巨大的愤怒和荒谬感如同岩浆般在江谢爱胸中翻涌,几乎要冲破理智的堤坝。然而,她看着太后那双充满算计和掌控欲的眼睛,看着她那笃定自己会为了父亲名誉而就范的表情,前世被囚冷宫、饮下毒酒的绝望感如同冰冷的潮水,瞬间浇熄了心头的火焰。不,绝不能重蹈覆辙!她深吸一口气,压下喉头的腥甜,脸上缓缓绽开一个带着一丝怯意、一丝犹豫、却又仿佛被巨大诱惑击中的复杂笑容。
“太后娘娘……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖,如同风中脆弱的蝶翼,“您……您说的是真的?父亲……父亲真的可以……可以恢复名誉?”她眼中瞬间涌上水光,那渴望和脆弱如此真实,连她自己都几乎要信以为真。
太后看着她的反应,眼中闪过一丝满意和掌控的愉悦,语气放缓了几分,带着诱哄:“自然是真的。本宫一言九鼎。只要县主肯帮本宫这个忙,制约住杨晨铭,让他安分守己,忠于陛下,你父亲的平反诏书,明日便可昭告天下!你与杨晨铭的婚事,本宫也亲自做主,风风光光地办!”
“制约……”江谢爱低下头,仿佛在艰难地抉择,手指紧紧绞着衣角,良久,才仿佛用尽了全身力气,抬起头,眼中带着一种近乎献祭般的决绝,“好!臣女……臣女愿意!只要能为父亲洗刷冤屈,只要能让江家重获清白,臣女……臣女愿听太后娘娘差遣!”
太后脸上的笑容终于彻底舒展开来,如同盛开的牡丹,雍容华贵,却带着刺骨的寒意。她满意地点点头:“好,好孩子,本宫就知道你是个明事理的。来人,赐县主‘安神定魄’的糕点,让她好好歇歇。这宫里,有些事,急不得,要慢慢来。”
宫女端上一个精致的描金漆盘,上面放着几块小巧玲珑、点缀着红丝绿屑的糕点,散发出甜腻的香气。江谢爱看着那糕点,瞳孔骤然收缩!那形状,那色泽,那甜腻中带着一丝若有若无异香的气息……分明与前世她死前,太后“慰问”冷宫时送来的糕点,一模一样!那一刻,前世被毒药侵蚀五脏六腑的剧痛,铜镜里自己迅速灰败的脸庞,窗外飘落的、沾着血色的桃花……所有绝望的碎片如同惊涛骇浪般瞬间将她淹没!她猛地攥紧了藏在袖中的手,指甲深深掐进掌心,用剧烈的疼痛才勉强维持住表面的平静。
“臣女……谢太后娘娘赏赐。”她接过漆盘,指尖冰凉,声音却努力维持着平稳。
“嗯,吃了糕点,好好歇着。本宫累了,你也回去吧。”太后挥了挥手,重新靠回凤座,闭上了眼睛,仿佛刚才那场惊心动魄的交易从未发生。
江谢爱行礼告退,端着那盘如同催命符般的糕点,一步一步,走出了慈宁宫。直到坐上回府的马车,隔绝了宫中那令人窒息的空气,她才仿佛被抽干了所有力气,背脊重重地靠在冰冷的车厢壁上,大口大口地喘息着。袖中的手,早已被指甲掐破,粘稠的血丝渗了出来,染红了衣料,带来一丝尖锐的痛楚,却让她混乱的头脑清醒了几分。
“回府,快!”她声音嘶哑地催促车夫。
江府书房,灯火通明。杨晨铭正伏案疾书,处理着从北境传来的最新军报。听到江谢爱回来的脚步声,他立刻放下笔,起身迎了上去。当他看到江谢爱苍白如纸的脸色,以及她手中端着的那盘明显动也未动的糕点时,心头猛地一沉。
“阿爱?怎么了?太后……她为难你了?”杨晨铭快步上前,扶住她微微颤抖的身体,声音带着毫不掩饰的紧张和心疼。
江谢爱抬起头,看着他眼中真切的担忧,那如同磐石般可靠的目光,让她紧绷到极致的神经,终于找到了可以依靠的支点。她将手中的漆盘重重放在桌上,糕点因震动而滚落了几块,甜腻的香气在书房里弥漫开来,却只让她感到一阵反胃。
“她……”江谢爱深吸一口气,努力平复着翻涌的情绪,将太后的话,一字不落地复述了一遍。从试探杨晨铭的忠心,到以父亲平反和赐婚为诱饵,要求她“制约”杨晨铭,最后……到那盘与前世毒药如出一辙的糕点。
随着她的讲述,杨晨铭的脸色越来越阴沉,如同暴风雨来临前的天空。当听到“制约”二字时,他的拳头在身侧握得咯咯作响,指节因用力而泛白。当听到那盘糕点的描述时,他眼中瞬间爆发出骇人的杀意,如同冰封的火山被骤然点燃!
“好!好一个‘制约’!好一个‘赐婚’!”杨晨铭的声音低沉得如同来自九幽,每一个字都淬着冰冷的怒火,“她竟敢!竟敢用你父亲的清白,用你的未来,用这卑劣的手段来离间我们!更敢……”他猛地看向桌上那盘糕点,眼中血丝密布,“更敢重施故伎!阿爱,你……”他心疼地看向她紧握的、渗出血丝的袖口,声音哽咽。
“我没事。”江谢爱摇摇头,虽然脸色依旧苍白,但眼神却异常清明,甚至带着一丝冷冽的锐利,“我假意应承了她。她以为我为了父亲,会什么都答应。她以为我……还是前世那个任人摆布的江谢爱。”她抬起头,直视着杨晨铭燃烧着怒火的眼睛,“晨铭,我们不能现在就揭穿她。她背后,一定还有‘苏大人’的影子!她敢这么肆无忌惮地拉拢我,用这种手段,说明她有恃无恐,说明那个‘苏大人’,就在宫中,就在她身边!甚至……可能就是她本人!”
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