"应该是这个，"他掂量着晶核，故意让它在掌心转了三圈，晶核碰撞掌心发出轻响，"那大家伙死后，就剩下这个硬疙瘩，我觉得好玩就捡了。"
营地里霎时死寂，只有河水拍岸的声音，哗啦啦的，像在敲鼓。蒂娜猛地站起身，椅子腿在地上划出刺耳的声响，银发如瀑布般垂落，她盯着晶核的眼神，像是迷路的人见到了灯塔，亮得惊人。巴顿手里的水壶"哐当"落地，水洒了一地，浸湿了篝火旁的枯草；艾尔的弓弦嘣地断了根丝，断弦弹在手指上，他却浑然不觉，眼睛直勾勾地盯着晶核。好半天，蒂娜才找回自己的声音，指尖微微颤抖，连呼吸都带着颤音："这...简直难以置信！我们找了半个月，没想到在您这！"往日清冷的眸子里此刻盛满了狂喜，连脸颊都泛起红晕。
"这晶核怎么来的？"艾尔突然追问，箭尖不知何时对准了皮特，弓弦拉得满满的，语气里满是怀疑。蒂娜厉声喝道："艾尔！放下弓箭！凯恩先生是我们的恩人！"可那弓箭手依旧没收回弓箭，眼神里满是警惕，像只炸毛的猫。
皮特心里明镜似的，脸上却露出怯意，往后缩了缩，手比划着比人还高的形状，声音都带着颤："我在黑风口那边游荡，看见这大家伙...它在和一只...一只长翅膀的怪物打架，那怪物嘴里能喷火，烤得周围的树都焦了。"他故意顿了顿，看着众人的好奇心被勾到嗓子眼，连呼吸都放轻了，才接道，"我躲在石头后面不敢动，大气都不敢喘。过了三天回去看，龙蜥就只剩骨头了，这东西卡在它牙缝里，我费了好大劲才抠出来。"他边说边往后缩，肩膀微微耸起，好像真想起了当时的恐怖，眼神里满是后怕。
蒂娜接过晶核时，指尖触到皮特掌心的老茧——那是常年握匕首、练投掷磨出的硬皮，绝非山野村民该有的。她不动声色地用符文封印口袋，金色光芒闪过，晶核的波动瞬间消失，像被按下了暂停键。"真是太感谢您了，凯恩先生！"她递来枚徽章，齿轮纹路里嵌着细小的宝石，在夕阳下闪着光，"凭这个去艾萨克帝国的任何城市，报我的名字蒂娜·晨星，食宿全免。"
皮特接过徽章，入手冰凉，金属的凉意渗进皮肤，突然想起艾尔刚才怨毒的眼神——那小子看晶核的模样，像饿狼盯着肥肉，恨不得立刻扑上来抢。费尔南多凑过来时，铠甲的铁锈蹭到他胳膊，留下道灰痕，声音压得极低，像蚊子哼哼："西木镇的铁匠铺，明早我等您。"还往他手里塞了块碎布，粗糙的麻布上用炭笔写着个"诈"字，字迹潦草，却力透纸背。
不等皮特细问，蒂娜的法杖已插入地面，白光冲天而起，像根光柱捅破了晚霞。他望着五人消失的地方，河风吹散了残留的光晕，碎布上的"诈"字被吹得猎猎作响，边角都卷了起来。艾尔临走前那眼，淬着毒，恨不得把他生吞活剥；莱姆欲言又止的嘴唇，动了好几次都没出声；还有巴顿转身时无奈的摇头，肩膀垮得厉害...这哪是谢恩，分明是场没说破的鸿门宴，就等着他往里跳。
皮特摩挲着徽章，突然笑出声，笑声在河边回荡，惊飞了几只水鸟。强森用尾尖戳了戳他的后背，力道不轻不重，像是在问怎么回事，蝎眼泛着幽蓝的光。"这江湖，"他把徽章抛向空中，又稳稳接住，金属碰撞掌心的声音清脆，"怕是要热闹起来了。古人说‘山雨欲来风满楼’，今儿个算是见识到了。"
这正是：
荒野相逢各揣谋，蝎灯摇曳照营丘。
晶核一出惊四座，迷雾重重待解愁。
莫道善举无深意，且看江湖浪里舟。
西木镇前风雨起，英雄踏险写风流。
皮特躺在蝎群搭成的帐篷里，蝎壳相触的沙沙声混着虫鸣，温柔得像摇篮曲。他展开费尔南多给的碎布，又摸出蒂娜的徽章——两者的金属气味竟有几分相似，都带着淡淡的铁锈味。"明枪易躲，暗箭难防啊。"他嘀咕着，把碎布塞进晶核口袋，指尖碰到晶核的温热，心里有了计较。强森突然竖起毒尾，红外感应扫过河岸，蝎钳微微张开，那里有几个黑影正猫着腰悄悄靠近，脚步声压得极低，却逃不过蝎群的感知。
皮特嘴角勾起冷笑，眼神瞬间变得锐利，吹了声口哨，音调短促而尖锐。暗处的蝎群毒尾亮起，如同一圈幽蓝的星辰，把营地围得严严实实，毒尾尖的寒光在夜色中闪闪烁烁。
正所谓：
晶核现世起波澜，人心难测意阑珊。
前路未知风雨至，且看明日怎周旋。
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营”，今夜的平静，不过是暴风雨前的铺垫。
欲知皮特如何应对暗处的敌人，西木镇又藏着什么阴谋，且看下回分解。
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