短暂的、死一般的寂静之后，是如同火山爆发般的、震耳欲聋的欢呼声！这欢呼声汇聚成一股洪流，冲散了之前的恐惧和绝望！
“赢了！我们赢了！”
“神兽万岁！大明万岁！”
“世子殿下英明！将军们威武！”
士兵们丢下武器，相互拥抱、捶打着对方的胸膛，许多人笑着，眼泪却止不住地流下来，那是劫后余生的狂喜，是战胜不可想象之敌的巨大荣耀感！
张小凡一屁股坐在湿滑的甲板上，靠着船舷，咧开嘴，无声地大笑起来，然后剧烈地咳嗽。
林锦杰长长舒了一口气，感觉后背早已被冷汗浸透，他下意识地又扶了扶眼镜。李世敏则缓缓将佩刀归鞘，转身对着“天启”号的方向，郑重地行了一个军礼。
然而，他们的欢呼声并没有持续太久，便如同被一只无形的手扼住，渐渐低落、消失。
那头头部和身体也被章鱼触手勒出数道深深伤口、渗出缕缕血丝的巨鲸，并没有像他们期待或想象的那样，游过来对他们表示亲近或感谢。
它似乎被那两声从章鱼体内传出的、威力巨大的爆炸彻底惊住了，或者说，它感受到了另一种形式的、令它不安的“危险”。
它浮在距离舰队不远的海面上，缓慢地游动着，那双小眼睛警惕地扫视着周围这些冒着硝烟、散发着刺鼻气味和某种它无法理解的“力量”的“小木盒子”。
它的目光，尤其在刚刚发射了爆破弩箭的“镇海”号和“定海”号上停留了片刻。
它发出了一声含义不明的、悠长而低沉的鸣叫。这声鸣叫，不再有之前的愤怒和狂暴，反而带着一丝……困惑？以及更多的、清晰的警惕。
然后，它不再有任何留恋，巨大的尾鳍再次优雅而有力地摆动起来，搅起一片漩涡。
它调转了那如同山岳般的头颅，不再看向明军舰队一眼，缓缓地、沉稳地，向着北方——那片迷雾尚未完全散尽，显得更加神秘和寒冷的深海游去。
它那庞大的背影在灰蒙蒙的海天之间逐渐变小，最终化作一个黑点，彻底消失在所有人的视野尽头，仿佛从未出现过，只留下一个永恒的传说。
欢呼声消失了，胜利的喜悦如同退潮般迅速消散，取而代之的是一种无比复杂的寂静，弥漫在每一艘战舰的上空。
有战胜强敌后的精神虚脱，有对那离去的、被他们视为“神兽”和“战友”的巨鲸的莫名失落与怅惘，更有面对眼前一片狼藉、前途未卜的茫然与冰冷现实。
海面上，漂浮着战舰的碎片、断裂的绳索、倾覆的小艇，还有那章鱼留下的墨色和蓝血混合的污浊痕迹。
“星耀”号右舷留下了触手缠绕的深深凹痕和破损，如同一个重伤的巨人，在海面上无力地漂浮着。其他各舰也多有损伤，水手们正在军官的吆喝下，开始清理甲板，抢救伤员，修复破损。
龙一沉默地看着巨鲸消失的方向，良久，才缓缓收回目光，他的声音恢复了平时的沉稳，却带着一丝不易察觉的疲惫：“通令各舰，立刻检查损失，抢救伤员，统计伤亡人数，修复受损部位。加强戒备，防止再有意外。”
命令下达，舰队如同一个受伤的巨兽，开始舔舐自己的伤口。
统计结果很快被汇总到“天启”号上，冰冷的数字背后，是一条条逝去的生命和一户户破碎的家庭：一艘满载淡水和食物的补给舰，船舷被巨鲸最初的撞击撕裂了一个大口子，进水严重，虽然经过奋力抢救暂时堵住，但已失去大部分功能；另外几艘战舰也有不同程度的船体损伤、桅杆断裂或帆索毁坏。
人员方面，“星耀”号伤亡最为惨重，有十余名水手和士兵在章鱼的直接攻击中或落水后确认死亡，数十人受伤，其中重伤者需要紧急救治。其他各舰也各有数人到十数人不等的伤亡。
阵亡者的遗体，被同袍们小心地从海中打捞上来，或用白布覆盖，或暂时安置在底舱，排列在冰冷的甲板上，等待着海葬。
伤员的呻吟声、医官的呼喊声、木匠抢修船体的敲打声，混杂在一起，在逐渐降临的夜色和寒冷的空气中，显得格外刺耳和悲凉。
出发时的五千健儿，意气风发，怀着建功立业的雄心，还未见到新大陆的影子，便已在这片陌生而恐怖的海域减员。胜利的喜悦，被这残酷的现实迅速冲淡，取而代之的是一种沉甸甸的悲伤和虚无感。
夜深了，各舰虽然按照命令加强了巡逻和警戒，但一种无形却无比沉重的压抑气氛，如同此刻海面上重新开始凝聚的、带着寒意的薄雾，悄然笼罩了整支船队。白天的狂热信仰，在冰冷的死亡数字和严酷的现实面前，开始褪色。
在摇晃的底舱里，在昏暗的厨房角落，在充斥着血腥和药味儿的伤员休养处，开始出现压抑的、带着恐惧的窃窃私语。
“柱子……柱子就死在我眼前……被那触手……一下子就……”一个年轻的火炮兵裹着肮脏的毯子，蜷缩在角落里，眼神空洞，对着身旁的同伴低语，声音带着哭腔，
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