“这么可怕吗？”
“你们说，那些魔法师会不会骗我们种了这个，等我们快要变成牛了，再让我们交一笔赎金？”
“……不至于吧？大法师们还是讲道理的，再说，还有传奇法师看着呢！”
“可是我听说，弄出这个玩意儿的，是个死灵法师啊！瘟疫学派的！”
“死灵法师……”酒客们集体打了个冷战，有那原本醉醺醺的，都被吓醒了几分。然后，阿雷佐先生就看见几个醉鬼摇摇晃晃，各找理由离开酒馆，大约是想法子去了。
……这么怕死灵法师吗？
阿雷佐先生哑然失笑。他也跟着晃晃荡荡，离开酒馆，返回住处。没多久，又换了另外一副容貌、长相，乘上马车，去俱乐部打牌聊天去了。
就算不用他煽风点火，一些担忧的暗流，也在尼维斯城里暗暗蔓延。真金白银说出来的话是最响亮的，八九十万金币的额外费用，谁掏？
就算议会能压低一半成本，也得四五十万吧？再压低一半，二三十万？
那可是金币！不是铜子儿！而且是正常税收之外的加征！要知道，两三千金币，就能买一套不错的骑士铠甲，或者一个位于尼维斯远郊的庄园了！
刀子割在谁身上都要痛的！
花园区的一座高档别墅内，十几位穿着丝绸外套的先生传看着一张画稿，不时发出低低的笑声：
画稿上，一个女子正卷起袖子，接受牛痘接种。而她身边，已经有五六个人长出了牛鼻、牛角、牛头，甚至从身体各个部位冒出小牛……
“唐德思先生真是妙笔。”
“那女人的表情，生动极了。”
“明天登在小报上，一定能传遍每个酒馆吧？”
“不知道能吓住多少人……”
“……所以，我们要阻止这一切。”有位头戴羊毛卷发，穿着深蓝色天鹅绒外套的先生，砰地一拍桌子。他高高站起，挥动双手，努力增加气势：
“哪怕是法师们也不能为所欲为……尼维斯城，是所有人的尼维斯城，不单单是法师们的尼维斯城！不能让他们想抢钱就抢钱，想把奇怪的东西注入我们身体，就拍脑袋通过一项法案！”
“哪怕是传奇开口也不行？”
下面有人幽幽问道。发言者气势一窒，脑袋上洁白的羊毛卷发，仿佛也跟着有点儿发灰。他顿了顿，还是挣扎着回答：
“传奇也不能无视所有市民的意见！尼维斯城百万人口，不是他一个人说了算的！法师，神殿，贵族，市民，共同统治这个城市，这是城市建立时立下的约定，是写在伊戈尔峰脚下，山路起始第一块石碑上的！”
“女神教导我们，要仁爱、要慈悯，要照顾无衣无食、身患病痛的贫民。”椭圆形的长桌边上，又一个人低声发言：
“单单因为‘我们已经能抵抗这个了’，就不肯出钱让贫民摆脱天花，这话说不通——最起码，不能理直气壮，大庭广众下说给所有人听。”
“你反对我的意见？”
“不。我只是希望，能有更好的理由。”
“接种牛痘会长出牛皮、牛角怎么样？”
“已经确认过了，牛角是谣传，是一家马戏团的小丑假扮取乐。至于牛皮，自然之神的侍奉者，和女神的牧师，以及一位药剂师分别确认过，只是单纯的皮炎而已，用草药很容易治好。”
“……”
“用这种站不住脚的理由，偷偷地煽动市民，可以。明着反对议会，不行。这个世界的规则，最终握在有力量者的手里——用假造的理由攻击议会，难道传奇法师，就不会杀人吗？”
最初的发言者哑口无言，默默坐下。倒是反驳他的那个人从阴影中站了起来，环顾一圈，提高声音：
“先生们，不想交钱，不想替贫民们出钱，这句话，普通市民可以说，我们不能说。在报纸上，在广场上，在市政厅的会议上，我们需要更强有力的理由——”
他顿住声音，环顾四周。而周围的听众们都仰起头，用尊敬的目光看着他：
“说得更具体一点，我们需要更崇高的理由，来支撑我们的目的！先生们，无论什么时候，我们在道德上，都必须无懈可击！”
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一到工作日，看的人就好少啊……
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