切尔西-雷诺身着银白嵌蓝纹的贵族铠甲,腰悬一柄泛着寒光的骑士剑,带着三百全副武装的卫队,沿着灰龙山脉的山道大摇大摆往灰龙堡去。马蹄踏在碎石路上,发出“嘚嘚”的声响,队伍旌旗招展,老远就能瞧见“雷”字大旗猎猎作响,那股子张扬劲儿,恨不得让整条山脉都知道他来了。
这雷诺本是没落贵族的后裔,打小就听家里老管家在耳边念叨:“少爷,咱可是正经的贵族出身,血管里流的都是高贵的蓝血,跟那些泥腿子、暴发户可不一样!”听得多了,雷诺打骨子里就把自己当回事,平日里走路脑袋仰得能看见天,下巴抬得老高,眼神里带着股子“老子最尊贵”的傲气,压根就不会低头瞧人一眼。
可他倒也不是只会端着贵族架子的草包——骨子里藏着股不要命的狠劲,再加上几分天眷顾的运气,硬是凭着真本事收服了两只顶尖契约生物:一只是能引动疾风、召唤惊雷的高阶风雷鹰,振翅就能遮天蔽日,高空侦察、突袭杀敌样样顶尖;另一只是皮比精钢还硬的变异铁甲熊,熊掌拍下去能碎巨石,力大无穷还护主,妥妥的近身绞杀利器。
有这俩强力帮手在侧,再加上他自己脑子活络、行事果决,不管是闯险地、平乱事,还是跟人打交道,干啥都顺风顺水,从没栽过太大跟头。
前两年边境不太平,一伙“风狼走私集团”盘踞在山林里,倒卖军械、走私禁品,甚至敢绑架贵族子弟勒索赎金,官府派兵围剿了好几次都铩羽而归。他听闻这事,竟没带一兵一卒,单枪匹马就闯了对方的老巢——凭着风雷鹰的空中牵制、铁甲熊的正面破阵,再加上他自己剑快招狠,硬生生端了整个走私集团!
事后清点,缴获的金银赃物堆得比人还高,被绑架的贵族子弟也全给救了出来。这事传到国王耳朵里,国王都对他另眼相看,觉得这小伙子既有勇又有谋,当即下旨封他为“风雷男爵”,还特意划了块封地给他——虽说那封地不算肥沃,多是山地丘陵,可对刚冒头的他来说,已是天大的恩宠。
可雷诺哪是甘心守着块薄地过日子的主?虽说那封地贫瘠得很,遍地丘陵、土壤硗薄,旁人都觉得是块“烫手山芋”,他却当成了施展本事的戏台——一上任就带着人踏遍封地角落,勘察水源、规划沟渠,顶着烈日亲自动手兴修水利;又贴出告示,给流民分田、免赋税,还建了工坊教人种田织布。
就这么连熬了几年,原本荒草丛生的穷地方,竟变得田埂纵横、炊烟袅袅,集市上货物堆得满当当,粮囤子都冒了尖,成了周边十里八乡都羡慕的富庶之地。消息一传开,各路会打铁的、懂医术的、能算账的能人异士,都揣着本事慕名来投奔,把他的封地搞得越发兴旺。
但雷诺心里跟明镜似的:国王把这块地赏给他,又默许他招揽人手,哪儿是单纯赏功?分明是在为小公主暗中攒下盘根错节的势力,好等将来能在朝堂上站稳脚跟。
他非但不反感,反倒乐颠颠地掺和——眼下这点男爵爵位、弹丸封地,哪够填满他的胃口?他心里烧着的,是能闯进艾萨克城的朝堂,坐在议事厅里说话掷地有声、能左右决策的权力,是能让整个王国都不敢小瞧的地位!
可就在他凭着封地根基、顺着国王给的路子,一路顺风顺水往上爬,眼看就要在“新锐势力”里站稳头把交椅时,半道上突然杀出个程咬金——皮特·凯恩。
这小子就跟从石头里蹦出来似的,凭空冒头不说,还凭着救了国王一命的功劳,直接得了跟他平起平坐的爵位,连封地都挨着灰龙山脉,硬生生分走了国王的关注。更可气的是,皮特跟他一样,都被国王视作“可塑的新锐力量”,不管是朝堂议论,还是私下赏赐,明里暗里都跟他较上了劲,简直是踩着他的势头往上冲!
雷诺是谁?眼里哪容得下别人抢他的风头、断他的晋升路?这次听说灰龙山脉盗匪作乱,他当即主动请缨,带着三百精锐卫队来灰龙堡“协助剿匪”——这话听着冠冕堂皇,实则心里的小算盘打得噼啪响:就是要借着这机会,当着所有人的面给皮特来个下马威,让这不知从哪儿冒出来的小子看清楚,谁才是国王身边真正能扛事、最受器重的“红人”!
队伍在崎岖的羊肠小道上走着,山道两旁的树林里,时不时就能瞧见几只萨克蝎子晃悠——这些蝎子个个长得跟小牛犊子似的,灰不溜秋的外骨骼泛着冷光,尾巴上的红色晶体缩在甲壳里,看着蔫蔫的,没什么杀伤力。
雷诺扫了一眼,嘴角撇了撇,压根没把这些蝎子放眼里:“哼,契约生物排行榜垫底的玩意儿,也敢来挡路?”在他看来,就算这些蝎子把路堵死,他手下的精灵射手一箭一个,分分钟就能摆平。
这时,身边一个穿着绿袍的精灵男子凑了过来,他耳朵尖尖的,眼神锐利,低声道:“主人,这些蝎子不对劲——从进山开始,就一直跟着咱们,怕是凯恩那小子的契约生物。听说他前段时间收了只蝎子王,还带了一群萨克蝎子入伙。”
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