傀儡们突然集体停下动作，齐刷刷转向巨石，麻布下的嘴开始开合，发出无意义的嘶吼。千夏趁机拉着胖子退到安全地带，符笔在地上画出防御阵：“艾文，快解码石上的纹路！那是祭祀的核心咒印！”
艾文的检测仪突然发出刺耳的警报，屏幕上弹出密密麻麻的代码。他飞速敲击键盘，额头上渗出冷汗：“这不是普通的咒印，是归墟之门的碎片！当年的祭祀根本不是召唤神灵，是在强行打开归墟之门的裂缝！”
阿明的桃木剑终于刺中纹路，红光炸开的瞬间，石面上的螺旋纹突然活了过来，像蛇一样缠绕住剑身。他突然发出痛苦的闷哼，眼前闪过无数破碎的画面 —— 阿武引爆镇魂铃时的火光，阿瑶用身体堵蛊虫出口的背影，林墨自焚时说 “符法是护人术” 的声音。
“这些是牺牲者的执念，” 艾文突然大喊，“解密点！时钟节点需要用牺牲者的执念破坏！”
桃木剑上的红光突然暴涨，阿武的残魂虚影在剑身上显现，模糊的脸庞对着阿明微笑：“别放弃，伙伴不是用来牺牲的。”
这句话像惊雷炸响在阿明耳边。他猛地发力，桃木剑劈开螺旋纹，石面上的咒印瞬间崩塌，化作漫天飞散的时间碎片。
“很好，执念共鸣成功了。”
钟表匠的手指在控制台上重重一按，渔村投影里的傀儡突然集体爆炸，化作黑色的雾气融入地面。他调出五人手中假残片的定位信号，发现其中三枚的能量波动正在增强 —— 那是阿明、千夏和陈默手中的残片，已经吸收了牺牲者的执念能量。
“再过三个节点，你们的执念就足够缝合第一重维度裂缝了。” 他拿起控制台旁的怀表，表盖打开，里面嵌着张泛黄的照片 —— 穿白大褂的女人和年轻的钟表匠并肩笑着，背景是完整的跨维度时钟。
这是苏湄，他当年的伙伴，也是初代守门人卡米洛的弟子。1998 年维度崩塌时，她为了保护时钟核心牺牲，临终前将卡米洛的笔记交给了他，上面记载着 “用往昔之影缝合维度裂缝” 的方法。
“他们会恨我，会认为我是疯子，” 钟表匠摩挲着怀表，黑纹已经蔓延到他的脸颊，“但等我缝合所有裂缝，他们会明白的。没有牺牲，就没有拯救。”
控制台突然发出警报，假残片的信号中有一枚出现了异常波动 —— 那是胖子手中的残片，混沌污染正在侵蚀里面的执念能量。钟表匠的眼神冷了下来，按下了备用方案的按钮：“看来需要给他们加点压力。”
渔村的景象开始崩塌，漫天渔火化作细碎的光点。
阿明从巨石上跳下来，桃木剑的红光渐渐黯淡，阿武的残魂虚影也随之消散。胖子突然捂住胸口，脸色苍白如纸：“我的…… 我的胸口好烫。”
陈默立刻上前按住他的肩膀，阴阳眼看到胖子体内的黑气正在疯狂涌动，残魂的形态变得模糊不清。“是混沌污染加剧了，” 他沉声道，“假残片在吸收执念的同时，也在释放混沌能量。”
千夏迅速画了道净化符贴在胖子胸口，符纸瞬间变黑，却勉强压制住了黑气。艾文举着检测仪跑来，脸色凝重：“傀儡爆炸后留下了追踪信号，钟表匠一直在监视我们。而且我解码出了新的信息 —— 这些时间节点都是他故意设置的诱饵，目的是收集我们的执念能量。”
地面突然开始剧烈震动，昆仑天梯的景象重新显现，但台阶上的黑雾更浓了，甚至开始凝聚成扭曲的人影。最上方的台阶尽头出现了一道石门，门上刻着巨大的时钟图案，指针正逆向转动。
“昆仑天梯的终点，” 陈默望着石门，“时钟核心就在后面。”
石门后突然传来低沉的笑声，像是从无数个时空同时传来，带着金属摩擦般的沙哑：“恭喜你们通过第五个节点。但记住，收集的执念越多，你们离‘拯救’就越近 —— 也离毁灭越近。”
这是钟表匠的声音。
胖子突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑色的液体。他的残魂在体内疯狂挣扎，陈默的阴阳眼看到，残魂的手中似乎握着什么东西 —— 那是半枚泛着金光的钟表残片，和假残片完全不同。
“是真残片，” 艾文突然反应过来，“牺牲的伙伴残魂，在镜像陷阱时融入了胖子体内，凝成了真残片！”
石门缓缓打开，里面透出诡异的蓝光。钟表匠的声音再次传来，带着一丝疯狂的期待：“来吧，带着你们的执念和恐惧，成为缝合维度的针线。这是你们的宿命，也是我的救赎。”
阿明握紧桃木剑，剑身上的灼痕重新亮起。他看着身边脸色苍白的胖子，又望向石门后的蓝光，突然想起了阿武临终前的话：“别让我变傀儡。”
“我们走，” 他迈步走向石门，“去揭穿这个疯子的真相。”
五人的身影消失在石门后，天梯上的黑雾开始凝聚成新的傀儡，而时钟核心的控制室里，钟表匠正微笑着转动左手的金属环，十二枚齿轮同时发出刺耳的转动声。他的眼睛变成了纯黑的颜色，半混沌体的形态正在逐渐失控。
“游戏，才刚刚开始。”
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