风拂过脸颊,带着林间湿土与腐叶的气息。路明站在外坡草丛中,喘息未平,胸口起伏如鼓。右腿旧伤抽搐不止,每吸一口气,肋骨处就传来锯齿般的钝痛。他没动,先低头看了眼胸前——那块裹着邪物的布条已被血浸透大半,绿光微不可察地闪了一下,随即归于沉寂。
他知道不能停。
撑着膝盖缓缓起身,左臂用力掐进掌心,借痛意逼自己清醒。脚下泥土松软,野兽爪痕交错,无人类足迹。他抬头望向密林深处,树影连绵遮天,只在远处林梢裂开一道灰白的天光。方向有了。
他开始走。
步子很慢,右腿拖在地上,落地时总要顿一下才敢承力。左臂伤口虽用布条重新绑紧,但每走几步就有温热渗出,顺着指节滴下,在落叶上留下断续的暗点。他避开陡坡,绕开溪流,专挑地面坚实、植被稀疏的地方行进。密林深处光线昏暗,枝叶交错,像一层层灰网罩下来。他靠岩壁判断走势,凭脚底触感分辨土石松紧,一步步往高处挪。
中途停下一次。前方林地忽然骚动,枯叶翻飞,一头野猪带着三只幼崽横穿小径,离他不过十步远。他立刻贴树而立,屏住呼吸,背脊抵住粗糙树皮,一动不动。野猪鼻孔喷着粗气,耳朵抖了抖,终究没发现他,领着崽子钻进另一侧灌木丛。等最后一声蹄响消失,他才继续前行。
再走半个时辰,眼前出现一处洼地,四面环坡,中央平坦,像是久经雨水冲刷形成的天然坑场。他停下脚步,从地上捡起一块拳头大的石子,蹲身投进洼地中央。石子落地后滚了两圈,发出空闷的回响,不像砸在实地上。他又抓起一把浮土搓开,发现下面有细密裂纹,像是地下有空腔。不能再试第二次,这种地方一旦引爆,塌陷会波及周边,引发连锁崩塌。
他摇头,转身离开。
改道往更高处去。山势渐陡,植被变稀,裸露的岩层越来越多。他攀上一段斜坡,踩到一块松动碎石,整只脚猛然下滑,整个人向前扑去。他反应极快,左手立刻探出,死死抠住一道岩棱,指甲崩裂也不松手,右腿艰难蹬地,终于稳住重心。缓了几息,才慢慢调整姿势,继续往上爬。
接近山顶时,视野豁然开阔。前方是一片裸岩台地,地表平整,边缘呈弧形下陷,像是被什么巨力削去过一角。台地下方是个深凹区域,四周无树无草,只有灰白色的碎石铺满地面,像是长期风化后的残渣。他伏在台地边缘,俯身观察良久,又折下一根枯枝插进地面,发现土质坚硬,无裂缝,无震感。
这地方合适。
他正准备进一步勘察,胸口突然一震。不是疼痛,也不是心跳,而是怀里那东西轻轻跳了一下,像脉搏似的搏动了一瞬。他动作一顿,立刻解开外衣查看。绿光依旧微弱,几乎看不见,布条也未松动。他伸手按住邪物,等待第二次震动。等了片刻,再无反应。
他重新系紧布条,眼神未变。
台地边缘的风刮得更急了些,吹动他破碎的衣角。他俯视下方凹陷区,估算距离、风向、冲击范围。若在此处动手,能量释放可被三面岩壁吸收,碎石层也能缓冲余波,不会引燃山林,也不会惊动远处生灵。就是这里了。
他单膝跪地,右手撑在岩面,准备下坡探查底部结构。指尖刚触到地面,忽觉脚边碎石微微滑动。他没抬头,只是手指收紧,扣进石缝。
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