## 第三章:记忆黑市
灰袍破碎的尸体被拖出大殿,在角落草草掩埋,血迹被粗糙地刮去,只留下深褐色的污渍渗入地缝。净罪派的威胁如同退潮,暂时隐没在废墟的阴影里,但恐惧的余毒仍在哺育派众人麻木的眼神中流淌。那个被“净罪圣咏”剥离了共感的幼儿阿宝,成了大殿里一个无声的、令人心悸的警示——一具温热的、会呼吸的空壳。他的母亲终日抱着他,眼神比怀中的孩子更加空洞。
资源,像沙漏里的流沙,正在飞速耗尽。废墟深处能翻捡到的食物残渣早已被搜刮干净,能饮用的水源点越来越少,浑浊的水里漂浮着可疑的油沫和絮状物。金属花丛依旧在角落嗡鸣生长,但墨焰劈砍荆棘获取星骸岩的动作越来越迟缓。左臂的石质化已经蔓延至上臂,沉重的灰白色如同岩石枷锁,每一次挥动都牵扯着肩胛深处撕裂般的剧痛。他只能雕琢更小的物件——微型的骨鸟、细齿的梳子、给婴儿盛装“星泪乳汁”的浅口小碟。每一次下刀,额角的冷汗都混合着灰尘滑落。
绝望催生畸形的贸易。
“凝泪镜”的交易,在夜鸢石像的阴影下悄然滋生。
最初的发现源于一个哺育派老妪。她在清理石像基座苔藓时,发现一块剥落的、鸽卵大小的“星泪”矿石碎片。这碎片并非纯粹的幽黑,内部似乎冻结着一缕极其微弱的、乳白色的絮状物,如同凝固的烟雾。鬼使神差地,她将碎片贴近眼睛,透过那浑浊的晶面窥视——
瞬间,一种难以言喻的、混杂着巨大安宁与神圣悲悯的情绪洪流,如同温热的潮水淹没了她!她仿佛置身于一个巨大而宁静的殿堂(并非眼前这废墟),空气中弥漫着清冽的芬芳。一双修长、散发着柔和微光的手轻轻拂过她的额头,驱散了饥饿的灼烧和失去亲人的痛苦。一个模糊却无比温暖的女声在意识深处低语,并非语言,而是纯粹情感的抚慰:“…别怕…苦难终将过去…”
老妪瘫倒在地,泪流满面,枯槁的脸上却焕发出一种近乎圣洁的光晕,持续了整整一个时辰才褪去。那枚碎片在她手中彻底失去了光泽,内部乳白的絮状物消散无踪,变成了一块冰冷的、普通的黑色石头。
消息如同瘟疫般在绝望中蔓延。
石像基座下,那些剥落的、细小的星泪矿石碎片,成了新的“硬通货”。它们被哺育派中手脚相对完好的妇女和半大孩子,用磨尖的骨片或金属花丛的荆棘小心地撬下、收集。然后用更细的星骸岩碎块蘸水,在废墟里找到的相对平整的金属板或石板上反复打磨,直至磨成薄而微凹的、边缘粗糙的“镜片”。
这就是“凝泪镜”。
交易在废墟的背风处、坍塌的通道口无声进行。买家多是哺育派中精神濒临崩溃者,或是失去幼子、丈夫的妇人。他们用剩下的最后一块发霉的根茎块、一小块相对干净的翼兽皮、甚至是从自己身上褪下的、磨损不那么严重的衣物碎片,去换取一枚小小的镜片。
买家会找到僻静的角落,如同进行某种隐秘的宗教仪式。他们颤抖着,将凝泪镜紧紧扣在口鼻之上,深深吸气。
**嘶…**
细微的气流声。镜片接触温热的皮肤和呼出的湿气,表面那层浑浊的晶膜仿佛被激活,极其缓慢地蒸腾起一缕缕肉眼几乎难以察觉的、带着微弱杏仁甜香的乳白色雾气。买家贪婪地将这些雾气吸入肺腑。
瞬间,他们的身体会猛地绷直,继而松弛下来。枯黄的脸上浮现出迷醉的、虚幻的红晕。眼神放空,嘴角可能无意识地勾起一丝微笑,或是滑下无声的泪水。他们沉浸在被镜片封存的、属于夜鸢石像的某个古老瞬间的“记忆碎片”里——或许是春日暖阳下的宁静,或许是信徒虔诚祈祷时汇聚的微弱希望,或许是石像本身所承载的、来自遥远时空的一缕纯粹的神性慰藉。
这是精神的吗啡。是对残酷现实的短暂逃离。
墨焰沉默地目睹着这一切。他靠着冰冷的石像基座,怀中抱着那个吮吸石指的婴儿。婴儿似乎对凝泪镜的雾气毫无兴趣,只是专注地吮吸着,偶尔抬起黑曜石般的眼睛,扫过那些陷入短暂迷醉的人们,眼神里没有好奇,只有一种近乎冷漠的平静。
代价,是缓慢而恐怖的显现。
最早沉溺于凝泪镜的是个叫“苇叶”的年轻女人,她的孩子死于初冬的寒潮。她换取了最多的镜片。最初,她只是指尖的皮肤在吸入雾气后呈现出一种不正常的、类似石像基座的灰白色泽,如同沾上了洗不掉的灰。她并不在意,甚至觉得这灰白是接近神性的象征。
仅仅几天后,那灰白如同蔓延的苔藓,爬满了她的双手。皮肤失去弹性,变得粗糙、干硬,触感如同砂纸。关节的灵活性开始下降。她依旧沉迷于凝泪镜带来的虚幻慰藉,对身体的异变置若罔闻。
接着,灰白攀上了她的脖颈、脸颊。她说话的声音开始变得沙哑、滞涩,如同生锈的齿轮在摩擦。眼神在清醒时也常常陷入一种迟钝的迷茫。她最后一次出现在交易角落时,半边脸已经变成了粗糙的灰白色石壳,一只眼睛被僵硬的石质眼皮半覆盖着。她佝偻着身体,用那已经不太灵活的石化手指,颤抖着递出一小块珍藏的、相对干净的兽皮,换来一枚新的凝泪镜。
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