，混着长江水汽里的桐油味、茶叶香和鸦片烟味。
来自世界各地的冒险家们怀揣着发财梦蜂拥而至，将这座东方巴黎变成了一个巨大的名利场。银行家、买办、投机客在这里编织着金钱的罗网，而普通百姓则在物价飞涨中艰难求生。
租界里西装革履的洋大班与长袍马褂的本地商人推杯换盏，暗地里却在进行着不见血的厮杀。
这就是1843年开埠后的上海，一个被资本洪流冲刷得面目全非的上海，一个被金钱的欲望炙烤得滚烫的江湖。
英国领事馆种着玫瑰，法国神父敲着钟，美国传教士免费发肥皂，按他们商会的内部记录，这是为了“让中国人懂得清洁，然后敬畏上帝”。
城墙外的贫民窟住着上万 "棚民"，都是被洪水冲垮家园的农民，用茅草搭个棚子就敢住。冬天一场大雪，冻死了好几百人，还是行帮开的粥厂救了些人命。
温政带领袍哥加入了施粥的行列。
袁文和流星也出来帮忙，沈培偶尔也来打打下手。这些灾民哪里见过如此漂亮的女人，还亲自给他们施粥，以为见到了女菩萨，观世音再世。
柯大夫联合一些医馆，为灾民免费看病，发药。
***
蝴蝶不会被风吹走，但是纸会，原因在于不顺从。
沈培不顺从，但她喜欢现在的生活。
她喜欢帮忙施粥，她感觉到了生命的意义。本有选择权，却还是放弃了更好的机会。
人生没有技巧，就是笨笨地苦熬。连自己的生命都可以抛弃，为什么就不能把心里的苦放下呢？
调整好了心态，也许一碗稀粥也能吃出玫瑰花的芬芳。
活着其实就是活一种心态。执念太深，就是自戕。人生最难的修行，其实就是与自己和解。
她已经不再恨彭北秋了。
不必艳羡别人，比较别人的人生。投我以木桃，报之以琼瑶。我赠你三月春光，你予我四月桃花，世间真情莫不因此。
彭北秋却找来了。
***
彭北秋其实是来找温政的。
他来的时候，大家都在忙着施粥，沈培并没有在，她在烧坊里熬粥。
他没有遇到沈培。
但是，他看到了一条大门口玩耍的狗。
一条异常熟悉的狗。
这条狗就是秋白。
***
笨牛一直很紧张，他担心日本的忍者突然出现。王昂却叫他不要担心，日本忍者还没有来。
笨牛问：“为什么？”
“呵呵，所以大家说你笨。”王昂说：“你饿过饭没有？”
笨牛老老实实地承认：“小时候，饿过。”
“饿过饭的人是什么样子？”
“就如同这些灾民的样子。”
“这就对了。”王昂说：“饥饿是装不出来的。吃饱饭的人不一样，日本忍者再怎么装，也装不出来，除非他饿上十天半月再来。”
他笑了：“他们过得太好了，已经不能饿了。”
“一颗火星落入一桶水里与落入一桶汽油里结果完全不同。忍者也一样，他们混在饥饿的人群中，就如同一颗火星落入一桶汽油，闪出的火光，任谁都能看出来。他们不会这么蠢。”
笨牛恍然。
他承认王昂比他聪明。
***
在一个私密的情况下，袁文把温政的想法给流星说了。
流星先是一愣，然后苦笑：“不用，我这辈子不打算结婚了。”
“为什么？”
流星没有说话，只是脱去了上衣。
袁文看到流星身上的伤疤，震惊的问：“是谁干的？”
“日本宪兵、东北特高课。”
袁文半晌说不出话，片刻之后，低声说：“对不起。”
“不关你的事，你不用内疚。”流星语气平静，仿佛在说别人的事：“这是我的选择。我既然选择了这条路，就已经有心理准备。”
“你为什么要选择这条道路？”
“因为我是中国人。”
这句话足以解释这一切。
有灰落在了流星的身上，袁文轻轻地地拂了一下，然后，温柔地给她穿上衣服。
袁文说：“我想为你做点什么。”
“当然可以。”流星说：“你可以帮我做一件事。”
“什么事？”
“忍者来的时候，记得叫上我。”流星忽然豪气干云，手一挥：“我也想会会这些忍者，究竟有多厉害。”
袁文眼中却露出深深的忧虑和恐惧。
“世界是男人主宰、由女人毁灭。”
－－这是她学忍术时的信条。
她也曾深信不疑。
她也曾是一个天不怕、地不怕的女人，可是，自从是两个孩子的母亲之后，顾虑却多了起来，胆子似乎也变小了。
为母则刚，她担心的是孩子的安全。
流星不知道，这些忍者有多可怕。穷尽她的想象，她都无法想像出这些人的残忍、变态。
***
彭北秋的臀部离委座的宝座有他一生走不完的距离。
这句话的意思，并不是说彭北秋有什么非分之想，而是说，彭北秋要想保住自己的位置，最好与侍从室搭上线。
而这条线距离又太长。
老板喜怒无常，常苛责手下，在关键时候，要有人在上层给他说话。
白瑾照例进来请他签字，签完字，他又想去摸她的臀部，她却第一次躲开了，头也不回，一侧身就走了出去。
他忽然明白，这个臀部的专属权已经不属于他了，属于老板了。
他也不敢发作，甚至不敢给她穿小鞋。
权力是春药，也是毒药。争夺女人，扩充后宫，也是权力游戏的一部分。
失败者，将失去女人。
米念行又打电话来，说戴老板的意思，白瑾是个好同志，希望彭北秋在工作上对她照顾一下，加点担子。
彭北秋和陈泊林商量，将白瑾提拔为财务科副科长，安排人事上即刻出文件，通知下去。
彭北秋叫白瑾来办公室，亲自给她说了区里的决定，并将委任状给她。
他的想法就不搞晋升仪式了，免得风言风语。
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