沉重的木门在林晚夕身后无声合拢,隔绝了庭院里最后一丝微弱的月光和若有若无的虫鸣。藏书阁内部像一个巨大的、沉默的、被遗忘的肺腑,空气凝滞得令人窒息。浓得化不开的黑暗包裹上来,带着陈年纸张、灰尘、霉变和一种难以名状的、仿佛沉睡了几百年的草药混合而成的奇特气味,霸道地钻入她的鼻腔。
林晚夕屏住呼吸,后背紧贴着冰凉光滑的紫檀木门板,冰冷的触感透过薄薄的夜行衣渗入肌肤,让她因紧张而有些混乱的心跳稍稍平复。黑暗并非绝对的虚无,在短暂的目盲之后,她强迫自己的眼睛适应这绝对的幽深。借着门缝下方漏进来的一线极其稀薄、几乎无法察觉的微光,她勉强能分辨出近处巨大书架的轮廓,如同巨兽嶙峋的肋骨,层层叠叠,向更深、更浓的黑暗里延伸。空气里浮动着细小的尘埃,在那一线微光中无声飞舞,如同某种不祥的预兆。
静。
死一般的寂静。只有她自己心脏在胸腔里撞击的声音,擂鼓般清晰可闻。
时间就是悬在头顶的利剑。林晚夕不敢有丝毫迟疑。她像一道融入夜色的影子,贴着冰冷的墙壁,无声而迅捷地向阁楼深处滑去。脚下是坚硬如铁的青金石地面,打磨得极其光滑,每一步落下都必须精确控制,脚尖先着地,再缓缓压下脚掌,将全身的重量分散开,避免发出任何一丝可能惊动这沉睡巨兽的声响。她的指尖划过身侧冰冷的书架,那触感坚硬而沉重,带着岁月的冷意。指尖的触觉成为她在绝对黑暗中唯一的向导,分辨着不同材质的纹理——粗糙的麻布书衣、冰冷的金属包角、偶尔触到的、镶嵌在书脊上的温润玉石或冰冷的金属饰物。
空气中那股奇异的混合气味越来越浓烈,其中夹杂着一种难以言喻的、淡淡的腥甜气息,若有若无,却让她的神经更加紧绷。无数个高大的书架如同沉默的巨人,矗立在无边的黑暗里,投下浓重而扭曲的阴影,仿佛随时会活过来。她穿梭其间,感觉自己渺小得如同误入巨人国度的蝼蚁。汗水顺着她的鬓角无声滑落,滴进衣领,带来一丝冰凉的痒意。
目标就在禁书区。
那是藏书阁最核心、最隐秘、也最危险的区域。根据她耗费巨大代价才拼凑出的零碎信息,那里存放着被历代王朝视为禁忌的古老秘本,其中就包括关于南疆蛊术和“忘尘”的记载——那可能是解开她身上诡秘枷锁的唯一钥匙。
越往深处走,空气似乎越发滞重,那股奇异的腥甜气味也越发明显。终于,她停在了一堵异常厚重的墙壁前。这墙壁并非砖石,而是由整块整块深黑色的玄铁拼接而成,表面没有任何装饰,只有一种冰冷、沉重、拒绝一切探究的死寂感。墙壁中央,镶嵌着一扇紧闭的小门,门扉同样是深沉的玄铁,上面刻满了繁复而诡异的符文,线条扭曲盘绕,构成令人心悸的图案。门环是两只狰狞的异兽头颅,兽口大张,口中衔着两个同样漆黑的圆环。
就是这里。禁书区的入口。
林晚夕深吸一口气,冰冷的空气刺痛了肺腑。她缓缓伸出手,没有去碰那狰狞的兽头门环,而是探向腰间。指尖触到一个冰冷坚硬的物体——那枚从赵铁鹰身上“借”来的玄铁令牌。令牌的触感异常沉重,表面同样蚀刻着与门扉上相似的、令人不安的扭曲符文。她小心翼翼地将令牌对准门环异兽口中那个微不可察的凹槽,轻轻按了下去。
咔哒。
一声极其轻微、却在这死寂中清晰得如同惊雷的机括啮合声响起。
玄铁小门无声地向内滑开,露出一条仅容一人侧身通过的缝隙。一股更加浓郁、冰冷、仿佛来自地底深渊的腐朽气息扑面而来,其中混杂的腥甜气味陡然浓烈,几乎让人作呕。门内,是更加纯粹的黑暗,仿佛浓稠的墨汁,连空气都被冻结。
林晚夕没有丝毫犹豫,侧身挤了进去。玄铁门在她身后悄无声息地合拢,隔绝了外界最后一丝微弱的光源。绝对的黑暗瞬间吞噬了她,比外面更甚十倍。她像是被投入了凝固的墨池,五感之中,视觉彻底失去了作用。
她站在原地,一动不动,强迫自己冷静。心跳声在耳鼓里轰鸣,每一次搏动都牵扯着紧绷的神经。她闭上眼,又睁开,眼前依旧是令人绝望的漆黑。时间在绝对的寂静和黑暗中流淌,每一秒都无比漫长。
不能等。她必须前进。
林晚夕缓缓蹲下身,指尖小心翼翼地探向前方冰冷的地面。触手是坚硬如冰的青金石,光滑依旧。她保持着半蹲的姿态,如同在黑暗中摸索的盲者,指尖代替眼睛,一寸寸地探索着前方的路径。每一步都走得极其缓慢,脚掌紧贴地面,无声地向前滑移,确认前方没有障碍或陷阱,才谨慎地落下重心。
黑暗放大了所有细微的感官。她听到自己血液奔流的声音,听到每一次吸入那冰冷腐朽空气时细微的气流声。指尖触到的地面似乎越来越冷,那股挥之不去的腥甜气息也如影随形,如同附骨之蛆,缠绕在她的呼吸之间。未知带来的巨大压力沉甸甸地压在心头,每一次无声的挪动都像在刀尖上跳舞。
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