晚饭时分,下村昌三准备了一桌丰盛的乡土料理,有炖山鸡、烤河鱼、还有自家种的蔬菜。席间,小五郎又提起了天狗传说,下村昌三便打开了话匣子。
“其实天狗洞窟里的祠堂,供奉的并不是什么法器,而是一块陨石,”他喝了口清酒,缓缓说道,“传说那块陨石是天狗从天上带来的,能保佑山下的村子风调雨顺。但二十年前,当时的镇长想把陨石挖出来展览,结果没过多久就突发急病去世了,大家都说是天狗的惩罚。”
“那现在的镇长呢?”兰好奇地问。
提到现任镇长,下村昌三的脸色沉了沉:“现任镇长佐藤健一,满脑子都是开发天狗山,想在这里建度假村、修缆车,说要让这里成为着名的旅游景点。”他放下酒杯,语气带着不满,“他根本不管什么传说,也不管山林会不会被破坏,眼里只有钱!”
夜一放下筷子:“所以,下村先生是反对开发的?”
“当然反对!”下村昌三激动地说,“天狗山的一草一木都是有灵性的,那些古树、洞窟,都是祖先留给我们的财富,怎么能为了赚钱就毁掉它们!我已经和佐藤镇长吵过好几次了,但他根本不听!”
柯南默默听着,注意到下村昌三说这话时,手指紧紧攥着酒杯,指节都有些发白。
这时,窗外传来一阵风声,呜呜咽咽的,像是有人在哭泣。兰下意识地看向窗外,天色已经完全黑了,山间的雾气弥漫开来,路灯的光晕在雾气中显得格外朦胧。
“这是山风穿过山谷的声音,”下村昌三说,“不过老一辈的人都说,这是天狗在叹气,预示着要有不好的事情发生。”
他的话让气氛顿时变得有些诡异,兰不由自主地打了个寒颤。
柯南却觉得,这风声里,似乎还夹杂着别的声音,但仔细一听,又什么都没有了。
晚饭后,夜一和灰原去了下村昌三的书房,查阅关于天狗传说的资料;兰帮着收拾碗筷;小五郎则在客厅里看电视上的赛马节目;柯南借口散步,走出了民宿。
夜晚的山村格外安静,只有偶尔传来的狗叫声和虫鸣声。柯南朝着白天看到的今津进离开的方向走去,没过多久,就看到一间孤零零的小木屋,门口挂着“护林员值班室”的牌子。
木屋的灯还亮着,里面传来今津进打电话的声音,语气很激动:“……佐藤镇长,你不能这么做!那片林子是保护林,绝对不能动工!……我不管你跟上面打过什么招呼,只要我还是护林员,就绝不允许你们破坏山林!……哼,你走着瞧!”
挂了电话,里面传来“砰”的一声,像是有人在砸东西。
柯南悄悄退了回来,心里的疑惑更重了——今津和镇长的矛盾,似乎比下村昌三还要激烈。
回到民宿时,夜一和灰原也从书房出来了。“我们在资料里看到,天狗洞窟的祠堂旁边,有一条很隐蔽的小路,可以通到山的另一侧,”夜一低声对柯南说,“但资料里没说具体位置。”
灰原补充道:“而且,二十年前去世的那位镇长,并不是简单的急病,有文献记载,他死前曾和护林员发生过激烈冲突,护林员就是今津进的父亲。”
柯南眼神一凛——看来这个天狗山,不仅有传说,还有不少不为人知的秘密。
夜色渐深,山间的雾气越来越浓,仿佛有什么东西,正隐藏在迷雾中,悄然等待着时机。
二、洞窟的阴影与天狗的“祭品”
第二天清晨,阳光驱散了山间的雾气,天空湛蓝如洗。兰提议去天狗洞窟看看,大家都没有异议。下村昌三说今津进早上要巡山,已经提前去了洞窟方向,建议他们直接过去,说不定能在那里遇到他。
一行人沿着蜿蜒的山路向天狗洞窟走去。山路两旁的红叶开得正盛,如火如荼,偶尔有几片叶子飘落,在空中打着旋儿。空气清新,带着草木的清香,让人心情舒畅。
“这里的风景真漂亮啊,”兰忍不住感叹,“难怪镇长想开发成旅游景点呢。”
“开发之后,就再也看不到这样原汁原味的景色了,”下村昌三不知何时跟了上来,手里拿着一根拐杖,慢悠悠地走着,“过度的商业化,只会毁掉这里的一切。”
柯南注意到,下村昌三今天穿了一件深色的外套,肩上披着一条米色的手巾,和昨天的和服截然不同,像是早有准备要进山。
走了大约一个小时,前方出现了一个黑漆漆的洞口,洞口上方刻着三个苍劲有力的大字——“天狗窟”。洞口周围散落着一些奇形怪状的岩石,远远看去,像是一个个匍匐的怪兽,透着几分阴森。
“那就是天狗洞窟了,”下村昌三指着洞口说,“里面有点暗,大家小心脚下。”
刚走到洞口,就听到里面传来一阵奇怪的声音——“呜……呜……”像是风声,又像是某种野兽的低吼,在空旷的洞窟里回荡,让人不寒而栗。
“这就是传说中天狗的叫声吗?”兰有些害怕地抓住了小五郎的胳膊。
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