天上乌飞兔走，人间古往今来；
昔年歌管变荒台，转眼是非兴败！
须识闹中取静，莫因乖过成呆。
不贪花酒不贪财，一世无灾无害。
话说江西饶州府余干县长乐村，有个平民叫张乙。他因为挑着些杂货到县城里去卖，天黑后就去城外的一家客栈投宿，可客栈的房间已经住满了，没办法再容下他。旁边还锁着一间空屋子，一直没人住。张乙就问：“店家为什么不把这间房开给我住呢？”店主回答：“这屋里闹鬼，不敢留客人住。”张乙说：“就算真有鬼，我也不怕！”店主没办法，只好拿钥匙开了锁，递给张乙一盏灯和一把扫帚。
张乙走进屋里，把灯放稳当，又把灯芯挑亮。屋里只有一张破床，积满了灰尘，他就拿扫帚把床打扫干净，铺开随身带的被褥，又向店家要了些酒菜吃了，然后闩上门，脱了衣服躺下睡觉。睡着后，他梦见一个容貌美丽的女子，穿着华丽的衣裳，主动过来和他同床共枕，他就在梦里和女子成了好事。等他醒过来，发现那个女子竟然真的躺在自己身边。张乙问她是谁，女子说：“我是你隔壁的邻居，因为丈夫出远门了，一个人睡觉害怕，所以才过来找你。你别多问，以后自然会知道缘由。”张乙也就没再多问。
天亮之后，女子就告辞走了。到了夜里，她又过来，和张乙像昨晚一样欢好。这样过了三天。店主见张乙住着没出什么事，闲聊时就说起这间屋子以前曾有个女人上吊死了，经常闹鬼，没想到这次倒太平了。张乙听了，把这话暗暗记在了心里。
到了夜里，那个女子又来了。张乙就问她：“今天店家说这屋里有个上吊死的女鬼，难道就是你吗？”女子一点也没有羞愧避讳的意思，回答道：“我就是那个女鬼！但我不会害你，你不用害怕。”张乙说：“你不妨把事情的来龙去脉跟我说说。”女子说：“我本是个妓女，姓穆，排行二十二，别人都叫我廿二娘。我和余干县的客商杨川感情很好，杨川答应过要娶我回家做妾，我还拿出自己积攒的一百两银子资助他。可他这一去就是三年，再也没回来。我被妓院的老鸨看管着，根本没办法脱身，心里又愁又闷，实在熬不下去，就上吊自杀了。后来老鸨把这房子卖给了别人，这里就成了客栈。这间屋子，就是我当年住过的地方，我的魂魄一直没有消散，还留在这里。杨川和你是同乡，你认识他吗？”张乙说：“我认识。”女子又问：“那他现在在哪里？”张乙说：“他去年就搬到饶州城南门那边住了，娶了老婆，开了家店，生意做得还挺红火。”女子听了，唉声叹气了好半天，再也没说别的话。
又过了两天，张乙准备回家了。女子对他说：“我想一直跟着你，不知道你愿不愿意？”张乙说：“要是你真能跟着我，那有什么不可以的。”女子说：“你可以做一块小木牌，上面写上‘廿二娘神位’，把它放在箱子里。只要你拿出木牌喊我，我就能马上出来。”张乙答应了她。女子又说：“我还埋了五十两白银在这张床底下，没人知道这件事，你可以挖出来拿去用。”张乙就动手挖地，果然挖出了一个装着白银的瓶子，心里特别高兴。
过了一夜，第二天张乙做好了神位牌，将其妥善收好之后，就辞别店主回了家。回到家后，他把遇到女鬼的事情一五一十地告诉了妻子。妻子一开始听了很不高兴，可看到那五十两白银后，就不再埋怨他了。张乙在屋子东墙的位置给廿二娘立了神位，他妻子好奇，就开玩笑地走过去喊廿二娘的名字，没想到大白天的，廿二娘真的现身出来，还向张乙的妻子行礼。张乙的妻子一开始吓了一跳，后来见得多了，也就习以为常，不当回事了。到了晚上，张乙夫妇睡在一张床上，廿二娘也会过来，三个人睡在一起，竟然也不觉得床窄。
这样过了十几天，廿二娘对张乙说：“我以前在郡城里还有一笔没了结的债，你愿意跟我一起去讨回来吗？”张乙贪图那笔债能带来的好处，马上就一口答应了。两人立刻雇了一艘船，往郡城去。船上还供着廿二娘的神位牌，她一路上和张乙同吃同住，一点也不避讳旁人。
没几天的工夫，船就到了饶州城南门。廿二娘对张乙说：“我去杨川家里讨债了。”张乙刚想开口问她讨债的具体办法，廿二娘一转眼就已经上了岸。张乙赶紧跟上去，只见廿二娘径直走进了一家店铺里。他一打听，那家店正是杨川开的。
张乙在店外等了很久，也没见廿二娘出来。没过多久，就看见杨川家里的人一个个都惊慌失措，又过了一会儿，里面传来了震天动地的哭声。张乙忙问店里的人出了什么事，店里的人说：“我们店主杨川一直没什么病，刚才突然中了邪，七窍流血，就这么死了。”
张乙心里明白，这肯定是廿二娘干的，她报了杨川负心的仇。他默默无言地回到船上，对着廿二娘的神位牌拼命呼唤，可廿二娘再也没有现身。直到这时，张乙才明白过来，廿二娘说的在郡城里的那笔夙债，原来是杨川背弃诺言欠下的血债。
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