冰冷的宇宙深空，群星如冻结的泪滴，悬浮在永恒的墨色幕布之上。在这片死寂的广袤中，一颗巨大的行星正缓缓滑行，它并非寻常天体——尼巴鲁，一颗直径三倍于地球的活体方舟，承载着一个流亡文明最后的火种与绝望。
它的表面并非岩石与海洋的和谐画卷，而是呈现出一种奇异的、混合了自然与超级工程造物的景象。在双星系统——巨大蓝白色主序星“艾欧”与体积较小但同样耀眼的伴星“希琳”——的照耀下，地表闪烁着金属与硅晶的冷光。巨大的、结构复杂的几何体如同巨兽的骨骸，半掩在色彩斑斓、由硅酸盐矿物构成的“土壤”之中。稀疏却坚韧的植被覆盖着部分区域，它们的叶片并非纯粹的绿，而是流转着淡淡的能量辉光，高效地汲取着双星丰沛却致命的辐射。空气里弥漫着淡淡的臭氧味和一种难以言喻的、类似高能电容器的金属余韵。
这里是神王第9528号子嗣——司通的领地。它的“王宫”，是风筝电厂那巨大无匹、锈迹斑斑的金属围墙下，一个由干燥的量子苔藓和废弃绝缘材料铺就的温暖小窝。司通抖了抖灰白相间的毛发，伸了一个长长的懒腰，每一根毛发尖端都在艾欧初升的光芒中跳跃着微弱的电弧。作为这片区域的领主，清晨的巡视是它刻入骨髓的仪式。它的领地边界清晰：东至风筝电厂那高耸入云、刻满能量导流符文的金属围墙；西抵那条散发着古怪化学气味、流淌着冷却液与有机废料混合物的“溪流”；北边是几棵被称为“挂树”的巨型金属结构体，其上附着着早已废弃、摇摇欲坠的居住模块，像挂在树上的腐朽蜂巢；南面则是一片看似荒芜、实则长满吸收辐射的晶簇和伪装性极好的传感阵列的“荒地”。
司通迈着优雅而警觉的步伐，沿着被它爪子磨出光泽的巡逻路径前行。艾欧与希琳的光线在它身上投下双重交错的影子，在地面拉长、扭曲，让它幼小的身躯看起来如同远古的巨兽投影。它喜欢这种错觉，这能让领地内那些偶尔探头探脑、形态各异的“猪猡”们保持敬畏。猪猡，这个称呼涵盖了尼巴鲁地表生态链中所有不具备明确种族归属或承担最底层劳役的智慧生物。它们形态各异，智力水平也参差不齐，共同点是都在神王建立的森严等级制度下挣扎求生。
风筝电厂，是这片领地乃至整个尼巴鲁地表最宏伟的造物，也是司通存在的核心意义之一。它并非地球人理解的风力发电厂。那所谓的“风筝线”，是直径数公里的巨型中空柱体，由某种闪烁着暗银色光泽的超导合金构成，表面布满能量导流槽和散热鳞片，直插云霄，消失在浓厚的高层大气中。据它的挚友、灵虚一族的月羽解释，线缆的尽头连接着比线体本身更为庞大的“风筝本体”——那是一个在高维空间展开的能量场捕获膜和时空曲率调制器，像一只无形巨手，贪婪地攫取着艾欧与希琳的光辉、粒子流，甚至捕捉狂暴的宇宙射线和电离层闪电，将其转化为驱动整个行星方舟的澎湃能量。线缆的中空结构内部，流淌着冷却液、能量流，甚至还有被引导下来的高空水汽凝结物，供应着地表的生命所需。
月羽……想到这个名字，司通的心尖仿佛被无形的爪子轻轻挠了一下。灵虚一族，神王一族的近侍，王城之外最高贵、最智慧的种族。它们形似地球老鼠，却拥有远超其体型的智慧与灵能天赋，是神王意志在地表的延伸，负责维护包括风筝电站在内的核心设施。月羽是司通在这冰冷钢铁世界唯一的温暖，是它的情报官、导师，也是……朋友。
司通甩甩头，将清晨的思绪驱散，专注于巡逻。它小巧的鼻子翕动着，过滤着空气中复杂的信息素：金属的锈蚀、冷却液的微甜、硅晶土壤的尘埃、远处猪猡聚居地的微弱生活气息……一切都如往常。直到它走到风筝电厂巨大后墙的阴影下。
一股异常的气味，如同淬毒的冰针，猛地刺入它敏感的鼻腔。
血腥味。浓烈的、带着铁锈腥甜的血腥味。但更深层、更冰冷的是死亡本身的气息——生命能量彻底消散后残留的空洞与腐朽，还混杂着一丝……陌生的、高能灼烧后的金属臭氧味？
司通全身的肌肉瞬间绷紧，优雅的步伐凝固。胡须不受控制地高频颤动，捕捉着空气中最细微的扰动。危险！源自王族血脉深处的警觉瞬间拉满。这种气息组合，它并不陌生，但从未在自己的领地上嗅到过，尤其是混合了那种奇特的金属焦糊味。
它无声地伏低身体，灰白的毛发紧贴地面，几乎与硅晶碎石融为一体。耳朵像最精密的雷达天线，捕捉着风声、远处电厂低沉的嗡鸣、以及……死寂。令人心悸的死寂。气味源头在一堆废弃的巨大金属冷凝桶后面，那里是巡逻路线的死角，阴影浓重。
司通将呼吸压到最低，爪垫下的肉球柔软而富有弹性，踩在彩色的硅酸盐碎石上，没有发出丝毫声响，如同最老练的幽灵猎手。它利用桶壁的凹陷和阴影作为掩护，一点点向源头靠近。每一步都充满张力，空气仿佛凝固的凝胶。
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