低沉的嗡鸣从脚下传来，电容器的指示灯一排排由绿转黄，最后定格在危险的暗红色。罩子里，那些环绕“篮球”的设备开始发出一种低频的、让人牙酸的震动声。肉眼看不见什么，但传感器屏幕上，代表某种“背景场”强度的曲线开始疯狂跳动。
“篮球”表面的暗蓝色光流骤然变亮，像通了电的血管。它自转的速度猛地加快，然后——毫无征兆地——停了。
不是机械制动的那种停，是违反物理惯性，说停就停，像被一只看不见的手死死捏住。
紧接着，罩子里的景象开始扭曲。
不是热浪导致空气折射那种扭曲。是更怪异的、空间本身好像变成了劣质橡皮泥，被无形的手揉捏。放在“篮球”旁边半米处，一个用作参照的、核桃大小的钛合金小球，先是猛地往下一坠，砸在底盘上发出“铛”一声脆响，仿佛突然被看不见的大石头压住。但还没等这声音消失，小球又“嗖”一下弹了起来，轻飘飘地浮到空中，晃晃悠悠，像在太空舱里。
“局部重力梯度异常！”一个盯着屏幕的女技术员尖声报告，声音劈了叉，“目标点重力估值……峰值达到4.7个G，谷值接近0.1G！振荡频率无规律！”
凯勒死死盯着那个上下乱飘的小球，喉结滚动了一下：“电磁干扰测试，现在。”
另一组设备启动。一束校准好的雷达波射向罩子中心。正常情况下，会在对面的接收器上显示一个清晰的峰值。
但屏幕上，代表雷达波传播路径的线条，在进入扭曲区域后，像喝醉了酒一样，猛地拐了个弯，歪歪斜斜地撞在罩子内壁上，信号强度衰减了百分之九十以上。更诡异的是，还有一部分波，似乎被“困”在了那个扭曲区域里，形成一片不断反射、迅速衰竭的杂波。
“特定频段电磁波发生严重偏转和散射！”另一个技术员喊道，“偏转角度……无法预测！像有个随机的引力透镜在那儿！”
“引力透镜……”凯勒喃喃重复，眼里冒出一种近乎狂热的光，“不，不是引力。是某种我们还没命名的‘场效应’。记录：S-1核心在外部模拟场刺激下，可激发不稳定局部场，该场能扭曲时空度规表现，影响物质惯性及电磁波传播。暂定名：‘G-场’。”
“博士，能量输入快到临界点了！场稳定性在下降！”负责监控功率的助手大喊，汗从额头滴到控制台上。
凯勒看了眼屏幕上急剧波动的曲线，又看了看罩子里那片越来越不稳定的扭曲空间。空气里甚至开始出现细微的、五颜六色的闪光，像微型极光，还伴随着细微的、让人头皮发麻的噼啪声。
“切断！”他果断下令。
所有设备同时关闭。嗡鸣声消失，电容器的指示灯一片片暗下去，由红转黄，最后变绿。
罩子里，那片扭曲的空间像退潮一样缓缓“平复”。钛合金小球“啪嗒”掉回底盘。那诡异的彩色闪光和噼啪声也消失了。
“篮球”恢复了慢悠悠的自转，表面的暗蓝光流黯淡下去，仿佛刚才那一切只是集体幻觉。
但主控台屏幕上，密密麻麻的数据记录和传感器捕捉到的异常图像，证明那不是幻觉。
实验室里一片寂静，只有粗重的呼吸声和机器散热风扇的嗡嗡声。
凯勒缓缓坐回椅子，手有点抖。他拿起那个凉透了的能量棒，塞进嘴里，机械地嚼着。“把数据打包，加密等级‘天神’。写一份初步报告，重点是G-场的可激发性、不稳定性、以及对物质和电磁波的干扰效果。应用前景部分……”他顿了顿，声音低了些，但很清晰，“重点写：飞行器无工质极端机动可能性、定向能量武器防御潜力、对现有雷达探测体系的颠覆性影响。报告标题……就叫‘普罗米修斯之火’吧。”
“普罗米修斯之火？”一个年轻助手下意识重复。
“从神那里偷来的火种。”凯勒扯了扯嘴角，笑容有点冷，也有点疲惫，“管他是什么神。火，现在在我们手里了。”
几天后，五角大楼，那间永远拉着厚窗帘、铺着深蓝色地毯的简报室。
长条桌边坐的人不多，但肩膀上扛着的星星加起来能照亮半个房间。空气里有高级雪茄和咖啡的味道，但气氛绷得像拉满的弓弦。
国防高级研究计划局（DARPA）的老大，一个头发梳得一丝不苟、眼神像鹰隼的老头——我们就叫他“鹰眼”吧——站在投影幕布前。幕布上显示的不是常见的飞机大炮，而是抽象的数据曲线、扭曲空间的模拟图，以及“普罗米修斯之火”报告的封面。
“……所以，先生们，”鹰眼用激光笔指着那些曲线，“我们暂时还搞不明白那玩意儿的工作原理。它不遵循广义相对论，不遵循量子电动力学，甚至可能不遵循我们知道的任何物理学定律。但没关系。”他敲了敲桌子，强调，“就像原始人不需要懂氧化还原反应，也能用火烤肉。我们现在拿到了‘火’。”
他切换图片，是几张粗糙的概念设计图。
“应用一：飞行器机动。如果能把这种G-场发生器小型化，装在飞机、导弹上……”图片上，一架战机突然做出违反空气动力学的、近乎直角的锐角转弯，后面追赶的导弹像没头苍蝇一样冲过头。“不需要喷口，不需要舵面，瞬间改变局部重力矢量和惯性方向。现有的空战格斗理论，可以扔进垃圾桶了。”
“应用二：定向能防御。”下一张图，一束代表高能激光的红线射向一艘战舰，但在舰体表面某个位置突然诡异地弯曲、散射，能量被分散到无害的程度。“G-场可以扭曲空间，让激光‘拐弯’。同理，对粒子束也可能有效。我们辛苦搞出来的天基激光武器，可能突然就不好使了。”
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