“咚咚咚。”
木门被不轻不重地敲响，声音在寂静的森林傍晚显得格外清晰。
屋内，正就着壁炉火光，随蹄翻看着另一本捡来的、印着奇怪符号的“天书”的程晓鱼，耳朵动了动。
他放下蹄中的“天书”，懒洋洋地从那张铺着兽皮的扶手椅上起身，四蹄踩在木地板上，发出轻微的“哒哒”声。
“来了——”
他拖长了声音应道，走到门前，用魔法拉开了那扇不算厚重的木门。
门外，暮色已浓，森林被深蓝的夜幕笼罩，只有木屋窗户透出的暖黄光线，照亮门前一小块空地。
星光熠熠紫色的身影站在那里，背上背着一个鼓鼓囊囊的行囊，前蹄还提着一个装满新鲜蔬菜的篮子。
她脸上那个简单的白色面具还戴着，但眼神在见到程晓鱼时，明显放松了下来。
“回来了呀，星光熠熠。”
程晓鱼侧身让开门口，语气随意，带着点懒散的笑意
星光熠熠点了点头，走进屋内温暖的光晕中。
她先将蔬菜篮子小心地放在门边的木架上，然后抬起一只前蹄，用魔法轻轻摘下了脸上的白色面具。
面具下的紫色脸庞在火光映照下，似乎因为之前的赶路和屋内的温暖，泛着淡淡的红晕。
她将面具也放在架子上，舒了口气。
“喏，都带来了，”
星光熠熠的声音平静，但仔细听能察觉一丝完成任务后的轻松，
“这是今晚的食材，还有你要的一些……呃，‘调味料’。”
她指了指行囊，里面似乎除了清单上的东西，还多了些程晓鱼额外要求的、在小马谷可能不太好找的古怪玩意。
程晓鱼凑到篮子边，用蹄子拨拉了一下里面的土豆、白菜、胡萝卜，又看了看星光熠熠放下的行囊，灰色的脸上露出满意的笑容，那双常常带着戏谑的眼睛里也闪过一丝货真价实的赞许。
“果然，你办事就是快，”
他夸赞道，语气听起来很真诚，
“而且挑的东西也新鲜。不愧是我钦点的首席生活助理兼……大厨。”
他顿了顿，补充了一句，声音里带着点调侃，但眼神很温和：“做饭也好吃。”
这简短的夸奖，似乎比之前任何“退休老大爷使唤女仆”的戏言都更有分量。
星光熠熠闻言，紫色的脸庞上，那抹原本因温暖而产生的淡淡红晕，瞬间加深了，甚至蔓延到了耳根。
她有些局促地移开视线，看向壁炉里跳跃的火苗，小声嘟囔道：
“讲这些……”
语气里带着一丝不易察觉的羞赧，但微微翘起的嘴角暴露了她的心情，
“咱们在这里都住了有几天了，又不是第一次做饭。而且，你付了‘工钱’的。”
程晓鱼看着她那副明明有点开心又非要强装淡定的样子，眼底的笑意更深了些。
他伸出前蹄，很自然地、带着点安抚意味地，轻轻摸了摸星光熠熠深蓝色夹杂紫红和亮粉色的鬃毛，动作随意
“好啦好啦，”
“秘书赶紧进屋吧，外面凉。先把东西归置一下，准备开火，老板我快饿扁了。”
星光熠熠被他摸头杀弄得一愣，随即脸上的红晕似乎更明显了，只是轻轻点了点头，声音比刚才更软和了些：“嗯，那我先去做饭咯，你等着我，晓鱼。”
“嗯嗯呢。”
程晓鱼笑眯眯地应道，收回蹄子，看着她提着食材和行囊，转身走向屋里那个小小的开放式厨房区域，开始熟练地整理、清洗，准备晚餐。
火光将她忙碌的身影投在墙壁上，显得宁静而温馨。
程晓鱼脸上的笑容在星光熠熠转身后并未立刻消失，而是停留了片刻，看着她在厨房里忙碌的紫色背影，灰白色的眸子里闪过一丝复杂的、难以言喻的情绪，有关心，有信任，或许还有一丝更深的东西。
但很快，这丝情绪被他掩去。
他没有立刻回到他的“宝座”，而是在门口又站了一会儿，目光越过门框，投向外面的森林。
夜幕已经完全降临，森林里漆黑一片，只有远处偶尔传来的夜枭叫声和风吹过树叶的沙沙声。
木屋窗户透出的光线，在门前空地上形成一个温暖的梯形光区，再往外，便是深不见底的黑暗。
程晓鱼静静地站在那里，灰白色的身影一半在光里，一半隐在门内的阴影中。
他的耳朵微微转动，似乎在捕捉着森林夜晚的一切细微声响。
脸上的表情没有了面对星光熠熠时的随和笑意，也没有了独自吐槽小说时的戏谑，而是变得沉静而专注，带着警觉。
他的目光，穿透浓重的夜色，精准地投向木屋侧前方不远处，一棵需要数人合抱的巨大古树后面。
在那里，在树木和灌木的阴影遮蔽下——
叶凡，那匹跟踪了一路、自以为隐藏得很好的白马天马，正背靠着粗糙的树干，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着气。
“呼……呼……这、这四条腿跑起来……还真是不习惯……累、累死老子了……”
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