1824年11月初的路易维尔镇，被肯塔基州的深秋寒意裹得严严实实。俄亥俄河的水汽顺着河岸蔓延，给镇上的木屋、栅栏都镀上了一层湿漉漉的白霜，风卷着枯黄的橡树叶，在空荡的街道上打着旋，偶尔传来几声狗吠，很快又被更浓重的寂静吞没。这座平日里靠河运热闹起来的小镇，如今却成了南北美洲两大势力交锋后的谈判场——中华国军官团与美利坚合众国军官团，将在这里决定一片大陆的未来。
牛野走在队伍最前面，深蓝色的军服上还沾着未干的泥点，那是从南方战场赶来时，马蹄溅起的密西西比河谷的红土。他年近四十五，面容刚毅，眼角刻着常年征战留下的细纹，左手按在腰间的佩刀上，刀柄是用整块象牙雕琢的，刻着细密的云纹，那是中华国大统帅佩刀。身边跟着的赵大，这个年近六十的大统领，性子却烈得像草原上的野马，一身深蓝色大统领军服敞开着领口，露出结实的胸膛，战马奔腾，冲进小镇。
“牛野，你说这群美国佬是真的想谈，还是耍什么花样？”赵大凑到牛野身边，压低声音问道，语气里满是不屑，“前几天在纳什维尔，他们还嘴硬得很，说要跟我们拼到最后一个人，结果呢？被我们的骑兵追得像丧家之犬。”
牛野脚步未停，目光扫过街道两旁紧闭的门窗，那些窗户后面，藏着路易维尔镇居民惊恐又好奇的眼睛。“不管他们耍什么花样，”牛野的声音低沉而沉稳，带着一种久经沙场的笃定，“他们主动请求谈判，就说明前方顶不住了，后方也乱了。美利坚现在就是个烂摊子，前方打不赢，后方溃兵烧杀劫掠，民不聊生，他们耗不起了。”
随行的军官团成员们大多沉默着，他们都是跟着牛野、赵大从墨西哥湾一路打到密西西比河的老兵，见过太多战争的残酷——被炮火夷为平地的村庄，饿死在路边的平民，还有战友们冰冷的尸体。他们中的许多人，原本是广东、福建的渔民，后来加入妈祖军南征北战，纵横大洋，现在跟着船队横跨太平洋，在这片陌生的大陆上开辟新的家园。他们全是老兵，是中华国最锋利的刀，划破北美洲的山脉和平原。
谈判的地点定在镇上最大的一座木屋，那原本是路易维尔镇的议会厅，如今被临时征用。木屋的墙壁上还挂着美利坚合众国的国旗，星条旗上的星星已经有些褪色，边角也磨损了，像是被风吹雨打了多年的旧布料。屋内，长条形的谈判桌被擦得干干净净，桌上摆着两只铜制的烛台，蜡烛燃烧着，跳动的火焰将双方军官的影子投在墙上，忽明忽暗。
美方军官团已经提前抵达，坐在桌子的另一侧。为首的是一位名叫威廉·哈里森的准将，他年约五十，头发花白，脸上带着明显的疲惫，左眼下方有一道长长的伤疤，那是独立战争时期留下的。他的身后，坐着十几位美国军官，个个面色憔悴，军服上沾满了尘土和血迹，有的手臂还缠着绷带，渗出暗红的血渍。他们的眼神里，没有了往日的傲慢，只剩下难以掩饰的焦虑和无奈。
当牛野、赵大带领着中华国军官团走进木屋时，哈里森准将猛地站了起来，双手按在桌子上，目光死死地盯着牛野，语气里充满了愤怒和指责：“牛野将军，你们中华国太过分了！你们未经允许，擅自越过太平洋，占领我们美利坚的土地，屠杀我们的士兵和平民，这是赤裸裸的侵略！我要求你们立刻撤军，归还我们所有被占领的领土，否则，我们美利坚合众国将与你们血战到底！”
哈里森的话刚说完，身后的美国军官们立刻附和起来，纷纷拍着桌子怒吼：“侵略！你们是侵略者！”“撤军！立刻撤军！”“我们绝不屈服！”
木屋中的气氛瞬间变得剑拔弩张，中华国的军官们也不甘示弱，纷纷握紧了腰间的佩刀，赵大更是往前迈了一步，正要开口反驳，却被牛野抬手拦住了。
牛野缓缓走到桌子旁，拉开椅子坐下，动作从容不迫，仿佛对面的怒吼与他无关。他端起桌上的水杯，喝了一口温水，然后放下水杯，目光平静地扫过对面的美国军官们，直到那些怒吼声渐渐平息下来。
“哈里森准将，”牛野的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里，“你说我们是侵略者？那我想问问你，这片土地，真的是你们美利坚的吗？”
哈里森一愣，似乎没想到牛野会反问他这个问题，随即又强硬地说道：“当然是我们的！我们通过独立战争，从英国人手里夺回了这片土地，这是全世界都承认的！”
“从英国人手里夺回？”牛野嘴角勾起一抹冷笑，“那你们有没有问过，这片土地原本的主人是谁？”他说着，抬起左手，对着身后挥了挥手，“大山你过来。”
卫队中，一名印第安少年兵站了出来，。少年穿着一套绿色的军装，下身是粗布绿色裤子，脚上踩着一双破旧的皮靴，帽子有点歪了，脸上沾满了泥土，但那双眼睛却异常明亮，里面藏着与年龄不符的悲愤和坚毅。他就是大山，印第安人的孩子。
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