一、升空的期待与暗流
清晨的阳光像刚熔好的金子,泼洒在米花町的中央广场上。巨大的热气球在草坪上铺开,五颜六色的布料被风鼓得满满当当,像一群搁浅的云朵。广场上挤满了人,孩子们举着追逐打闹,参赛选手们围着自己的热气球做最后的检查,空气中混着氢气的轻微嘶鸣和食物摊飘来的甜香。
“快看!那是铃木集团的标志!”毛利兰指着广场尽头的巨型充气拱门,上面“铃木杯热气球大赛”几个字闪着银光。她身旁的铃木园子正踮着脚张望,脖子上挂着组委会发的嘉宾证,脸上是抑制不住的兴奋:“那当然!这可是我家赞助的比赛,冠军奖金一千万日元呢!够我们乐队换一套顶级设备了!”
柯南跟在两人身后,抬头看着那些渐渐鼓起的热气球。篮筐碰撞的叮当声、工作人员的吆喝声、观众的欢呼声混在一起,形成一种热闹又嘈杂的氛围。他注意到广场边缘停着几辆警车,目暮警官正和几个警员低声交谈——看来这种大型活动,警方总会提前部署。
“园子,我们真的可以坐热气球吗?”兰有些紧张地攥着裙摆,“我还是第一次这么近距离看这些大家伙。”
“放心啦兰!”园子拍着胸脯,“我爸给我们留了个VIP体验篮,虽然不参与比赛,但能跟着升到一百米高空呢!”她突然眼睛一亮,拽着兰往人群里挤,“快看那边!是水口慎吾!两届冠军得主!”
柯南顺着她指的方向看去,一个穿着深蓝色飞行服的男人正站在一辆白色热气球旁,身材高大,肩膀宽阔,脸上带着几分桀骜的笑意。他身边站着个穿米色连衣裙的女人,长发披肩,气质温婉,应该就是他的妻子水口有纱。两人正在检查篮筐里的设备,偶尔相视一笑,看起来十分恩爱。
“听说他这次志在必得,想拿三连冠呢。”园子啧啧称奇,“不过他旁边那个戴眼镜的是奥田先生,去年的亚军,据说跟水口有点不对付。”
柯南果然看到不远处站着个瘦高的男人,穿着灰色夹克,正皱眉看着水口的方向,手里的检查清单被捏得发皱。没过多久,奥田果然径直走向水口,两人不知说了些什么,奥田的脸色越来越难看,最后猛地挥了下手,转身离开时还撞到了旁边的工具箱,金属扳手掉在地上发出刺耳的响声。
“吵架了吵架了!”园子兴奋地搓手,“有好戏看了!”
兰轻轻拉了拉她:“园子,别这样说……”
柯南的目光落在水口慎吾的手上——他刚才在和奥田争执时,右手食指关节处有一道新鲜的划痕,像是被什么尖锐的东西划到的。而他身后的热气球篮筐边缘,一根用来固定设备的编织绳断了半截,断口处有些毛躁,像是被强行扯下来的。
就在这时,一个清亮的声音从身后传来:“柯南!这里!”
柯南回头,看到工藤夜一和灰原哀站在不远处的橙色热气球旁。夜一穿着件白色T恤,袖子卷到手肘,正帮着工作人员固定篮筐;灰原则抱着手臂站在旁边,手里拿着个平板电脑,屏幕上显示着风速和气压的数据。
“夜一君,灰原同学,你们也来参加比赛吗?”兰笑着走过去。
“嗯,”夜一点头,指了指身后的热气球,“学校组织的社团活动,凑个热闹。”他的目光扫过广场中央的水口夫妇,眼底闪过一丝不易察觉的审视,“刚才好像有人吵架?”
“是啊,”园子立刻把刚才的情景复述了一遍,“那个水口先生好凶哦,奥田先生看起来快被气死了。”
灰原的视线落在奥田离去的背影上:“奥田的热气球是去年改装的,据说用了新的燃烧系统,速度比往年快了不少。”她顿了顿,补充道,“刚才看他的设备清单,负重比规定值多了三公斤,可能是偷偷加了备用燃料。”
柯南心里一动——灰原的观察力总是这么敏锐。他抬头看向天空,风向突然变了,原本向东的风转成了东南风,几个刚充气的热气球被吹得微微晃动。工作人员们连忙调整锚绳,广场上响起一阵忙乱的吆喝声。
“各位选手请注意!”广播里传来组委会的声音,“距离比赛开始还有十分钟,请各队进入预备区!体验篮的乘客请尽快登舱!”
园子拉着兰往VIP篮跑去,临走前冲夜一喊:“夜一君加油啊!拿了奖金请我们吃烤肉!”
夜一笑着挥手,灰原则低头在平板上记下新的风速数据。柯南跟在兰身后,回头时正好看到水口慎吾从篮筐里拿出一个银色的灭火器,似乎在检查压力,而他的妻子有纱正弯腰整理篮筐里的急救包,阳光落在她的发梢,像镀了层金边。
那时的柯南还不知道,这道温暖的光里,正藏着即将被狂风撕碎的阴影。
二、升空的气球与骤变的风
热气球缓缓升空的瞬间,兰忍不住发出一声轻呼。脚下的广场渐渐缩小,人群变成了五颜六色的小点,街道像缠绕在大地上的丝带,远处的米花塔在晨光里闪着微光。风从篮筐两侧吹过,带着青草和泥土的气息,让人心里一阵轻快。
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