阴山峡谷的血腥气尚未完全散去，汉军大营已如同苏醒的巨兽，开始舔舐伤口，重整旗鼓。阵亡者的遗体被小心收殓，伤员得到紧急救治，破损的军械被收集起来等待修复。然而，一股无形的压抑笼罩在营地上空，那是劫后余生的惊悸，以及对皇帝安危的深切担忧。毕竟，天子銮驾竟在重重护卫下遭遇如此凶险的伏击，这在所有将士心中都蒙上了一层阴影。
中军大帐内，气氛更是凝重得几乎要滴出水来。
“陛下！万万不可！”卢植须发皆张，几乎要跪倒在地，声音带着前所未有的焦急，“受降城虽名为城，实乃前沿壁垒，墙矮池浅，距檀石槐残部不过数十里！陛下万金之躯，岂可再履险地？阴山之鉴在前，若再有闪失，臣等万死难赎！请陛下即刻移驾，返回五原郡城，或与皇甫将军主力汇合！”
就连一向以勇悍着称的段颎，此刻也眉头紧锁，抱拳沉声道：“陛下，卢尚书所言极是！鲜卑新败，其心不死，犹如受伤的野狼，最是危险。受降城目标太大，陛下亲临，无异于以身做饵，诱惑檀石槐铤而走险！末将愿率本部兵马驻守受降城，必不使胡虏越雷池一步，陛下可在后方静候佳音！”
张焕包扎着伤口，站在下首，嘴唇动了动，最终没有开口，但他紧握的拳心和担忧的眼神，也表明他站在卢植和段颎一边。皇帝在峡谷内的亲临矢石已经让他们心惊胆战，若再去更前沿的受降城，风险实在太大。
面对几乎一边倒的反对声浪，刘宏却异常平静。他缓缓站起身，走到帐壁悬挂的北疆地图前，手指精准地点在标着“受降城”的那个小小符号上。
“卢师，段卿，张都尉，你们的心意，朕明白。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你们是担心朕的安危，此乃臣子本分，亦是忠君之举，朕心甚慰。”
他话锋一转，目光扫过三人，带着一种不容置疑的决断：“但正因如此，朕，更必须去受降城！”
“为何？”卢植忍不住追问，老脸上满是困惑与忧急。
“因为士气！”刘宏的手指重重地点在地图上，“阴山遇伏，将士们用命，死伤枕藉，方才护得朕周全。此事，于朕是惊险，于全军上下，则是一场震动！他们亲眼目睹了皇帝的銮驾被围攻，亲眼看到了同袍为保护朕而倒下！此刻，军中流传的，除了胜利的喜悦，更多的，恐怕是后怕，是疑虑——陛下是否受了惊吓？是否会因此畏战，退回安全的洛阳？我们拼死血战，是否值得？”
他环视帐内沉默的臣子，语气愈发沉凝：“一支军队的魂魄，在于士气，在于信念。若主帅因一次遇险便退缩不前，将士们浴血奋战的信念便会动摇！他们会想，连皇帝都怕了，我们还在为什么而战？”
段颎忍不住道：“陛下，有末将等在，军心断不会涣散！”
“光靠你们，不够。”刘宏摇头，“需要朕亲自站出来，告诉所有人，朕没有被吓倒！朕与他们同在！他们用生命守护的皇帝，不是一个会躲在安全后方的懦夫，而是一个敢于和他们一起站在最前沿，面对任何危险的统帅！”
他走到张焕面前，看着这位浑身是伤的都尉：“张焕，你告诉朕，若此刻朕出现在受降城头，你麾下的羽林儿郎，会如何想？”
张焕身体一震，猛地抬起头，眼中瞬间爆发出炽热的光芒，几乎是不假思索地嘶声道：“若陛下亲临受降城，末将及所有羽林卫弟兄，愿为陛下效死！纵前方刀山火海，亦万死不辞！”
“这就是朕必须去的理由。”刘宏看向卢植和段颎，“遇伏是危机，但也是契机！一个将朕与全军将士命运彻底捆绑在一起的契机！朕要让他们知道，他们的血不会白流，他们的皇帝，值得他们誓死追随！这比任何封赏、任何言辞，都更能凝聚军心，激发斗志！”
卢植张了张嘴，还想再劝，却发现任何语言在皇帝这番剖析面前都显得苍白无力。他不得不承认，皇帝对人心、对军心的把握，已经到了一个惊人的地步。这不仅仅是勇敢，更是一种深谋远虑的统治智慧。
段颎也沉默了，他虽惯于冲锋陷阵，但也明白士气的重要性。皇帝此举，看似冒险，实则直指核心。
“可是，陛下，安全……”卢植最终还是放心不下。
“安全之事，朕已有计较。”刘宏打断他，“段卿。”
“末将在！”
“你部骑兵，加强受降城外围游弋警戒，广布斥候，确保五十里内敌军动向尽在掌握。若有大队敌军靠近，不必请示，即刻预警，并寻机迟滞其行动。”
“诺！”
“张焕。”
“末将在！”
“羽林卫伤亡颇重，此次不必全部随行。挑选还能战者五百人，随朕入受降城。其余伤兵，妥善安置。”
“诺！”
“卢师，你随朕同行。檄文诏令，还需你来执笔。”
安排已定，刘宏目光坚定：“不必再议。即刻准备，明日拂晓，出发前往受降城！”
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